次日拂曉，孔有德攥著馬韁的手青筋暴起。黃縣城牆上的叛旗在晨風中獵獵作響，猩紅布麵被朝陽鍍上一層血色，宛如巨獸張開的獠牙。他回頭望向登州方向——本該是自己心腹大患的金山鎮，依舊沉寂如鐵，連旌旗的影子都未在城頭晃動半分，李勇依舊在登州城頭冷眼旁觀......穩如老狗。
"傳令！主力西進！"孔有德一提韁繩，戰馬嘶鳴著踏碎滿地晨露。叛軍的鐵蹄揚起漫天塵煙，仿佛一條黑龍蜿蜒向西，吞噬著膠東平原的寧靜。
崇禎五年正月二十九日，兩千叛軍騎兵如旋風般掠過原野，兩萬步卒緊隨其後，旌旗遮天蔽日。總兵楊禦蕃與王洪率四千步卒、不足千騎迎敵，卻在叛軍潮水般的攻勢前瞬間潰散——王洪營未戰先逃，如決堤洪水般衝垮了明軍陣線；楊禦蕃獨擎戰旗，眼睜睜看著三十餘門大炮炸膛二十四門，火星四濺中，他帶著三百殘兵退入萊州城，身後是叛軍震天的狂笑。
"這他娘的是什麼炮？"孔有德、李九成、毛承祿、陳有時、耿仲明“五大渠魁”在城外狂笑，望著萊州城頭自己就冒出的黑煙，“就這水平還能守住破城”。卻不知自己也是一副爛樣，他們之間不過是菜雞互啄而已。
二月初一，新任山東巡撫徐從治與登萊巡撫謝璉聯袂抵達萊州。兩位封疆大吏在殘破的城樓上歃血為盟："守城拒撫！血戰到底！"話音未落，二月初三，數萬叛軍已將萊州城圍得水泄不通——十四五處營帳如毒蛇吐信，將城池團團圍住；四周列炬通明，火光映紅了半邊天空。
城內守軍雖不足四千二百，但糧食卻夠支撐半年。但奇怪的是，這些叛軍多是遼東鎮的老兵油子，夾雜著蒙古、女真的剽悍騎兵，個個眼裡冒著嗜血的凶光，看上去很嚇人，其實打不了硬仗。徐從治站在城頭，看著叛軍在城下叫罵，手中寶劍攥得咯咯作響："這些畜生，比後金韃子還難纏！"
城內的百姓自發組織起來，搬運石塊、熬製滾油，連孩童都幫著傳遞箭矢。軍民齊心築起的防線，竟讓叛軍連續三日未能寸進。
李勇站在黃縣的城牆，聽著前線傳來的拉垮的戰況，急得直跺腳："孔有德！你他娘的到底是什麼水平？老子要的是山東地盤，你在這兒要耗到猴年馬月！"
二月初八，夜色如墨。混在叛軍中的金山鎮細作張騰悄然行動——三百名身著叛軍服飾的金山新軍，推著六門烏黑的曲線炮潛至東門。隨著六聲尖嘯，開花彈撕裂夜空，多輪轟擊後，在城磚迸裂的轟鳴聲中，叛軍呐喊著衝向突破口。
"殺啊！"李九成率部突入城中，卻在府衙前遭遇慘烈的抵抗——新任登萊巡撫謝璉與萊州知府朱萬年率死士拚死抵抗，最終雙雙倒在血泊之中。孔有德正欲下令屠城劫掠，後方突然傳來急報："大帥！金山鎮殺到！東門被攻破啦！"
"什麼？！"孔有德一口老血湧上喉頭，扭頭望去——隻見萊州城東門處，金山衛的玄甲鐵騎如潮水般湧來，為首的將領正是周皋！那廝竟在關鍵時刻出手，生生截胡了叛軍的成果！
"撤！立刻從西門撤！"孔有德暴跳如雷，罵聲未落便被親兵拽上戰馬。叛軍丟盔棄甲，如喪家之犬般向西潰逃，身後是金山衛追擊中對空的射擊與萊州百姓的歡呼。
潰逃的叛軍逃至昌邑時，仍有將士心有餘悸："大帥，那金山鎮怎麼說翻臉就翻臉......"孔有德狠狠抽了對方一鞭子："閉嘴！"他望著萊州城頭重新升起的明軍旗幟，先問候了李勇一家人後，眼中閃過一絲陰鷙："李勇啊李勇，你究竟想乾什麼？"
此時的黃縣的縣衙裡，李勇正悠然品著茶，望著萊州方向升起的狼煙輕笑："叛軍是該離開登萊了。"案頭擺著山東布政司的輿圖——原來這位"養賊自重"的總兵，早就在等叛軍攻破萊州的時機，借叛軍之手清除朝廷在登萊的存在，這次總算是將新登萊巡撫和萊州知府一鍋端，金山鎮以"平叛功臣"之名，已堂而皇之鯨吞登州府和萊州府！山東六府，李勇已得其二。
孔有德、李九成、毛承祿、陳有時、耿仲明"五大渠魁"蜷縮在膠萊河畔的破廟裡，望著滔滔河水直嘬牙花子。前有山東官軍堵截，後有金山新軍追殺，兩萬五千殘兵餓得連戰馬都宰來吃了幾十匹——這他娘的還怎麼打？
"報！"斥候跌跌撞撞衝進廟門，"金山鎮派使者來交涉！"
孔有德一屁股坐在神像前的破蒲團上，扯著嗓子喊："傳！"心裡卻直犯嘀咕：李勇這廝剛把老子攆出萊州，這會兒又派人來，莫不是要勸降？老子寧可啃樹皮也不當俘虜！
廟門"吱呀"一聲被推開，走進來的卻是個年輕連長，腰間彆著把裝飾華麗的短銃，活像哪個紈絝子弟跑來戰場遛彎。那連長拱拱手，笑眯眯道："幾位爺，我家大帥說了——"他故意拖長聲調，"咱雖在朝廷當差，可向來和遼東兄弟們穿一條褲子！沈世魁、張燾、尚可喜那幫老哥兒們，可都是我家大帥的酒肉朋友！"
五大渠魁聽得眼睛一亮——這話聽著暖和！孔有德剛要開口，卻聽那連長話鋒一轉："就是吧，我家大帥怕各位爺餓著肚子打仗，特批賣點糧草救濟救濟！"他豎起兩根手指，活像算命先生掐指一算，"第一，每石十兩銀子，童叟無欺！第二，每次隻賣半月口糧——就五千石！多一粒都不行！"
李九成當場拍案而起："你搶錢啊！"話音未落，那連長又笑嘻嘻補上一句："慢著，還有句話，第三，咱家大帥有點善心——隻準搶官府和地主豪紳，不許禍害老百姓！"廟裡瞬間安靜下來，五大渠魁你看看我，我看看你，最後耿仲明撓撓頭："十兩就十兩吧......總比餓死強！"
"還有好事！"連長神秘兮兮問道，"攻城利器開花彈要不要？一百兩銀子一枚，每次限售一百二十枚！"毛承祿眼睛瞪得比銅鈴大："啥玩意兒這麼金貴？"連長嘿嘿一笑："就是上次轟開萊州城的寶貝！有了它，山東那些官軍城牆和地主老財的寨子，還不是跟紙糊的似的？"
"買！有多少買多少！"五大渠魁異口同聲。當夜，五千石糧草和一百二十枚開花彈送到營地，叛軍將士們捧著白花花的大米，啃著香噴噴的烙餅，直呼李勇是"活菩薩"——雖然這菩薩賣東西貴得離譜。
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