“凱爾，我需要你的人，在這裡設伏。”
“大人，您的意思是……”
“昨天那口鍋，你覺得怎麼樣？”艾倫突然問了一個風馬牛不及的問題。
凱爾愣了一下，下意識回答道：“很……很神奇，大人。炒出來的東西，味道不可思議。”
“那口鍋，除了炒菜……”
艾倫的嘴角勾起一抹冰冷到極致的弧度。
“還能用來燒油。滾燙的，足以熔化皮肉的油。想象一下，當它們從哭泣峽穀的崖頂，如瀑布般澆灌下去時，會發生什麼？”
凱爾和巴雷特的瞳孔猛地縮成了針尖。
他們瞬間明白了艾倫的意圖。
那是一種他們從未想象過的，地獄般的屠殺方式。殘忍，卻無比高效。
“大人英明！”凱爾的聲音因為激動而微微發顫。
“這隻是開胃菜。”
艾倫的目光掃過兩位龍衛隊長。
“從今天起，領地內所有鐵匠，暫停生產一切農具。巴克大師將親自指導他們，為你們，為所有龍衛，打造全新的裝備。”
他拿起桌上的炭筆，在另一張羊皮紙上飛速描繪。
那是一種將胸、背、臂、腿完全包裹在內的，由一塊塊鍛鋼甲片通過皮帶和鉚釘連接而成的全身鎧甲。它摒棄了傳統鎖子甲的笨重和防禦漏洞，線條流暢而堅固，每一處都透著冰冷的、純粹的力量感。
“我稱之為，‘板甲’。”
艾倫將圖紙展示給他們。
“它的防禦力，足以抵擋大部分刀劍和箭矢。穿上它，你們就是一座座移動的鋼鐵堡壘。”
凱爾和巴雷特的呼吸都變得粗重起來。
他們死死盯著那張圖紙，仿佛看到的不是冰冷的鎧甲，而是勝利本身。
“大人……”
老哈裡顫抖的聲音打破了這股狂熱的氣氛。他指著地圖上銀霜領的標記，提出了最致命，也最現實的問題。
“打仗需要人，可人……需要吃飯。馬可先生是留下了一些應急存糧，但領地裡現在有幾千張嘴，每天都在消耗。這點糧食，恐怕……撐不過五天。”
戰爭的狂熱被瞬間冷卻。
現實的冰冷重新籠罩了整個書房。
艾倫卻不慌不忙，從桌角的一個籃子裡，拿起一顆滿是新鮮泥土的土豆。
他看著憂心忡忡的老哈裡，反問道：
“哈裡管家，如果我告訴你，我手中的這一顆土豆，用不了多久，就能變成十顆，甚至一百顆。”
“你覺得，我們的糧食，還會有問題嗎？”
老哈裡愣住了。
凱爾和巴雷特也愣住了。
他們無法理解這句話的意思，但艾倫那篤定到近乎神諭的語氣，卻讓他們不由自主地選擇了相信。
仿佛在領主大人的手中，任何不可能，都將成為可能。
就在這時，書房的門被急促地敲響了。
一名衛兵領著一個風塵仆仆的男人快步走了進來。那人是馬可商隊裡的一名管事，滿臉焦急，神色慌張。
“大人！馬可先生派我送來緊急消息！”
他從懷中取出一卷用火漆封口的羊皮信，雙手呈上。
艾倫接過信，拆開火漆。
裡麵正是他要求的那份“複仇名單”。
他的目光迅速掃過。
【維克多·馮·埃利斯，黑木城伯爵，出兵五千。】
【“紅胡子”巴格魯，紅水領領主，出兵三千。】
【“石拳”格羅姆，石爪堡堡主，出兵兩千五百。】
這些名字都在預料之中，艾倫的表情沒有任何變化。
然而，當他的目光落到名單的末尾時，他停住了。
那裡，用細小的字跡，標注著第四個名字。
【阿斯彭伍德，綠穀男爵，出兵五百。】
綠穀。
那個一直與銀霜領保持著友好貿易，以出產優質木材和溫順牛羊而聞名，領主阿斯彭伍德男爵看起來永遠溫和恭順的鄰居。
他甚至在上個月，還派人送來了一批羔羊，作為對新領主的“賀禮”。
這不是宣戰。
這是背叛。
“哢嚓。”
艾倫手中的羊皮紙，被瞬間捏成一團。
書房裡的溫度仿佛驟然下降。
凱爾和巴雷特清晰地看到，領主大人臉上最後一點溫和徹底消失，取而代之的是一片如同極北冰川般的森冷。
艾倫抬起頭，看向他的兩位龍衛隊長。
“計劃有變。”
他走到地圖前，伸出手指，重重地敲在了銀霜領旁邊，那片代表著綠穀的綠色區域上，發出沉悶的“咚”的一聲。
“我們不守了。”
“在維克多的聯軍抵達之前，我們先去收點利息。”
他的聲音平靜，卻帶著讓凱爾和巴雷特都感到心悸的殺意。
“用一場閃電戰，告訴北境所有的聰明人，背叛的下場是什麼。”
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