火焰在山洞中穩定地燃燒，驅散了最後的寒意。
吳曜的目光越過跳動的火苗，落在孫明輝那張刻滿風霜與決絕的臉上。他停頓了片刻，聲音低沉而清晰。
“我確實很需要幫手。但這一次是真正的九死一生。或許，十死無生。”
孫明輝沒有立刻回答，他轉過頭，目光掃過圍坐在火堆旁的每一張士兵的臉。那些年輕或不再年輕的麵孔上，有疲憊，有凍傷的痕跡，但更多的是一種曆經血火淬煉後的平靜與堅毅。
沒有人說話，隻是迎著孫明輝的目光，無聲地點了點頭，眼神裡是無需言明的默契與赴死的覺悟。
孫明輝回過頭，對著吳曜，咧開一個帶著豁口與硝煙味的笑容，乾脆利落。
“這活兒，我們接了！”
吳曜微微頷首，兜帽下的陰影似乎也柔和了一絲。
“多謝。”
孫明輝咂巴咂巴嘴，這個時候要是有根煙該多好啊。
短暫的交流後，行動的本能驅使他們開始整理。吳曜彎腰，沉默地撿拾起之前被踢散，尚未燃儘的柴火。
孫明輝見狀，也立刻俯身幫忙。幾個士兵動作麻利，三兩下就將散落的柴火重新攏好，一個士兵拿出防風打火機和一小塊固體燃料，熟練地引燃，火堆瞬間恢複了活力，比吳曜之前費勁生起的要旺盛得多，火光跳躍，暖意融融。
“嘖，還得是專業的。”吳曜看著那簇新的火焰，忍不住自嘲了一句。
孫明輝沒接話，隨後吳曜默默地從山洞角落的陰影裡，拖出了他之前吃剩下的那半條烤魚。魚身凍得梆硬，表皮焦黑。他將魚架在重新旺盛的火堆旁烘烤加熱。
孫明輝看著那半條魚，眼中露出驚奇。
“這鬼地方還能抓到魚？你小子本事不小啊！”
吳曜翻動著魚，聲音沒什麼起伏。
“小事。下次教你。”
孫明輝來了興致，搓著手，帶著點回憶。
“好啊，小時候在老家河邊，眼饞彆人摸魚，自己下去撲騰半天，連個魚鱗都摸不著，淨喝渾水了。”
吳曜用樹枝戳了戳魚身，感覺裡麵軟了些。
“河邊更好抓。水性好就行。”
孫明輝挺了挺胸膛，帶著點老兵的不服輸。
“我？當年武裝泅渡可是標兵！”
吳曜瞥了他一眼，火光映照下，嘴角似乎有極細微的弧度。
“那就成功一半了。”
山洞裡的氣氛難得地鬆弛了片刻。士兵們低聲交談著，檢查著裝備。醫療兵則定時為昏迷的辰砂弦更換敷料，小心地喂他服下消炎藥和營養劑。
辰砂弦雖然依舊沉睡，但臉色在專業護理和溫暖環境下，似乎恢複了一絲微弱的生氣。
時間在火光的跳躍中流逝。不知過了多久，洞外那永不停歇的如同鬼哭狼嚎般的風雪呼嘯聲，漸漸低了下去，最終歸於一種奇異的沉重的寂靜。
一個在洞口警戒的士兵探出頭，驚喜地低呼。
“孫局，雪停了！風也小了！”
孫明輝和吳曜同時起身，走到洞口。果然，肆虐了不知多久的暴風雪終於停歇。