艾倫乾脆地轉身，向著銀霜領的方向走去。
“明天這個時候，我要在灰石嶺聽到你的答複。”
“如果我拒絕呢？”
卡爾在他身後不甘心地喊道。
艾倫頭也不回，聲音清晰地飄了回來。
“那你就彆想活著回到灰石嶺了。”
十名霜寒龍衛如同潮水般退去，悄無聲息地消失在山岩的陰影中，仿佛他們從未出現過。
山穀的風吹過，隻留下驟降的溫度和徹骨的寒意。
卡爾雙腿一軟，一屁股癱坐在地上，冰冷的汗水早已濕透了他的後背。
他的副手小心翼翼地湊過來，聲音都在打顫。
“大人，我們現在……怎麼辦？”
卡爾沒有回答。
他的腦子裡一片混亂，不斷回放著剛才那震撼心神的一幕。
那些怪物，絕非人類！
而能夠驅使這種怪物的艾倫·伊思塔倫，也絕非什麼可以隨意欺淩的落魄王子！
“大人？”副手又輕聲叫了一句。
卡爾猛地從地上站起來，一把拍掉身上的塵土，眼中殘存著驚懼。
“收拾東西，我們回去！”
“那礦石……”
“先不管了！”卡爾厲聲喝道，“這件事比我們想象的要複雜得多！”
他翻身上馬，動作因為驚魂未定而顯得有些僵硬，最後深深地看了一眼黑石山的方向。
艾倫·伊思塔倫……這個名字，從今天起，必須用一種全新的、敬畏的眼光去審視了。
夜幕降臨，銀霜領城堡。
艾倫獨自坐在空曠的大廳裡，壁爐裡的火焰跳動著，將他的影子拉得很長。
他麵前擺著一杯熱氣騰騰的茶，驅散著身上的寒意。
巴特總管邁著小碎步，戰戰兢兢地走進來，臉上寫滿了擔憂。
“大人，您回來了……黑石山那邊的事情……”
“解決了。”艾倫端起茶杯，輕描淡寫地說。
“解決了？”
巴特總管簡直不敢相信自己的耳朵，聲音都變調了。
“卡爾那個惡霸……那個貪婪的鬣狗，他竟然妥協了？”
艾倫點頭。
“他會的。”
巴特總管激動得差點被自己的袍子絆倒，老臉上滿是潮紅。
“太好了！真是太好了！這樣一來，我們就有穩定的礦石來源了！”
“不隻是礦石。”
艾倫放下茶杯，眼中閃過一絲旁人無法理解的深意。
【叮！檢測到生命熔爐可吸收特殊礦物能量。建議宿主收集鐵礦石進行轉化，提升生命能量儲備。】
【當前生命能量：15100】
艾倫在心中默默回應：【係統，生命熔爐除了治療，還有彆的用途嗎？】
【生命能量為萬物之基。可用於強化士兵體質，催生特殊戰略作物，修複殘缺的靈魂，以及為領地內的特殊建築供能。建議宿主優先強化霜寒龍衛，以應對未知的威脅，提升領地核心防禦力。】
艾倫若有所思。
今天動用霜寒龍衛震懾卡爾，雖然效果立竿見影，但也等於提前暴露了自己的一張底牌。
這個世界，遠比他想象的要複雜。
一個不起眼的小小鐵礦，就能引來如此多的覬覦與麻煩，更不用說未來了。
“大人？”
巴特總管見艾倫陷入沉默，小心翼翼地詢問。
“您是在擔心什麼嗎？”
艾倫搖了搖頭。
“沒什麼。對了，明天立刻安排人手，我們要正式開始采礦了。”
“是！遵命！”巴特興奮地應道，轉身就要去安排。
就在這時，門外傳來一陣急促雜亂的腳步聲。
漢斯幾乎是衝進了大廳，他平日裡沉穩的臉上此刻滿是焦急與凝重。
“大人！有緊急情報！”
“什麼事這麼慌張？”
漢斯一言不發，快步上前，遞過一封用火漆封口的信件。
“剛剛有一名自稱王都的信使送來的，指名要給您！”
艾倫接過信，看到信封上那代表著王室的雄獅紋章，心中便是一沉。
他撕開火漆，展開信紙，目光迅速掃過上麵的文字。
瞬間，他的臉色變得無比陰沉。
信上的字跡優雅卻冰冷，內容更是簡短而致命：
“艾倫·伊思塔倫，王室已收到關於你私自擁有神秘軍隊之情報。三日後，王室欽差將抵達銀霜領，進行徹查。望你配合，如有任何隱瞞，將以叛國罪論處。——內政大臣羅蘭”
艾倫緩緩合上了信紙，指尖微微用力，堅韌的羊皮紙被捏得變了形。
看來，今天在黑石山發生的事情，已經用他無法想象的速度，傳到了王都。
“大人，出什麼事了？”
巴特總管察覺到氣氛不對，緊張地問道。
艾倫沒有回答他，而是猛地轉向漢斯，眼神銳利如刀。
“立刻召集城堡內所有獵戶和衛兵到大廳集合，我有重要的事情要宣布！”
“是！”
漢斯感受到了事態的嚴重性，沒有多問一個字，立刻轉身匆匆離去。
空曠的大廳裡，隻剩下艾倫一人。
他獨自站在大廳中央，緊緊握著那封來自王都的信。
三天時間……
他必須在欽差到來之前，做好萬全的準備。
否則，等待他的，不僅是失去黑石山鐵礦，更是整個銀霜領的覆滅，以及他自己無法承受的代價。
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