議會廳的嫩芽攀著穹頂生長時，林夏在星圖前站了整整一夜。第七星域的危機雖已平息，但保守派埋下的“基因炸彈”像顆未爆彈，讓共生紀元的曙光蒙上陰影。星禾翅膀上的脈絡仍在微微顫抖，那些與聯邦航線重合的紋路裡，藏著新物種對“歸屬”的渴望。
“發現三艘未登記的貨運艦，”凱恩的通訊突然接入，全息屏幕上跳出三個紅點，正貼著小行星帶的邊緣移動，“它們的貨艙掃描結果是‘農業設備’，但引擎特征與二十年前封鎖保護區的戰艦一致。”
林夏放大星圖，發現貨運艦的航線終點是“遺忘星雲”——那片被聯邦劃為“生態禁區”的星域，據說藏著祖父時代未銷毀的基因武器庫。她摸了摸胸口的白花印記，那裡正隨著心跳發出微弱的光，像是在呼應某個遙遠的信號。
“星禾的意識網探測到貨艙裡有活物，”林夏轉身時，星禾已站在身後，他的翅膀上多了幾道金色紋路，那是連接所有共生體的神經節點，“是經過基因編輯的‘噬星藤’，能吞噬行星大氣層。”
三人登上改裝後的突擊艦時，議會的警報突然響徹星空。保守派議員以“新物種失控”為由，啟動了緊急封鎖令，無數戰艦從躍遷點湧出，形成密不透風的火力網。林夏看著舷窗外閃爍的炮火，突然明白這是調虎離山計——他們真正的目標不是議會，是遺忘星雲裡的基因武器。
“左翼引擎中彈！”凱恩猛打方向盤，突擊艦在炮火中翻滾，林夏趁機發射電磁脈衝彈，暫時癱瘓了追兵的雷達，“星禾，能連接星雲裡的共生體嗎？”
星禾閉上眼，翅膀上的金紋劇烈閃爍。片刻後，他猛地睜眼，綠色的瞳孔裡映出星雲的輪廓：“那裡有座廢棄的前哨站，共生體在二十年前就滲透進去了……它們說，看到過凱恩的父親。”
凱恩的手指猛地攥緊操縱杆。所有人都以為他的父親在封鎖保護區時犧牲了，可星禾的意識網不會說謊。林夏看著他緊繃的側臉，突然想起祖父日誌裡的話：“最堅固的堡壘，往往從內部崩塌。”
突擊艦衝進遺忘星雲時，四周的星光突然消失。粘稠的紫色氣體像活物般纏繞艦身，探測器顯示這裡的磁場能乾擾基因序列——難怪聯邦把武器庫藏在這裡，任何生物進來都會發生不可控的變異。
“前哨站在那裡。”星禾指向遠處的光點。那座懸浮在星雲中的金屬建築早已被藤蔓覆蓋，某些枝條上掛著鏽蝕的聯邦軍牌，其中一塊刻著“凱恩”的姓氏。
三人登上前哨站時，空氣中彌漫著熟悉的花香——與植物園裡那朵腐蝕花苞的氣味一模一樣，隻是此刻多了絲甜味。星禾的翅膀突然收起，他指著走廊儘頭的陰影：“噬星藤的種子庫就在那裡，但守著的不是保守派，是……”
陰影裡走出個佝僂的身影，穿著破爛的聯邦製服，裸露的手臂上纏繞著銀綠色藤蔓。他轉過身，林夏看見他胸口的家族徽章，與凱恩領口的那枚如出一轍。
“父親？”凱恩的聲音發顫。
老人的喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，藤蔓從他嘴裡鑽出，在空中拚出字跡：“它們騙了我……說共生體是惡魔……”
星禾的翅膀突然展開，金紋與老人身上的藤蔓產生共鳴。一段塵封的記憶在意識網中炸開：二十年前，凱恩的父親奉命銷毀基因武器，卻發現保守派要利用噬星藤毀滅所有新物種。他偷偷釋放了共生體，自己卻被藤蔓纏住，成了前哨站的“守門人”。
“貨運艦快到了，”老人的藤蔓指向窗外，三艘貨運艦的輪廓在星雲中顯現，艙門打開，無數黑色種子像雨點般落下，接觸到星雲氣體後立刻生根發芽，“它們要讓噬星藤吞噬聯邦主星，再把罪名推給……”
話未說完，老人突然劇烈抽搐。他身上的藤蔓瘋狂生長，將他裹成巨大的繭，緊接著炸開成漫天綠色光點——那是他用最後的意識，給噬星藤的種子注入了抑製基因。
“他在拖延時間！”林夏衝向種子庫，星禾的翅膀化作盾牌，擋住貨運艦射來的激光，“凱恩，啟動前哨站的自毀程序！”
種子庫的合金門被藤蔓牢牢鎖住。林夏將手掌按在門上，胸口的白花印記與門鎖產生共鳴，那些纏繞的藤蔓竟緩緩退去，露出裡麵堆積如山的黑色種子。她摸出高爆彈，卻發現種子堆裡藏著個小小的培養艙——裡麵漂浮著個嬰兒，皮膚是淡綠色的，後頸長著和星禾一樣的鰓裂。
“是新的共生體，”星禾的聲音軟了下來，“保守派一直在秘密培育，想作為‘可控武器’。”
貨運艦的主炮開始充能。凱恩的聲音從通訊器傳來，帶著電流雜音：“自毀程序啟動需要五分鐘……你們快撤！”
林夏抱起培養艙，星禾的翅膀裹住她們衝出種子庫。走廊裡，保守派士兵正與共生體廝殺，那些被基因編輯的怪物已經長出了金屬外殼，而共生體的藤蔓上，開出了能吸收激光的花朵。
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“凱恩！”林夏衝出前哨站時，看見突擊艦正擋在她們與貨運艦之間，艦身已被噬星藤的幼芽覆蓋，“快跳船！”
凱恩的身影出現在艦橋，他笑著扯斷了通訊器，然後按下了最後的發射鍵。突擊艦化作一道流星，撞向貨運艦的彈藥艙，巨大的爆炸在星雲中撕開一道裂縫，露出外麵璀璨的星河。
星禾展開翅膀護住培養艙，那些飛濺的碎片在接觸到他翅膀的瞬間，竟長出了嫩綠的新芽。林夏低頭看向懷裡的嬰兒，他正睜著金色的眼睛，小手抓住了她胸前的白花印記。
“前哨站要塌了！”星禾的翅膀突然加速，帶著她們衝出星雲。身後，自毀程序引發的連鎖爆炸將遺忘星雲染成綠色，那些噬星藤的種子在高溫中爆裂，化作漫天飛舞的花粉，落在途經的行星上，長出會淨化大氣的植物。
當她們回到聯邦主星時，議會的封鎖已經解除。那些曾經舉著“清除怪物”標語的民眾，此刻正仰著頭，看著星空中緩緩展開的巨大翅膀——星禾將凱恩的意識碎片注入了生命之樹，如今整顆星球的共生體都在傳遞他的聲音，講述保守派的陰謀。
林夏把嬰兒交給星禾，看著他用藤蔓編織出搖籃。培養艙的編號在陽光下清晰可見：735——與林夏的祖父，那個創造了共生體的科學家，編號相同。
“他會成為新的連接點，”星禾輕聲說，嬰兒正抓著他翅膀上的金紋，咯咯地笑，“連接人類，連接共生體，連接所有被遺忘的故事。”
林夏走到生命之樹下，將額頭貼在樹乾上。祖父的記憶、凱恩的犧牲、嬰兒的笑聲，還有無數共生體的低語，在她腦海中交織成一首歌。她知道，這場關於生存與歸屬的航行還未結束，但隻要種子還在發芽，航向就永遠不會迷失。
星空中，那些從遺忘星雲飄來的花粉，正落在每個聯邦居民的肩頭，像一顆顆溫柔的星塵，提醒著他們：真正的家園，從來不是某顆星球，而是願意彼此守護的心意。
而那朵開在林夏胸口的白花，此刻正與生命之樹的年輪重合，在新生的晨光裡，結出了第一顆飽滿的果實。
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