“若是她落在彆人手中，我可不饒你！”
“是！”馬爺領著花竹幫一眾漢子，站在岸邊微微欠身。
李牧聞言皺了皺眉。
他目光在蕭公子身上掃了一下，有些意外。
都這種時候了，對方居然還在想著今晚的那個壓軸的花魁，真不知道該說他心大，還是色令智昏！
……
齊州府城外有一條大江，名為冶水。
這條江水橫穿半個大齊國，為中原這片沃土提供的極為珍貴的水源，同時，它也是水運、交通的重要通道之一。
花竹幫為李牧等人準備的是一條可以容納數十人的大船。
直到船隻緩緩駛離了碼頭，漕幫眾人才鬆了口氣，知曉自己今夕已經徹底脫離了危險。
“李兄弟，此番如此凶險，你竟然能來救我們，這大恩大德，範某這輩子就算是肝腦塗地也報答不了啊！”
範文斌來到甲板上，突然噗通一聲跪倒在地，抱拳道：“從今往後，我這條命便是你的了，任憑驅使，絕無二話。”
李牧見狀趕忙作勢去扶。
“範兄說的哪裡話？我李牧生平恩怨分明，恩仇必報。”
“昔日漕幫在董大人之事上多次伸出援手，這份情我一直記著，你既然叫我一聲兄弟，便說明心中已經把我當成自己人，既然如此何須多謝？快起來！”
範文斌聞言卻依然不肯起身。
他這次被花竹幫所擒獲，原本內心早已絕望，自認為此番絕對沒有生還的機會，沒想到卻又被李牧救出，心中的驚喜感激可想而知。
兩人又糾纏了一陣，李牧當即豎起眉毛厲喝道：“範兄，你也是個血性男兒，怎麼今天像個娘們兒一樣婆婆媽媽？”
此話一出，範文斌還未說什麼，正在旁邊看熱鬨一般的蕭公子卻不樂意了。
他原本滿臉好奇的神色瞬間垮了下來，嘴唇微動了幾下，好似在罵罵咧咧的說著什麼……
李牧也沒有在意，而是拉著範文斌回到船艙內，低聲問道：“範兄，你可知花竹幫為何突然翻臉，向你們出手？”
聽到這個問題，這位漕幫之主臉色也黯淡了幾分，而後搖頭道：“此事我也全然不知，恐怕唯有詢問那馬紀元才能知道答案……莫非，他也盯上了三月春和辣椒膏？”
“但也不太對，若真是如此，他們抓住我們之後早就該逼問配方所在，但他們卻並未這麼做。”
“看來此事另有隱情。”
李牧摸了摸下巴。
此事透著一股反常，想要查明真相怕是要費一番功夫。
由於漕幫眾人和薑虎等人都受了傷，近些日子又沒怎麼休息好，上了船後，一直緊繃著的那根弦驟然鬆了下來，很快便昏昏沉沉陷入夢鄉。
香主和此行帶來的五名漕幫弟兄接過了開船的重任。
此時夜已經深了。
李牧卻有些睡不著覺。
他邁步來到甲板上，隻見蕭公子身子斜俯在船舷上，目光看著星空，似乎若有所思。