林野把那枚發芽的薔薇花籽放在顯微鏡下時，恰逢護林站發來實時畫麵。七棵鬆樹下的石碑前，圍滿了戴著複刻徽章的誌願者，他們正用鬆脂給新栽的幼苗封編，動作與老村長當年如出一轍。顯微鏡裡，花籽的嫩芽頂著顆露珠，露珠裡映出的星圖，竟與當天的北鬥七星方位完全吻合。
“徽章的銀質邊緣有特殊紋路。”陸恒的視頻通話突然切入，他舉著放大鏡對準原品徽章，鬆樹圖案的枝乾上刻著極細的刻度，“這是套完整的雨量計刻度，每道刻痕對應黑鬆林不同區域的年降水量。”更驚人的是，刻度的起點處刻著個極小的“周”字，與老周消防斧上的筆跡完全一致。
陳嵐在整理護林工具時，發現每件木柄的末端都有個隱秘的凹槽。她用鬆針捅開老周那把斧頭的凹槽，掉出卷比指甲還小的紙卷，展開後是幅微型地圖，標注著七處用紅筆圈住的岩石——正是當年發現銅管的斷崖岩壁。紙卷邊緣寫著行小字：“每塊岩石下，藏著林子的記憶。”
團隊第六次進山時，帶著新製作的雨量計。當他們按照徽章刻度在七處岩石下安裝設備，最西側的岩石突然鬆動，露出後麵的石窟。石窟裡擺著七隻陶罐，與暗河發現的不同，這些陶罐的表麵用鬆脂畫著護林員的肖像，肖像旁的日期顯示，正是他們各自的生日。
“陶罐裡的土壤在發熱。”林野剛打開第一個陶罐，就感到掌心傳來溫熱。土中埋著塊褪色的手帕，上麵繡著朵薔薇，邊角繡著的“家”字已經模糊，但纖維檢測顯示，與護林員工裝的內襯完全相同。更神奇的是，土壤的溫度變化周期，與鬆樹的呼吸頻率完全同步，像在跟著林子一起呼吸。
其他陶罐的發現更令人心頭震顫。第二隻裝著半袋炒黃豆，豆子的硬度顯示它們被反複晾曬過，顯然是巡山時的乾糧；第三隻藏著根銅哨，吹起來的音調與檔案裡記載的護林集合哨完全一致；而最後一隻陶罐裡，隻有張泛黃的全家福，照片上的孩子如今已是白發蒼蒼的老人——正是那位常來鬆樹下坐坐的老村民。
老村長在石窟前擺了七碗酒。當他把酒灑在陶罐旁，岩石上突然滲出細密的水珠，順著岩壁流下，在地麵拚出七個名字。“這是他們當年埋的‘守山酒’，說等薔薇花開滿七季，就和後來人共飲。”老人舉起碗一飲而儘，“現在，他們終於等到了。”
誌願者們在石窟旁建了座“守林者紀念館”。館內最顯眼的位置，擺放著那七枚原品徽章，徽章下的展櫃裡，護林日誌的電子複刻本正自動翻頁，翻到最後一頁時，屏幕上突然彈出段新的文字，像是有人用鬆脂寫上去的：“我們種的書結果了，該換你們摘了。”
林野在整理紀念館資料時，發現個奇妙的規律。七棵鬆樹的年輪寬度，每年都會對應著當年的護林日誌厚度——日誌寫得越厚，年輪就越寬。“他們把想說的話，都藏進了年輪裡。”他忽然明白，那些鬆脂滲出的痕跡，其實是“書寫”的軌跡，像在用樹的語言續寫日誌。
撤離前夜，一場暴雨突襲黑鬆林。林野站在紀念館窗前，看見七棵鬆樹的樹冠在風雨中形成保護的姿態，恰好護住下方的石窟。雨量計顯示，當晚的降水量，與五十年前泥石流前夜的完全相同，但這次，沒有一棵樹倒下——它們的根係早已在護林員的滋養下，織成了堅固的網絡。
第二天清晨，雨過天晴。誌願者們發現，七枚徽章上的薔薇花籽同時發了芽，嫩芽的朝向正好對著各自對應的鬆樹。而石窟前的空地上，雨水彙成的水窪裡，倒映著七個模糊的人影，正朝著紀念館的方向揮手，然後漸漸消散在晨光裡。
回到實驗室後，林野把發芽的花籽種進花盆。當他將鬆樹年輪的提取物滴入土壤，嫩芽突然加速生長，三天後就開出了朵小小的薔薇。花瓣的紋路在顯微鏡下呈現出星圖的形狀，與徽章上的刻度完全吻合，像朵長在泥土裡的星星。
一年後，紀念館迎來了第一批研學的孩子。最小的孩子指著展櫃裡的銅哨，突然說：“我聽見有人在吹哨子。”所有人側耳傾聽，風中果然傳來隱約的哨聲，順著聲音望去，七棵鬆樹的枝葉正在風中擺動，像七隻看不見的手，在吹奏著跨越半世紀的約定。
林野收到紀念館寄來的新年輪切片時，附了張照片：七個孩子在鬆樹下埋下新的花籽，胸前的徽章在陽光下閃閃發亮。切片的最外層，那枚薔薇花籽的根係已經與鬆木纖維纏繞在一起，像個永遠解不開的結，也像個永遠不會褪色的約定。
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