佐助舀完最後一口味噌湯，瓷勺與碗底輕碰的聲響驚醒了鳴人飄遠的思緒。
他又想起上一世那個被仇恨吞噬的佐助了，以及當初那個拚命挽回對方的自己。
“吃完就發呆，碗都要涼了。”
佐助的聲音帶著笑意，將空碗輕輕推向鳴人。
鳴人慌忙收回心思，耳尖卻已泛紅。
他伸手接過碗碟，指尖不經意觸到佐助殘留的溫度，暖意從掌心蔓延開來，竟讓他覺得比砂鍋的熱氣更灼人。
“佐助時間還早，你要不要聽我講一下那個“暗火”計劃？”
鳴人擦拭著餐桌，忽然提議。
佐助正咬著醃梅子，酸澀的滋味在舌尖綻開，他抬頭望向鳴人。
對方係著圍裙的樣子總讓他覺得不真實，仿佛那個在戰場上嘶吼著“絕不放棄”的少年，與此刻彎腰收拾的身影重疊成了溫柔的幻影。
“好。”
他簡短應答，卻注意到鳴人眼底瞬間迸發的光亮，像漩渦中躍動的火焰。
“佐助，你總說我太心軟，但這次，我們需要一把刺入其他國家心臟的刀——無聲、無形，直到燃起大火。”
他深吸一口氣，聲音低沉而急促。
“這就是暗火計劃。你明白了嗎？”
鳴人刻意把頭轉過去，避免與佐助的視線直接碰撞，卻不知對方早已看穿他眼底的焦慮。
佐助的寫輪眼微微轉動，黑袍在隧道風裡獵獵作響。
他冷笑一聲。
“你所謂的‘刀’，不過是把孩童和普通人送上死路。”
腳步卻悄然靠近，直到兩人之間的距離隻剩一臂之遙。
鳴人後退半步，脊背抵上冰冷的岩壁，佐助的氣息瞬間將他籠罩。
“不。”
鳴人突然抬手，鳴人影分身如煙霧般散開，在岩壁上投射出模糊的光影地圖。
佐助的指尖若有若無地掠過他腰間的忍具袋，仿佛觸碰，卻又停在半空。
“這是他們的生存之道，也是我們的...複仇。”
最後一個字被他咽在喉間，佐助的手指突然攥住他的手腕，查克拉的刺痛讓鳴人瞳孔驟縮。
鳴人指向地圖中交錯的紅線——地下通道網絡。
佐助的拇指摩挲著他腕上的舊傷疤，力道輕得像懲罰。
“這些通道是我的影分身用三年時間挖出的命脈，直通各國邊境最脆弱的節點。”
鳴人打了個響指，影分身們驟然凝結成實體，瞳孔中映出孩童的麵容。
佐助的另一隻手卻扣住他的後頸，將他的視線強行拉回自己麵前。
“你總用影分身代替自己麵對危險，但這次...我要聽你親口說。”
“那些孤兒和流浪兒，你以為他們是棋子？”
鳴人捏碎一枚滲透卷軸，碎片在掌心化為熒光。
佐助的唇突然貼近他的耳畔，溫熱的氣息讓他的查克拉險些失控。
“告訴我，他們體內卷軸的痛苦...
和你當年承受螺旋丸訓練時的疼痛，哪個更尖銳？”
鳴人猛地掙脫，卷軸的光芒卻映出佐助眼底的暗火——那火焰裡藏著比他更深的痛。
影分身突然切換姿態，模擬出工匠刻印記憶的場景。
佐助的瞳孔驟然收縮——他見過太多精神忍術的慘烈。
鳴人側身試圖解釋，卻被佐助一把拽入懷中，黑袍將他徹底包裹。
“流亡者們自願接受刻印。”
他的聲音帶著不容置疑的堅定，指尖卻撫上鳴人脊背的舊傷口。
“不用擔心，卡卡西那邊已經將木葉的秘術直接烙進他們的記憶皮層。
偽裝術能讓他們模仿任何忍村的風格，情報加密術...
則能讓他們的死亡變成傳遞情報的最後手段。”
佐助的唇壓在他頸側，輕聲呢喃。
“但你總把自己剖開，把所有人的痛苦都刻進影分身體內。
鳴人，你才是最大的實驗品。”