第三卷鄉野傳薪·農圃藏智
一、江南農舍“驅蟲記”
清嘉慶年間，無錫縣東亭鎮，農戶周福安家的麥田，每到初夏便遭蟲害，麥穗被啃得殘缺不全，收成大減。周福安試過多種方法，撒石灰、燃艾草，都不管用，急得整日愁眉不展。
一日，他到鎮上“德仁堂”買藥，見掌櫃阿明沈仲山的徒弟）正在晾曬補骨脂籽，便隨口說起麥田蟲害的事。阿明聽後，想起師父留下的《德仁堂藥鈔》中記載“補骨脂籽可拌麥種，防蟲害”，便說：“周大哥，你不妨試試用補骨脂籽磨粉，拌在麥種裡播種，或許能管用。”
周福安半信半疑，按阿明說的，取來曬乾的補骨脂籽，用石磨磨成細粉，與麥種拌勻，播入田中。沒想到，這年夏天，他家的麥田竟幾乎沒有蟲害，麥穗飽滿，收成比往年翻了一倍。鄰居們見了，都來請教，周福安便將“補骨脂拌種”的方法告訴大家。
次年，東亭鎮大半農戶都用了這個方法，麥田蟲害大大減少。有人好奇地問阿明：“補骨脂是治病的藥，怎麼還能驅蟲？”阿明笑著說：“草木之性，本就多樣，補骨脂性溫，氣味辛香，蟲子不喜這味道，自然就不來了。這是老祖宗在田裡摸索出來的智慧，比書本上的法子還實用。”
後來，無錫縣的農書《錫金農譚》中，專門記載了“補骨脂拌麥種防蟲害”的方法，還寫道：“此法治蟲，無農藥之害，且能讓麥種出苗健壯，實乃農人之福。”
二、蠶農“護腰方”
東亭鎮不僅種麥，還盛產蠶絲，蠶農們每年春蠶、夏蠶、秋蠶三季，都要長時間彎腰采桑葉、喂蠶，許多人患上了“蠶農腰”——腰脊酸痛，久坐久站都難受。周福安的妻子便是如此，每到蠶季，便痛得直不起腰，連采桑葉都要家人幫忙。
周福安想起阿明說補骨脂能治腰痛，便到“德仁堂”買了些鹽炒補骨脂，按阿明教的方法，與核桃一同煮水，讓妻子每日飲用。同時，他還用補骨脂粉與芝麻油調和，製成藥膏，每晚給妻子敷在腰上。
起初，妻子覺得藥味太濃，有些抵觸，沒想到三天後，腰就不那麼痛了；一周後，竟能正常采桑葉、喂蠶。她高興地對其他蠶農說：“周福安給我用的補骨脂，比貼膏藥還管用，你們也試試！”
蠶農們紛紛效仿，到“德仁堂”買補骨脂，阿明便教大家製作“補骨脂護腰膏”：補骨脂粉、杜仲粉、生薑末，用芝麻油熬成膏，敷在腰上，用布包紮，每日一換。蠶農們用後，都說效果好，“蠶農腰”的毛病大大減少。
有位老蠶農感慨道：“咱們蠶農靠腰吃飯，這補骨脂就是‘護腰符’啊！以前隻知道它能驅蟲，沒想到還能治病，真是個寶！”阿明笑著說：“這都是老祖宗傳下來的智慧，草木既能護田，也能護人，就看咱們會不會用了。”
三、秋社“養生宴”
每年秋收後，東亭鎮都會舉辦“秋社”，祭祀土地神，慶祝豐收，村民們會各自帶上自家的特色吃食，聚在村頭的打穀場，共享“養生宴”。周福安一家，總會帶上“補骨脂核桃糕”——將補骨脂粉、核桃碎、糯米粉混合，加蜂蜜拌勻，蒸成糕，香甜軟糯，又能暖腎強骨。
這年秋社，周福安的妻子將“補骨脂核桃糕”端上桌，立刻吸引了眾人的目光。“這糕看著就好吃，是什麼做的？”有人好奇地問。周福安笑著說：“裡麵加了補骨脂粉，既能當點心，又能治腰腿痛，大家嘗嘗！”
村民們嘗後，都讚不絕口。有位患“老寒腿”的老人，吃了兩塊糕，覺得膝蓋暖暖的，說：“這糕比吃補品還舒服，往後得多做些！”周福安便將做法教給大家：補骨脂籽鹽炒後磨粉，與核桃碎、糯米粉按123的比例混合，加適量蜂蜜和溫水，揉成麵團，做成小糕，上籠蒸20分鐘即可。
此後，“補骨脂核桃糕”便成了秋社“養生宴”的必備吃食。村民們還根據自家口味，加入芝麻、紅棗等，衍生出不同的花樣。阿明也常來參加秋社，見大家用補骨脂做點心，欣慰地說：“補骨脂從藥鋪走進農舍，從治病變成養生，這才是‘源於生活、高於生活’啊！”
四、私塾“啟蒙食”
東亭鎮有一所私塾，先生姓王，年過六旬，教書育人四十餘年，深受村民敬重。他常說：“孩童是幼苗，得好好養護，不僅要教他們讀書，還要讓他們身體結實。”
見村裡許多孩童體弱，易感冒、盜汗，王先生便向阿明請教食療方。阿明說：“補骨脂性溫，能固表止汗，與山藥、蓮子配伍，既能暖腎，又能健脾，適合孩童食用。”王先生便按方製作“補骨脂健脾粥”：補骨脂鹽炒）一錢、山藥三錢、蓮子二錢、小米適量，一同煮粥，每日清晨給私塾的孩童們食用。
孩童們起初覺得粥裡有藥味，不愛吃，王先生便給他們講補骨脂的故事：“這是咱們江南的‘壯骨草’，吃了能像小牛犢一樣結實，還能記住更多書裡的話。”孩童們聽了，都好奇地嘗起來，漸漸愛上了這碗粥。
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半年後，私塾的孩童們果然身體結實了許多，感冒、盜汗的少了，讀書也更有精神。家長們都感激地對王先生說：“先生不僅教孩子讀書，還讓他們身體變好，真是費心了！”王先生笑著說：“這都是補骨脂的功勞，它是草木，卻能幫咱們養出好娃娃，真是靈物。”
後來，王先生還將“補骨脂健脾粥”的做法寫在私塾的黑板上，讓家長們帶回家給孩子做。他說：“學問要靠積累，身體也要靠養護，補骨脂教會咱們的，不僅是治病的法子，還有‘潤物細無聲’的養護之道。”
五、藥農“識草歌”
東亭鎮周邊的山上，有許多野生補骨脂，藥農們每年都會上山采收，賣給“德仁堂”。為了讓年輕藥農準確辨認野生補骨脂，老藥農們編了一首“識草歌”：“山邊向陽處，生長補骨脂。莖細多分枝，葉小鋸齒密。花小呈蝶形，淡紫藏葉底。籽熟褐如珠，采在霜前時。辛香能驅蟲，溫性能治疾。農舍當食養，書齋寄情思。”
年輕藥農們背著竹簍上山，邊走邊唱“識草歌”，很快便學會了辨認補骨脂。有個年輕藥農叫阿牛，第一次上山時，誤將一種野草認成了補骨脂，老藥農便指著野草說：“你看，這草的花是白色的，補骨脂的花是淡紫色的；這草的籽是黑色的，補骨脂的籽是褐紅色的，記住‘識草歌’裡的話，就不會認錯了。”