一番話直擊李榮心緒，不由撫須感歎：“善哉！善哉！老朽此生總算可以安心了。”話音一落，眼裡竟已泛起濕潤。自從長子幼年早逝，血脈難續成了他長久難以愈合的心傷。眼下的難題迎刃而解，他也忍不住用至親才有的目光看著眼前這個準女婿。
隻是賈恒略微不安地調整了站姿。心裡暗忖，不就是個稱呼嘛，誰還真的去計較真血緣？
其實他尚未深刻體會到古人對延續香火的那種執著牽掛。按古製，若妻子生養，除極特殊情況外幾乎絕不會另立他子。李榮心裡早明白，女兒乃出身高官家庭，即便出嫁，也將為一家主母，並不抱將其親孫歸其名下之奢望，這份想法早就藏匿心底。
卻沒想到事態竟出現意外轉機，歡喜之餘又略有擔憂：“不過這事還得與兄長商量之後才好作定論。”
“李先生家族方麵我稍有了解，您兄長處由我致書解釋原由便好。”賈恒堅定地答複。
聽他如此說，李榮眉梢儘是喜悅之色：“賢侄此言，真是令人安心！此乃喜事一件，值得慶祝。”言罷撫掌輕笑。
帶著微醉之意，賈恒和李榮對酌言歡之後告辭，返回寢室時不巧與前來探聽消息的李婉如狹路相逢。
此刻的李婉如身穿淡綠長裙，襯以輕紫罩衫，在昏暗燈火照映中愈發秀麗可人，令賈恒心弦為之震顫。
“臭小子，看得再出神可要挨揍了。”一句半嗔之語中滿是笑意躍上她的眉梢。
沈辰回過神來，笑了一下，說道：“今天心情不錯，陪老頭子多喝了兩杯。”話剛出口便覺不對，心裡一驚，剛才一時順嘴，竟然叫習慣了。
“胡說八道！誰是你丈人！你這張嘴淨說瞎話，今天我非教訓你不可！”江瑤羞紅了臉，趕上來要堵住他的嘴，眼圈有些發紅。
“是我錯了，說得冒失了。”沈辰趕忙賠不是，隨後正色道，“雖然失言了點，可老爺子確實把你許給我了，這是真事。你放心，我定會好好疼你、護你一生。”
江瑤臉都羞紅了，心頭卻不自覺泛起一絲甜意。嘴裡依舊輕啐道：“趕緊走吧，才不信你呢。”
望著沈辰離去的身影，江瑤心裡早已情思暗湧。這一路同行的知心與體貼，是旁人給不了的。林玨雖然也有心對她好，卻始終不夠懂她；而這人卻是真真兒疼她、知她。他那份體貼入微的關懷，早就悄然烙在她心底。
沈辰回到住所，心中仍是波瀾起伏，久久未能入眠。林家的應允、江瑤的心意都已挑明，從今以後，他與她的關係也便正當而堅定。懷揣著將來共度一生的夢，漸漸沉入夢鄉。
過了三日，沈辰再一次步入揚州軍營。
他環顧一番眼前整備好的揚州軍，短短幾日操練，兵容已有了幾分戰意。尤其他親自挑選的王氏兄弟帶出來的第二營，整齊威嚴，已然可用。
甄凡原帶的營伍，已由劉成接掌，兵力補齊，士氣漸升。
“所有人加倍苦練，稍後我有要緊事安排。”
“是，將軍。”眾將領命，躬身應諾。
金陵甄家府邸中氣氛凝重，憤怒彌漫廳堂。甄應嘉怒聲斥道：“區區一個毛孩子，竟膽敢冒犯甄家，傷我族人，太過放肆了！”
一旁家人無不怒火中燒，廳下跪著一名麵容悲淒、頭發散亂的婦人，正是甄凡的母親。
“老爺、夫人，求你們為我的兒子出頭！還他一個清白！”她聲音嘶啞、泣不成聲。
“住口！你竟敢有這般念頭？彆說是你，就算彆人僥幸動手，趙家也將麵臨滅頂之災。那位可是聖上親封的顯赫爵爺，若真在南方有失，朝堂震動，我趙家承受得起嗎？更何況，那人武藝蓋世，能於千軍萬馬中從容來去，你憑什麼認為能做到？”
居於主位的崔家老夫人聲音嚴厲，滿麵怒色。
“我常說，家裡年輕一代行事驕狂，你們從不聽勸。今日終於碰上了真正的高人，吃儘苦頭了吧。這其中是非分明，你自己難道不清楚？”
“但如此忍讓，我們崔家以後在江南如何立足？”崔應坤小心翼翼回應。麵對母親，他素來怯懦。
“你還想如何收場？要是你手下如此囂張無禮，不知悔改，你會怎麼做？這件事從頭到尾錯在我們，人家不僅沒錯，還占儘公道。”
崔老太太望著兒子，眼神裡滿是不滿。自前任皇帝淡出朝堂，她便憂心忡忡。當下在位的新皇，眼中不揉沙子，對崔家也沒有什麼好感。一旦先帝辭世，崔家的前景恐怕難以樂觀。
在這關鍵時刻，崔家不但未能收斂，反倒廣樹敵怨，她對這個兒子已心生失望。
沈奕是什麼人？乃是天子近前的大紅人。今時早已不同於舊主執政年代，而兒子竟然還想去觸碰這樣一位顯貴，簡直愚不可及。
“至於那鹽務上的事，你就彆插手了。這趟沈奕到揚州，絕不僅隻為整頓兵防而來。”她凝重交代：“即刻安排兩撥人，一路送去說明趙某之事純屬趙氏私自所為，與崔家無關；另一路前往京城，拜訪那邊的貴府，請他們從中周旋。雖說不可能讓他完全收手，好歹也可以攪亂局麵。”