斜對角穿杏子紅比甲的婦人突然插話，鬢邊金步搖隨車身搖晃叮咚作響。孫婉清注意到她指甲染著鳳仙花汁，袖口卻沾著黍米粒。
"聊什麼趣事？"
孫婉清指腹摩挲著袖中冰涼的青銅羅盤。自打踏進這馬車，羅盤指針便如凍住般紋絲不動。按理說三次血契在身，早該感知陰氣躁動才是。
"正說城南李太守嫁女。"接話的是個靛藍短打的腳夫，褲管卷至小腿，草鞋上還沾著新鮮河泥。
孫婉清仔細打量眾人：邀她上車的錦袍男子佩著西域血珀；那懷中的嬰孩裹著蘇繡繈褓；最裡側還有個戴翡翠抹額的少女，雪色狐裘下隱約露出金線密織的弓鞋。
"倒是有趣。"
孫婉清話音未落，持火男子突然推了推鄰座："勞煩挪個位。"
被推搡的貨郎頓時麵如土色，慌慌張張往人堆裡擠。本就像沙丁魚般塞滿的木凳，這一動便如推倒了多骨諾米牌。
"吱呀——"
車門忽地洞開，裹著桂花香氣的夜風湧入車廂。少女的翡翠抹額在風中泛起泠泠清光。
衣衫襤褸的魁梧男子攥著的火折子被夜風一拂，焰苗霎時微弱了幾分。
車廂內驟然昏暗，不過隨著門扇合攏，風息停止後，那簇火苗又頑強地複燃起來。
柳明霜望向對麵，發現眾人果然挪出了空位，容那漢子安然落座。
令人詫異的是，經過這番調整，車內竟無一人需要站立。
先前眾人擁擠時位置分毫不差，如今多了一人，座位仍舊恰好夠用，不多一個也不少一個。
"......"
她越發覺得這次恐怕真遇到了離奇怪事。
但車上有活人氣息，應該不單是鬼物作祟。也許是青河縣除了紮紙匠和她之外，又誕生了新的控靈者。
柳明霜腦海中首先浮現的是雲澤縣禦鬼司的孫執事，暗自思量：莫非自己在雲澤縣挖取邪物的舉動太過招搖，惹得那位大人按捺不住，想要懲戒於她？
隻恨先前沒向吳常打聽孫執事駕馭的是何種鬼物，有何特異之處，也好早做防備。
正沉吟間，那漢子坐穩後，舉著火折子含笑相詢：
"適才你說哪裡古怪？"
既已登上此車，柳明霜索性按下疑慮，開門見山道：
"諸位裝束各異，身份懸殊。"
她坦然直言：
"看起來並非同路之人，為何會共乘一車？"
車上既有街頭攤販，也有豪商千金，更有這粗布青衫卻氣度從容的漢子，實在令人好奇這馬車的來曆，竟能聚攏這般三教九流。
無人驅策的車轅前懸著銅鈴，那馬匹看似矯健卻透著幾分詭譎——
這輛深夜穿行、載滿陌生人的馬車讓柳明霜暗自屏息，深感青河縣的水果然深不可測。
"同車而行，即是天意。"
青衫男子含笑應答。
"天意？"
柳明霜眉梢微挑，亦露出淺笑：
"照此說來，你們這輛車是專程候著我的。"
男子頷首：
"正是為你而來。"
他竟毫不遮掩意圖，柳明霜心頭一凜：
"孫執事派你們來的？"
"孫執事？"青衫男子首次現出困惑神色，轉頭詢問身側老翁：
"那是何人？"
被他詢問的老者年約古稀，頭頂微禿，青黑的額頭上纏著條汗巾。
聞言同樣滿臉茫然，抓了抓稀疏的頭發：
"老朽也不認得——"
"不是孫執事差遣？那你們究竟何人？"柳明霜見他們神情真摯，疑雲更甚。
"老朽乃樟樹溝人氏，姓陳——"
柳明霜視線轉向他身旁的老嫗，對方堆著笑臉道：
"老身家住桃溪鎮，夫家姓王。"
她與老者比鄰而坐，卻非鄉親故舊，彼此間生疏拘謹，著實蹊蹺。
那裹著狐裘鬥篷、半掩玉容的少女怯生生抬起眼眸。
額前碎發間，隱約可見一雙含著水光的杏眼。
劉海下的目光偷偷掃過李秀蘭，卻不料與她視線相撞。少女一驚，急忙扭過頭去。
對麵的婦人瞧見這一幕，唇角微揚：
“彆亂猜了，我們素不相識，就像——”
她邊說邊試著側頭去看那灰衣男人，身子卻沒動，隻瞧見身旁之人的半邊身子，未能看清對方的臉。
但李秀蘭分明瞧見，她這個動作本該是望向那男人的。
轉頭之際，婦人臉上掠過一絲懼意：
“正如那位大人所說，我們不過是碰巧同乘一車罷了。”
灰衣男人輕笑一聲：
“既然大夥兒都不熟，不如先自報家門？”
“這主意挺好。”
其餘人聽罷，整齊地點了點頭。
“……”
眼前的場景透著說不出的怪異。