“呼……”雷裂長長地、重重地吐出一口濁氣，整個人像是被抽掉了骨頭，徹底癱軟在行軍床上，連肩膀的疼痛似乎都暫時麻木了。
“退了……終於退了……”趙穎緊閉的眼角滑下一滴淚水，緊繃的身體徹底放鬆下來，陷入了更深沉的昏睡。
張強緊繃的嘴角終於鬆弛下來，一直摩挲著武器的手也無力地垂下。
小雅緊繃的小臉舒展開，靠在同樣鬆了一口氣的小沫肩上。
王哲咧了咧嘴，想笑，卻牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴。
陳鋒靠在牆角，疲憊地閉上了眼，指尖最後一絲微弱的電弧徹底熄滅。
阿火眼中那強撐的銳利終於散去，隻剩下無儘的疲憊和虛弱，他對著林默極其輕微地點了點頭，然後再次閉上眼，全身心地投入到對抗識海混亂的痛苦中去。
一股巨大的、劫後餘生的疲憊感如同溫暖的潮水，瞬間淹沒了整個房間。緊繃的神經放鬆後，身體積累的傷痛和透支如同洪水猛獸般反噬上來。呻吟聲、粗重的呼吸聲、壓抑的痛哼此起彼伏，但其中沒有了恐懼，隻有純粹的、需要休養的虛弱。
林默靠在門板上，看著眼前這一幕，一直強撐著的身體也感到一陣陣發軟。他緩緩滑坐到地上，背靠著冰冷的金屬門板，閉上了眼睛。
暫時……安全了。
能活著，真好。
休息室內，劫後餘生的疲憊感如同濃稠的蜜糖，沉重地包裹著每一個人。呻吟、粗重的呼吸、壓抑的痛哼交織在一起，宣告著身體和精神雙重透支後的全麵反噬。
林默背靠著冰冷的金屬門板滑坐在地，閉著眼，感受著體內藥力與透支的拉鋸戰。暫時安全的環境並未讓他真正放鬆，反而更清晰地感知到身體的虛弱和識海的刺痛。
他強迫自己再次睜開眼。小隊成員們已經徹底陷入恢複性的休眠或對抗傷痛的靜默中，暫時不需要他操心。但休息，對他來說還太奢侈。
他撐著門板，有些吃力地站起身。身體的每一塊肌肉都在抗議，骨頭縫裡都透著酸軟。但他知道，現在不是鬆懈的時候。磐石基地內部的情況，趙將軍的掌控力，資源的分配，潛在的危機……他需要了解的信息太多了。在這個陌生的堡壘裡，信息就是生存的籌碼。
他輕輕拉開一條門縫，對外麵站崗的士兵低聲道：“勞駕，帶我四處看看。不用驚動其他人，我自己走走。”
士兵有些意外，但看到林默雖然疲憊卻異常堅定的眼神，聯想到這位是趙將軍親自迎接的“英雄”，立刻點頭：“是，林先生。請跟我來。”他沒有多問，隻是保持著恰到好處的警戒距離在前麵引路。
林默走出休息室，再次步入冰冷、彌漫著硝煙和消毒水混合氣味的金屬通道。這一次，他走得更慢，目光不再是單純的警惕，而是帶著一種沉靜的審視，仔細地觀察著這座剛剛經曆血火洗禮的地下堡壘。
通道比之前熱鬨了一些。除了巡邏和站崗的士兵，開始有穿著普通、麵黃肌瘦的平民出現。他們大多是一些青壯年男子，臉上帶著疲憊和麻木，沉默地排著隊，在一些軍官或士兵的帶領下，正通過開啟的側閘門，向基地外圍走去。
“這些人？”林默停下腳步，看向引路的士兵，目光落在那些走向硝煙未散戰場的平民身上，眉頭微蹙。他們手中大多拿著簡陋的工具——鐵鍬、撬棍、甚至隻是削尖的木棍，身上幾乎沒有什麼防護。
士兵順著林默的目光看去，解釋道：“哦，林先生，這些是基地裡的壯勞力。應該是趙將軍剛下達的命令，清掃戰場外圍區域相對安全了，叫他們出去挖晶核。”
“挖晶核？”林默重複了一遍，這個在末世如同黃金般珍貴的能量來源。
“對，”士兵點頭，語氣帶著一種習以為常的平靜，“外麵死了那麼多喪屍，尤其是那些變異體，腦袋裡都有晶核。這些都是重要的能源和物資，還要搬到一起統一焚燒！光靠軍隊清掃效率太低，也浪費人力。讓這些壯丁出去挖，按量上交換取積分，是他們主要的生存方式之一。風險是有的，但現在外麵隻剩零散喪屍，有我們的火力小隊在附近警戒，相對安全些。”
林默沉默地看著那些沉默走向地獄般戰場的背影，年輕人居多，臉上沒什麼生氣，隻有一種被生活磨礪出的麻木和對生存的本能渴望。他繼續往前走，沒有發表評論。
通道兩側，開始出現一些臨時搭建的、用帆布和金屬板隔開的“居住區”。空氣變得更加渾濁，混合著汗味、黴味和劣質燃料燃燒的氣味。一些麵有菜色的老人、婦女和孩子蜷縮在角落裡，眼神空洞或充滿不安。幸存者基地的底層生態，殘酷地展現在眼前。
“你們士兵的夥食怎麼樣？”林默忽然開口，聲音不高，像是在閒聊，目光卻掃過士兵略顯乾瘦卻還算精悍的臉頰，“能吃飽飯嗎？”
士兵愣了一下，顯然沒想到林默會問這個。他苦笑了一下，帶著一種底層士兵特有的直率和無奈：“我們這些當兵的……還行吧，將軍管得嚴，口糧定量，雖然糙了點，但勉強能填飽肚子，打仗的時候還能多發點。畢竟要我們賣命守城，總不能餓著肚子扛槍。”
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他頓了頓，聲音壓低了一些，指了指那些居住區，“但那些百姓……就難了。基地物資就那麼多，全靠積分換。積分……唉，就是乾活換的。挖礦、修工事、清理垃圾、或者像今天這樣出去挖晶核……乾得多，換的積分多，才能換到吃的。餓死倒不至於，但想吃飽……難。尤其是老人孩子多的家庭。”
“積分……”林默咀嚼著這個詞，這幾乎是所有幸存者基地通行的、維係脆弱秩序的硬通貨。磐石基地的這套體係，看起來運轉得還算有序，但底層民眾的艱辛肉眼可見。
他沉默地走著，感受著這座巨大金屬堡壘內湧動的生存壓力。士兵的直白描述勾勒出趙將軍統治下的基本輪廓：軍隊優先，秩序嚴苛，資源極度緊張，底層掙紮求生。這很殘酷，但在末世，這或許就是維持一個大型基地不崩潰的必然選擇。
又經過一個岔路口，林默停下腳步，目光投向通道深處隱約可見的、燈火通明且戒備森嚴的區域——那裡應該是核心的指揮、倉儲或者能源區。他看似隨意地轉向身邊的士兵，目光平靜，仿佛隻是隨口一問：
“你們覺得……趙將軍怎麼樣？”
這個問題問得突然，而且帶著某種微妙的份量。士兵的腳步明顯頓了一下，臉上的表情瞬間變得謹慎起來。他飛快地瞥了一眼四周，確認沒有軍官或其他敏感人物在附近，才壓低聲音，眼神裡帶著一種複雜的情緒，既有敬畏，也有一絲不易察覺的……依賴？
“趙將軍……”士兵舔了舔有些乾裂的嘴唇，組織著語言，聲音壓得更低，“他是個……厲害的將軍。真的厲害。”
“外麵那麼多怪物，要不是將軍指揮，磐石基地根本撐不到現在。他治軍極嚴，賞罰分明，對手下士兵……還算公道，至少該給的不會克扣。就是……”他猶豫了一下，似乎覺得不該說，但還是忍不住，“就是有時候，為了大局……下麵的人會覺得有點太……太強硬了。”他含糊地帶過了“強硬”的具體表現，比如可能存在的強製征召、嚴苛的積分製度執行等。
士兵深吸一口氣，眼神變得堅定起來：“但我們都明白！這世道，不這樣不行！沒有趙將軍坐鎮，沒有他這套規矩，磐石基地可能早就亂了，散了，被屍潮啃得骨頭都不剩了！他是……是這磐石的主心骨！我們信他！”
這番話帶著底層士兵樸素的認知和生存邏輯。趙將軍的權威建立在鐵腕、能力和實實在在帶他們活下來的基礎上。敬畏、服從，甚至帶著一種“沒有他就活不下去”的依賴感，混雜其中。
林默安靜地聽著，臉上沒有任何表情，隻是眼神深邃如潭水，將所有信息都吸納進去。他沒有再追問，隻是點了點頭，仿佛隻是聽到了一個尋常的評價。
“嗯，我明白了。”他淡淡地說了一句，目光再次投向那些沉默走向戰場邊緣、為生存而挖掘晶核的平民身影，又掃過通道深處象征著權力核心的燈火，最後落在身邊士兵那張帶著疲憊卻充滿信念的臉上。
“走吧，再往前看看。”林默邁開腳步，沒有再問其他問題。他的心中，對磐石基地，對趙將軍這個人，已經有了一個更加立體、也更加複雜的輪廓。
在這殘酷的末世，維持一個龐大基地的運轉，本身就是一場沒有硝煙的戰爭。趙將軍的手段或許嚴苛，但士兵那句“他是磐石的主心骨”，卻也道出了某種冰冷的現實。
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