袁今夏坐下來，準備記錄周顯已的供詞。陸繹微微扭頭，見她提筆蘸墨，一氣嗬成，動作如行雲流水，便知在六扇門曆練極多。
“周大人，開始吧，”袁今夏的聲音極為清脆，周顯已自是聽得十分清楚，可突然沉默了下來，半晌都沒有說話。
“周大人還需要斟酌一下麼？”不知為何，袁今夏對周顯已並無好感，哪怕聽陸繹回憶當初對他的印象，說他算得上一個清官，因而語氣上稍顯嚴厲。
陸繹穩穩坐著，竟然端了茶細品了起來。袁今夏見狀，便知陸繹將審訊之權交由她了。便又說道，“周大人，如果你沒有考慮好怎麼說，或者不想說實話，那我可以嚴肅地告訴你，我們不會在你身上浪費太多的時間，即便你不張嘴，我們也能查清楚，但是若真的那一日到了，恐怕周大人的日子會更不好過了，周大人想必也是知曉我朝律法的。”
周顯已聽罷，將頭慢慢抬起來，說道，“我說，我全說，隻是，你們會信我麼？”
“你在質疑陸大人？”
周顯已看了一眼神情極為嚴肅的陸繹，忙說道，“不敢，不敢。”
“隻要你如實說，我們自會查清楚。”
“好，我說，”周顯已使勁咽了一口唾液，才說道，“每至黃梅時節，江南多有河堤潰爛，大雨再加上江水肆虐，百姓苦不堪言，皇上體恤民情民意，遂決定劃撥修河款用於專項修繕整治。在此之前半年，也就是今年年初之時，我便奉命來到揚州巡查水患。”
周顯已說到這裡，略停頓了一下，似乎在猶豫，片刻後又繼續說道，“直到兩月前，聖旨到來，說已劃撥修河款，命我準備接洽並全權負責銀賬支出事宜。半月前，修河款到達揚州，我親自清點後送進了銀庫，我將十口箱子都上了鎖，鑰匙由我親自保管，以為這樣便可萬無一失。”
袁今夏看周顯已神色，定是有所隱瞞，便問道，“那銀庫的鑰匙呢？”
“這……”
“不想說？還是不能說？”
“不瞞二位，我怕有人覬覦修河款，私自挪用，便將銀庫鑰匙也索要了過來，揣在身上。”
袁今夏和陸繹對視了一眼，陸繹點點頭。袁今夏便又問道，“銀庫乃地方官府調度，你將銀庫鑰匙收為己用，就不怕遭人非議？”
“若能保住修河款，遭人非議又如何？我決心已下，也顧不得許多了。”
“之後呢？”
“誰知隻過了五日，修河款便不知所蹤，揚州知府韋大人不分青紅皂白誣我監守自盜，將我打入大牢，我是個文人，受不得酷刑，不得不招認。”
“不得不招認？我是理解成你是屈打成招呢？還是理解成你因受了刑，隻好將所做之事全部招認了？”
“不不不，我沒做，沒做，真的沒有，修河款失蹤與我並無關係，我屬實不知。”
“那這事兒就怪了，你剛剛也說了，銀子是你親自清點的，入了庫，鎖也是你親自上的，鑰匙在你身上，就連銀庫的鑰匙你都索要了放在身上，現在銀子沒了，能進銀庫的隻有你，能開鎖的也隻有你，你怎麼解釋？”
周顯已額上冒出了豆大的汗珠，肉眼可見的緊張，眼球快速轉動，似乎在盤算著什麼。
袁今夏見狀，“啪！”地一拍桌子，喝道，“周顯已，還不從實招來？”
周顯已額頭上的汗珠越來越密集，因兩隻手被縛在刑架上，隻能任由汗珠一滴滴掉在臉上，身上和地上，遲疑了半晌才說道，“我若說我隻拿了一部分修河款，你們信麼？”
“信不信，是我們的事，說不說實話，是你的事，你若再敢無端質疑，”袁今夏用手向旁邊一指，“那裡的刑罰多的是，你大可自己隨意選擇一樣。”
“我說實話，”周顯已隻瞟了一眼刑具，便軟了下來，“我因一些私事，需要些銀兩，無奈之下才出此下策，不過，我隻拿了一千兩，未及使用，便又還回去了，真的，我說的都是真的，”周顯已有些聲嘶力竭，似乎在極力證明自己。
“未及使用，是什麼意思？”
“本是私事，可當我籌到銀兩後，已是晚了一步，所以我便又將銀子還回去了。”
袁今夏看向陸繹。陸繹食指輕敲桌麵，看著周顯已。周顯已不敢對視陸繹的目光，將頭低下了。
“周大人，一千兩銀子，可不是個小數目，份量也不輕，你是如何從銀庫帶出來的？”
“陸大人，您一定要相信我，我真的還回去了，當時事情特彆緊急，我左思右想，隻有這麼一個辦法，於是我以巡視為名，穿著肥大的衣裳，兩次進入銀庫，將銀子揣在懷中，每次取了五百兩，守門的兵士並沒有察覺，過後，也依此又還了回去。”
“周大人是正五品，一年的俸祿隻是紋銀便足足有兩千四百八十兩，按周大人平時省吃儉用的性子，怎麼也能省下大半，”陸繹話音一落，袁今夏驚得瞪大了眼睛，暗道，“兩千四百八十兩？天呐，我一輩子都掙不來。”
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“陸大人有所不知，除卻吃穿用度，要花費銀兩的地方比比皆是，個中苦楚，又怎能三言兩語便能說清楚？”
“周大人可有成家？”
周顯已聽陸繹這樣問，神色略顯尷尬，搖了搖頭。
“雙親可還健在？”