第六章夏極·鹿角解夏至）
紫霞穀的夏至在鹿角脫落的脆響中撕開酷熱，青瑤仙子立於靈泉畔，看第一對鹿角從靈鹿頭頂滑落，本該溫潤的鹿茸卻泛著青灰色，表麵凝結著細密的冰晶，如同被歲月遺忘的寒淵化石。她腕間的青玉鐲發出刺耳的蜂鳴，鐲身的懷牛膝紋路滲出金紅色血液，在陽光下蒸騰成霧，那是神農氏留在鐲中的陽火之精在劇烈抵抗。
“是鹿魂寒僵。”藥童茯苓的靈體從懷牛膝葉片中飄出，他的輪廓如晨霧般稀薄，卻仍執著地指著穀口的鹿群，“往年此時，靈鹿會用鹿茸摩擦懷牛膝莖稈，借陽氣催生新角，可今年……”話音未落，為首的雄鹿突然發出淒厲的長鳴，鹿角根部滲出黑色的汁液，汁液落地成冰，在石徑上刻出玄冥氏的圖騰。
靈泉深處傳來山體崩塌般的轟鳴，青瑤轉頭望去，隻見母株的根係竟從泉底破土而出，紫金色的根須上纏繞著無數冰晶鹿角，每支鹿角的分叉處都嵌著寒鴉的羽毛，那是玄冥氏用來操控寒邪的靈物。更令人心驚的是，根係表麵布滿了細密的裂紋，如同被凍裂的千年古樹，滲出的汁液在空中凝結成血珠，遲遲不落。
夏至的陽光直射穀底，卻在接觸靈鹿的瞬間化作冷光，仿佛太陽被塞進了寒淵的冰窟。青瑤取出神農玉簡，玉簡在強光中自動翻開至“夏至篇”，圖中靈鹿口銜懷牛膝根須，鹿角上的絨毛燃起金色火焰，腳下踩著融化的冰晶。“鹿角解，陽盛轉陰，本是陰陽交替之象，如今卻被寒邪鎖死在極陰之境。”她指尖撫過玉簡上的鹿形紋路，紋路突然滲出微光，在地麵投射出靈鹿群健康時的幻影。
“仙子，靈鹿的眼神不對！”茯苓的靈體突然戰栗，隻見鹿群的瞳孔已變成純粹的冰藍色，前蹄刨動著地麵，竟在堅硬的岩石上刨出深溝，溝中滲出的不是泥土，而是凍結的懷牛膝汁液。青瑤這才意識到，玄冥氏竟用寒邪將靈鹿的魂魄與懷牛膝的靈根強行綁定，使它們成為吞噬陽氣的活容器。
“必須在正午陽氣最盛時，用‘鹿銜陽火’之法破除寒鎖。”青瑤毅然說道，解下腰間的鹿皮藥囊——那是三年前靈鹿群為報救命之恩所贈，“茯苓，用你的靈體引導鹿魂，我來切斷寒邪的鎖鏈。”茯苓的靈體化作一道流光，鑽入鹿群中最年幼的雌鹿眉心，那是他生前最喜愛的生靈，名喚“霜蹄”。
正午時分，太陽高懸中天，青瑤站在穀口的祭台上，手持懷牛膝母株的根須，根須在陽光下泛著紫金色的光芒，如同一條沉睡的巨龍。她深吸一口氣，念動神農氏的古老咒語，根須突然騰空而起，纏繞在雄鹿的鹿角上，紫金色汁液順著鹿角的冰晶裂縫滲入，發出滋滋的聲響，如同熱油滴入積雪。
霜蹄在茯苓的引導下，突然發出清亮的鹿鳴，這聲音不再是寒邪的嗚咽，而是充滿生機的陽剛之音。其他靈鹿紛紛響應，鹿角上的冰晶開始碎裂，露出底下新生的絨毛，絨毛在陽光下閃爍著金色的光芒，如同被點燃的火焰。
然而，玄冥氏的虛影卻在此時出現在鹿群中央，他手中握著一根由冰晶鹿角製成的權杖，杖頭雕刻著展翅的寒鴉，“青瑤，你以為陽火能燒儘所有陰寒？”權杖揮動，天空中突然出現無數冰棱，如暴雨般傾瀉而下，砸在靈鹿的身上，剛長出的鹿茸再次凍結。
青瑤感到體內的寒邪殘魂劇烈震動，心臟傳來刺骨的疼痛，仿佛有一把冰刀在切割她的靈脈。她強撐著仙力，將玉簪插入祭台，簪中封存的茯苓靈魄碎片頓時爆發出強光，與母株的根須共鳴，形成一道金色的屏障，將冰棱擋在穀外。
“看清楚，這是夏至的陽氣！”她大聲說道，屏障上浮現出神農氏的虛影，虛影手中的耒耜化作一把金色的鐮刀，斬斷了玄冥氏與靈鹿之間的寒邪鎖鏈。靈鹿們發出解脫的長鳴，鹿角上的冰晶紛紛脫落，掉在地上化作清水，滋養著乾涸的土地。
玄冥氏發出憤怒的咆哮，權杖突然爆裂，化作無數冰晶碎片，這些碎片在空中重新組合，形成一隻巨大的冰鹿，冰鹿的眼中閃爍著幽藍的光芒，直衝向青瑤。青瑤揮袖布下屏障，卻見冰鹿的鹿角穿透屏障，直指她的眉心。
千鈞一發之際，霜蹄突然躍至青瑤身前，用新生的鹿茸擋住了冰鹿的攻擊。鹿茸與冰鹿角相撞，發出清脆的碎裂聲，霜蹄的鹿茸被斬斷，但冰鹿也在陽氣的衝擊下化作無數光點，消散在空中。青瑤趁機取出懷牛膝的鮮根，敷在霜蹄的斷角處，根須的汁液立刻治愈了傷口，新生的鹿茸開始以肉眼可見的速度生長。
危機解除，靈鹿群重新恢複了生機，它們圍在青瑤身邊，用溫熱的鼻息輕觸她的手臂，眼中的冰藍徹底退去，重新變得清澈如泉水。茯苓的靈體從霜蹄的眉心飄出，他的輪廓比之前更加淡薄，但笑容卻依然溫暖，“仙子，鹿魂已經淨化，懷牛膝的靈根沒事了。”
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夏至的暴雨在傍晚時分傾盆而下，雨水混合著陽火的溫熱，衝刷著穀中的每一寸土地。青瑤站在靈泉旁，看著母株的根係重新沉入泉底，心中滿是感慨。茯苓的靈體飄到她身邊，望著遠處重新煥發生機的鹿群，輕聲說道：“你看，霜蹄的新角上有金色的紋路，像是太陽的形狀。”
暮色漸濃，紫霞穀迎來了夏至的夜晚。天空中繁星點點，其中有一顆特彆明亮的星星，閃爍著茯苓靈魄的微光。青瑤站在母株旁，感受著體內重新流動的陽氣，心中默默發誓，無論前方還有多少艱險，她都會帶著茯苓的信念，守護好每一個節氣，讓懷牛膝的靈根永遠成為人間的希望。
在遙遠的寒淵，玄冥氏望著手中破碎的冰晶權杖，眼中閃過一絲絕望，“青瑤，你贏了夏至，但寒淵的終極力量——玄冥之眼，即將蘇醒。到那時，整個紫霞穀都將成為冰的墳墓！”他低聲呢喃，身影消失在冰層深處，隻留下一串冰冷的笑聲，回蕩在空曠的寒淵中，預示著下一個節氣的終極挑戰。
鹿角解過後，紫霞穀在陽氣的滋養下愈發生機勃勃。青瑤知道，每一個節氣都是一次考驗，也是一次成長。她將繼續守護這片藥穀，與懷牛膝一起，在四季的輪回中，書寫關於生命、慈悲與堅韌的傳奇。而茯苓化作的星光，將永遠在夏至的夜空中閃爍，成為照亮人間的溫暖光芒。
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