“我要告訴父親去，叫你吃不了兜著走！”玉兒橫眉一瞥。隻是這怒意不顯，反透出嬌媚來。
見他笑得狡黠，她氣得跺腳低喝：“快些出去，離了我的屋子。”說完親手將他推至門外。
待腳步漸遠，門外響起輕快的哨音，她獨留屋中輕咬朱唇。丫鬟緋雲目睹方才一幕，神色微愕。
“你那神色是何意思？”玉兒瞧她出神，啟口相詢。
緋雲笑吟吟：“好，太好了！從識得他起，姑娘才見這般神情。”語意真切。此前她亦認為府中惟寶二爺最為憐惜姑娘。但那寶玉性情親昵，慣常與誰都親近，讓人難以放心。如今這新來的小爺卻有所不同，不唯心中常掛念，更懂得體貼關懷。自兩人來往頻繁後，姑娘多展笑顏，淚水也少了不少。
彩雲心中認定，能與二少爺相契，實為玉兒的福氣。如此沉穩出息的人物，叫她也由衷歡喜。
“我的事與他何乾！你這丫頭，越來越不聽話了，趁早跟著你家二少爺去。”玉人嘴上嚴厲，心中卻已甜意四溢。
晨曦灑滿甲板，清風拂麵。賈公子與玉兒並肩緩步，一同行著拳法。晨露未曦之際，兩人的動作舒緩有序，彩雲垂首立在一旁守候。
一式方歇，姑娘額頭微見薄汗，麵色紅潤、光澤瑩然。
洗漱已畢，用過了清粥小菜，便又回到甲板，靜觀沿岸山光水色。
京師榮國府大堂之中，賈太君聽說外孫女被敕封為縣主，笑容滿麵，連連道好。她素有心思，欲將這雙玉人撮為佳偶。如今女兒的孩子已封爵，即令寶兒尚無建樹，但若得配縣主，這一生前程也就安穩了。當下盤算著該早日跟親家議妥兒女婚事。
薛王夫人見太君大悅，與王氏對視一眼，見其微微頷首，意思是不須多慮，一切自有安排。
王夫人暗自好笑，大家早就領會老祖宗的心意，全都期待著玉和黛玉能成就好事。
她恨不得開口說句話，老祖宗你也彆費心思了，你那心肝寶貝和二少爺原本就訂了親。但這話說不得，大老爺再三囑咐要緊閉嘴巴，倘若不小心走漏了風聲，恐怕連自己的日子都不好過，隻好把這份心思壓下。
寶兄弟和一群姐妹們也都替黛玉開心。“黛姐姐也快要回來吧？”寶兄弟笑著問道。
“對，你的黛姐姐快回來了，你可不能再惹她。”老祖宗笑眯眯應道。
熙鳳笑道：“老太太，彆說隻疼這倆孩子，咱們這些跟前的，不也都指望您疼愛麼？”
“全都要疼，就你最不值得疼。”老祖宗笑聲不斷。
漕船順水前行，中間甲板上，並肩站著的一對少年男女格外耀眼。
“玉兒，外麵風急，我們回船艙吧。”說著，明軒輕扶著黛玉進了內艙。
忽然一個丫鬟輕步上前，柔聲道：“二少爺，剛剛通報再有一炷香就要靠碼頭了，讓您準備下船。”
“知道了，你先去忙吧。”明軒擺了擺手。
“雲姐兒，你去準備下，待會我們一同下船。”明軒說道。
“放心吧二少爺，奴婢明白了。”
船一靠岸，先是護衛列隊開路，明軒才領著手下登岸，轎子緊隨其後。
為保萬無一失，他特意派了衛隊送婉怡回家，自己則趕往皇宮回命。
禦書房中，他躬身稟告：“臣明軒圓滿完成差事回京。”
天子親上前扶起他：“這趟江都之行辦得漂亮。”
“具體情形講來。”皇上興致勃勃。
縱然事前已看過緊急密文，終究不如親耳聽聽更令人在意。明軒便一一講述詳情。等講罷，天色已黑，皇上下旨設宴賞賜，直至宮門上鎖，方得以出宮歸家。
與此同時，柳家也張羅了席麵招待。婉怡因為受了爵，回來後坐的位置自然不同尋常，李夫人雖有不甘，也隻得忍了這安排。
待明軒回到府時，夜靜更深，門口小丫頭打著盹等候，他心中一暖，悄悄走近將她抱起走入宅中，幾個站在門口的女子看著他的背影，心中暗歎。
清晨醒來，身邊竟有人躺在身旁。“天啊！二爺什麼時候回來的？我怎麼完全沒有察覺？”
“誰讓你睡覺安靜得像個乖巧的小兔子，若你能察覺才是奇怪。”嘴角揚起，眸中閃過一抹笑意。
“也許是我太過困倦，倒頭就睡了……”說著，悄悄看向對方，麵上泛起微紅。
“彆裝了，還想不想玩了？”他一邊說著，一邊揉了揉她的發。
“今天隻陪著五少爺，哪也不去。”她笑著回應。
外麵伺候的丫鬟聽到動靜，進門來為他端水淨麵。
吃過早飯後，帶著她在院裡走動走動，隨後往壽安堂去請安。剛回府，理應先拜見太夫人。