“難道不是？”
張必亡抬頭直視她，既憤怒又迷茫：
“你先前說過，這樁邪祟異於尋常，但凡提及或聽聞都會被惡靈標記，這些話可是你親口所言，周縣丞、老劉他們都聽得一清二楚。”
說到此處，他愈發覺得不公：
“你強留我也就罷了，可劉繼宗算什麼東西？他是紮紙劉的親眷，獐頭鼠目，滿腹詭詐。”他越說越激動，最後切齒道：
“若這案子需我們兄弟插手，那劉繼宗也該到場，同屬鎮邪司一員，生死與共，要死也得死在一處！”
這人倒也利落，見無力反抗，索性拖人下水。
“我還沒閒到專程布局坑害你們。”
李明軒搖了搖頭，暗自感慨：這平安縣的鎮邪司果真是一盤散沙，毫無情義可言。
“識字嗎？”她懶得聽他牢，淡淡問道。
張必亡沒料到她會如此回應，沉默少頃，低聲道：
“略懂。”說罷，又譏誚地補充：
“但定然不及周縣丞。”
“少囉嗦，取張空白案卷來，我說你寫。”
張誌遠起初不明就裡，但從二人對答中也猜出七八分。聽到李明軒的指令，他惶恐地拽住兄長衣袖，連連擺手。
然而形勢比人強。
當初他們得勢，可肆意欺辱李家；如今李明軒更勝一籌，兄弟倆明知前路凶險，也隻能俯首聽令。
張必亡瞥了弟弟一眼，牙關緊咬，甩開他的手，抽出一張空白案卷，又倒水研墨。正欲替張誌遠求情，卻聽李明軒道：
“此事與鬼轎有關。”
他手腕一顫，水壺歪斜，茶水潑了滿桌。
兄弟倆驚愕抬頭，李明軒嘴角微揚，盯著張必亡：
“你以為我言而無信，伺機泄憤？”
“不——絕非如此——”
秦三郎神色大變，連連擺手。
此刻他終於知曉周青璿為何要留住他們了——她話中暗指昨夜竟碰上了幽冥鬼轎。
秦三郎猛然憶起斬妖司馬夫李東陽的言語，他曾提及宋婆婆說過周青璿昨夜乘上一輛馬車後便不知所蹤。
當初手中生死簿上周青璿的名諱消失時，秦三郎也暗自揣測，莫非她遭遇了九幽鬼轎。
拂曉時分，秦三郎竟在宋婆婆茶攤前再見她身影，這讓他無論如何也無法將二者關聯。
須知幽冥鬼轎一事早有傳言，但凡目睹或談及此案者，儘數殞命，故而關於鬼轎的蛛絲馬跡幾乎無從尋覓。
若周青璿昨夜當真踏上那輛鬼轎，斷無生還可能，又怎會平安歸來？
可她如今重返斬妖司，更主動提起鬼轎一案，恰說明她不僅登上過那輛鬼轎，更全身而退。
"......"秦三郎一時語塞，握著茶壺呆立原地，嘴唇開合卻說不出半個字。
"我非良善之輩，不能保證護你們性命，隻應允查清我雙親的案件後，絕不挾私報複。"
她稍作停頓，又道：
"但這並非表示我必須庇護你們。"
入了斬妖司，處置鬼案便是避不開的宿命。
即便兄弟離安縣，前往他處，仍舊難逃當地衙署的差遣。
周青璿平靜道：
"我不同私怨，隻看案情，誰合適誰出手。"
她瞥了秦三郎一眼：
"這世道，生死由天，全憑造化！"
言罷，又添一句：
"說起來，鬼轎案原是你們先提起的，害我被惡鬼纏上。"
彼時她剛蘇醒，對惡鬼規矩全然不知，如今回想方知，秦三郎當初提及此案未必安了好心。
她凝視秦三郎，似譏似諷：
"當日提起這樁案子，心裡盤算什麼，彼此心照不宣，此刻何必裝模作樣？"
"......"
秦三郎聽她提及鬼轎案，便知誤會了周青璿。
末世之下，兄弟命途多舛，素來隻與紮紙陳這等狠角色，或是性情陰鷙的驅邪者往來。
久而久之，秦三郎變得多疑詭詐，從不輕信他人。
一旦事發，他便以己度人，認定對方與自己同樣險惡。
此刻聞聽周青璿之言，他怔忡片刻，終是抿緊嘴唇，默然接受她的安排。
周青璿並未窮追猛打。
"這案子本就該由我們三人接手，不找你們找誰？"
奸猾難料，周青璿信他不過，可眼下這樁案子旁人插不得手，她也不願徒增死傷。
"如今倒好，演什麼手足情深，還想拉他人陪葬——"
他越是聽下去，張明德就越是局促。由於天生皮膚黝黑，此刻整張臉漲得通紅，眼中含淚不敢擦拭，隻能低頭沉默，任憑對方訓斥。
"我懶得管你們那些花花腸子，查鬼案缺人手就該找合適的，今後少在我眼前叫苦連天，我既不願聽也懶得聽，懂了嗎?"
"明、明白了。"張明德難堪地瞟了弟弟一眼，小聲答道。
"記好了。"
王翠芬瞥了眼他麵前的硯台，輕輕抬了抬下巴，表示這個話題到此為止。