癸巳年盛夏，豫章道上。書生羅文瑾背著沉甸甸的書篋，汗水浸透粗麻青衫，緊貼脊背。天邊悶雷滾滾，黑雲如潑墨，沉沉壓向四野。忽而一道慘白電光撕裂天幕，豆大的雨點隨即傾盆而下，砸得黃土官道騰起一片迷蒙白煙。羅生舉目四顧，荒野茫茫，唯見前方山坳處，一座古寺的輪廓在雨幕中時隱時現，飛簷破敗，牆垣半頹，如同被遺棄的巨獸骸骨。他不及細想，以袖遮頭，深一腳淺一腳地向那破廟奔去。
推開吱呀作響、仿佛隨時會散架的寺門，一股濃重的黴腐與塵土氣息混合著雨水的濕冷，撲麵而來。大殿空曠，蛛網如破敗紗帳，垂掛梁間。正中一尊泥塑如來，金漆剝落殆儘，佛頭竟已滾落在地，半陷在積滿泥水的坑窪裡，空洞的眼窩似在無聲質問蒼穹。雨水順著坍塌的屋頂豁口，如無數細流，嘩嘩注入殿內，地麵泥濘不堪。羅生尋了處尚能避雨的角落，倚著冰冷刺骨的殘壁坐下，擰著衣擺的雨水。寒意侵骨，疲憊如潮水般將他淹沒，眼皮漸漸沉重。
不知過了多久，一陣奇異喧鬨將他從混沌中驚醒。雨不知何時停了，殿內一片死寂的黑暗。可那喧鬨聲卻清晰無比，自寺廟後院方向陣陣傳來！絲竹管弦，笑語喧闐，車馬粼粼，吆喝叫賣，竟似一個繁華夜市！羅生心中驚疑不定，鬼使神差般，循著聲音，摸索穿過斷壁殘垣，來到荒草萋萋的後院。
眼前的景象，讓他瞬間僵立原地，渾身血液似乎都凝固了！
後院那片亂墳累累的荒丘，竟在沉沉夜色中消失無蹤！取而代之的，是一條寬闊的長街！長街兩側，樓閣林立，燈火通明！隻是那燈火，並非人間暖黃，而是一片幽幽的慘綠！無數青白色的燈籠懸掛簷下，隨風搖曳，將整條街映照得如同沉在幽冥水底，光影扭曲流動。街上人影幢幢，摩肩接踵。商販叫賣，行人駐足，車馬往來，表麵看去，熱鬨非凡。然而細看之下，羅生隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！
那些“行人”，麵色在綠光下皆泛著不自然的青白或死灰，行走間步伐僵硬，衣袂飄動毫無聲息。商販攤位上，陳列的竟多是紙紮的元寶、香燭、車馬、童男童女！更駭人的是，街市上空，竟漂浮著點點幽綠磷火，如同活物般遊弋不定，時而聚攏，時而散開。
羅生如墜冰窟，頭皮發麻，心知這絕非人間景象，正欲悄悄退回破殿。就在他轉身刹那，目光無意間掃過長街儘頭一座裝飾華美的石橋！
如同九天驚雷在腦海中炸響！
石橋之上，一群鮮衣怒馬的少年郎正策馬緩行，談笑風生，引得路人紛紛避讓側目。為首一人，頭戴金冠，身著簇新雲錦袍，腰佩美玉，意氣風發，顧盼神飛——那眉眼，那身姿，赫然便是他自己，羅文瑾！隻是那“羅文瑾”麵色紅潤，神采飛揚，正是他三年前離鄉赴試時，心中無數次憧憬過的、功名在手、衣錦還鄉的模樣！
“不……不可能！”羅生失聲低吼，如遭雷擊，渾身劇顫，幾乎站立不穩。他死死盯著橋上那個談笑風生的“自己”，一股巨大的荒誕與恐懼攫住了心臟，仿佛靈魂正被硬生生從軀殼裡扯出！
“公子！”
一聲急促低喚自身後響起，帶著冰泉般的清冽寒意。羅生悚然回頭，隻見一個素衣女子不知何時已悄立身側。她身形纖細，似籠在一層薄薄的、流動的霧氣之中，麵容在周遭慘綠光線下模糊不清，唯有一雙眼眸，清澈如寒潭秋水，此刻卻盈滿了驚惶。
“速閉目！莫再看！”素綃羅生心中莫名浮出這個名字）聲音發顫，帶著不容置疑的急迫，冰涼滑膩的手猛地攥住羅生手腕，力道奇大，不由分說將他拽入旁邊一條狹窄幽暗、堆滿殘磚碎瓦的死巷深處！
巷內陰寒刺骨，彌漫著濃重的土腥和朽木氣味。素綃將羅生死死按在冰冷的斷牆後，自己則擋在他身前，微微側首，警惕地窺視著巷口長街的動靜。她的身體在微微發抖，如同寒風中一片即將凋零的葉子。
“姑…姑娘…那橋上…那人是…”羅生語無倫次，牙齒咯咯打顫。
素綃猛地回頭，那雙寒潭般的眸子深深望進羅生驚駭欲絕的眼底，一字一句，清晰如冰錐鑿入骨髓：“莫再問！你且記住——汝陽羅文瑾，癸巳年六月初七，落水而亡，至今已整整三年矣！橋上那鮮衣怒馬者，乃是你陽壽未儘時，心中一點未了之癡念，在此顛倒鬼市中顯化！你如今，不過是一縷徘徊忘川、執迷不醒的遊魂！”
“轟——！”
羅生腦中如同天崩地裂！三年前那個暴雨傾盆的黃昏，失足滑落湍急渾濁的柳溪，冰冷的河水沒頂灌入肺腑的窒息與絕望……無數被刻意遺忘的瀕死記憶碎片，裹挾著冰冷的死亡氣息，狠狠撞回他的意識！原來，那場大雨，那條溪流，早已奪去了他的性命！他以為的趕考之路，不過是魂靈在執念牽引下的飄蕩！而眼前這顛倒詭異的鬼市，才是他魂歸之處！冷汗瞬間浸透他並不存在的衣衫，徹骨的寒意將他徹底凍結。
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“時辰到了！羅文瑾何在？速速歸冊！”
一聲沉悶、毫無感情的喝問，如同生鏽的鐵片刮過石板，陡然在長街上炸響！壓過了所有的鬼市喧囂。緊接著，兩道高大、僵硬的黑影，如同鐵鑄般出現在巷口！它們身著皂色差服，頭戴高帽，帽簷壓得極低，看不清麵目，手中各提一盞慘綠燈籠。綠光幽幽，映照著它們手中展開的一卷散發著腐朽氣息的黑色簿冊。簿冊之上，無數扭曲的名字在綠光中明滅閃爍，其中一個名字正發出刺目的血光——羅文瑾！
“不好！鬼吏索魂！”素綃失聲驚呼，聲音裡充滿了絕望。她猛地將羅生向巷子更深處推去，自己則轉身，毫不猶豫地迎向那兩個散發著恐怖威壓的鬼吏！
“羅文瑾，癸巳年六月初七申時溺斃，陰壽未儘，滯留陽世，擾亂陰陽！今奉判官令，捉拿歸案！”為首鬼吏聲音平板，毫無波瀾，手中一條粗大、鏽跡斑斑、滴著黑色粘液的鐵鏈嘩啦作響，如同毒蛇昂首，直向素綃身後的羅生卷來！鐵鏈未至，那股凍結靈魂的陰寒與死亡的腐朽氣息已撲麵而來！
千鈞一發！素綃眼中驟然爆發出一種近乎瘋狂的決絕光芒！她身形如電，竟不閃不避，反而迎著那索魂鐵鏈猛地撲上！在鬼吏驚愕的瞬息，她纖細慘白的手，竟快如鬼魅般探出，一把攫住了鬼吏手中那卷散發著不祥氣息的生死簿！
“爾敢！”兩名鬼吏同時發出震怒的咆哮，聲如夜嘯，震得整條巷子簌簌落灰！
素綃毫不理會，用儘全身力氣，將那沉重的生死簿狠狠擲向地麵！
“砰！”
黑氣四溢！簿冊落地，竟似有無數怨魂淒厲尖嘯從中爆發！那束縛著羅生名字的血光驟然一暗！
“走——！”素綃用儘最後力氣，發出淒厲到極點的尖嘯，身體猛地回旋，用儘殘存的所有力量，狠狠撞在尚處於巨大震驚與混亂中的羅生後背！
羅生隻覺得一股冰冷徹骨、卻又帶著焚心灼熱的巨力撞來，身不由己地向後倒飛！他身後，正是巷子儘頭一口被荒草碎石半掩的枯井！
“噗通！”
冰冷刺骨的井水瞬間將他吞沒！徹骨的寒，如同無數鋼針紮入魂魄！他驚恐掙紮，嗆了幾口腥鹹冰冷的井水，拚命向上浮去。就在他掙紮著冒出水麵，抹去臉上水漬，驚恐地望向井口的刹那——