林野在整理誌願者們的視頻資料時，發現段被忽略的畫麵。七棵鬆樹旁的石台上，七顆石子在暴雨後竟浮在積水裡，水麵折射出的光斑在岩壁上拚出句話：“七年一輪，歸期已至。”他猛地看向日曆，距離團隊種下鬆籽正好七年，距離護林員失蹤，恰好五十七年。
“石台下有異常震動。”陸恒的電話帶著電流雜音，他的地質雷達掃描顯示，石台下方三米處有個空腔，形狀與當年暗河發現的空腔完全一致，“像是人為開鑿的，裡麵有金屬共振”。他用洛陽鏟探入，帶出的土壤裡混著薔薇花種，種皮上有細微的刻痕，拚起來是個“歸”字。
陳嵐帶著文物專家趕到時，老村長正指揮村民清理石台周圍的落葉。老人手裡捧著個藤編籃，裡麵是七雙布鞋，鞋底納著鬆針圖案：“這是按老周他們的鞋樣做的，我媳婦納了七年，說鞋底的針腳要和鬆樹的年輪對齊。”她把布鞋擺在石台上，鞋尖都朝著鬆樹，“這樣他們走回來時，腳就不會疼了”。
清理工作進行到第三天，石台突然發出沉悶的聲響。林野撬開鬆動的石塊，露出下麵的青銅蓋，蓋麵的花紋與銅鏡背的圖案相呼應——鬆樹纏鐵鏈的符號周圍，刻著七隻振翅的螢火蟲。當陸恒用鬆脂塗抹符號，青銅蓋緩緩打開，裡麵的景象讓所有人屏住了呼吸。
空腔裡整齊地擺放著七套護林工具：斧頭、鋸子、羅盤……每件工具的木柄上都刻著名字，柄端纏著圈鐵鏈，與了望塔基的鐵鏈嚴絲合縫。最中間的木盒裡，裝著七枚銀質徽章，比之前發現的金屬徽章更精致，上麵的鬆樹圖案裡，嵌著極小的薔薇花籽，在光線下泛著溫潤的光。
“這是‘守林者徽章’。”老村長突然紅了眼眶，“我爹說過，隻有把命交給林子的人，才能得到這枚章。當年老周他們還差最後一道工序——用自己種的鬆樹的鬆脂封邊。”他拿起枚徽章，放在鬆樹滲出的鬆脂裡，銀邊立刻附上層琥珀色的膜，“現在，工序齊了”。
林野注意到，每件工具的木柄都有細微的磨損，像是被反複使用過。檢測顯示，木柄的老化程度呈現出規律的變化，最近的磨損痕跡距今不到一年。“他們一直在‘使用’這些工具。”他撫摸著斧刃上的反光，“就像從未離開過巡山的路”。
薔薇花叢在那天夜裡發生了奇妙的變化。七道花徑上的薔薇突然同時綻放，花瓣層層展開，露出裡麵金黃的花蕊，花蕊的排列方式與青銅蓋上的螢火蟲圖案完全一致。當第一縷晨光穿過花叢，花蕊的影子在地上拚出七個清晰的簽名，筆跡與護林日誌上的完全相同。
誌願者們在木屋旁立了塊石碑，上麵刻著那二十三個紅點的地圖，新增的七個紅點被描成金色。石碑落成那天，七棵鬆樹的樹乾上，突然滲出晶瑩的鬆脂，順著年輪的紋路緩緩流淌，在地麵彙成七個小小的水窪，每個水窪裡都映著朵完整的薔薇花。
陸恒的最終檢測報告裡，有組數據讓團隊沉默良久：鬆樹的鬆脂中，檢測出與人類眼淚成分相同的電解質，而薔薇花蕊的花粉裡，含有護林員們常用的草藥成分——顯然是他們生前長期服用，最終融入了這片土地。
林野離開黑鬆林時，老村長塞給他枚複刻的守林者徽章。“老周他們托風帶來話，說謝謝你們把星星的影子接回來了。”老人指著七棵鬆樹的方向，陽光穿過枝葉在地上投下的光斑，像無數枚閃爍的徽章，“你看，他們正在給新苗戴章呢”。
車窗外，誌願者們正在薔薇花叢中巡邏，穿著統一的護林服，胸前的徽章在陽光下閃閃發亮。林野忽然發現，他們的身影與護林日誌裡的插畫漸漸重合，七個人影在鬆樹下走著，腳步聲混著薔薇花瓣的飄落聲，像段跨越半世紀的回響，在林間久久不散。
實驗室的培養皿裡，那枚銀質徽章上的薔薇花籽，悄悄發了芽。嫩芽的頂端頂著顆露珠，露珠裡映著片小小的鬆葉，葉麵上的星圖，正隨著露珠的晃動，輕輕旋轉。
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