“冷淡？”
艾倫的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“恐怕，很快就不是冷淡那麼簡單了。”
他腦中浮現出前世遊戲裡的那段黑暗曆史。聖光教會的擴張，從來不是溫和的。在他們勢力坐大後，第一個下手的目標，就是掌控著知識與超凡力量的魔法學院。他們打著“統一信仰，淨化思想”的旗號，強行要求所有魔法研究都必須在聖光教義的框架內進行。
任何對元素本質的探索，都被視為褻瀆。
任何對靈魂奧秘的研究，都被打為異端。
結果是什麼？
一些學院屈服了，淪為教會的附庸。而那些堅決反抗的，要麼在“異端審判”的烈火中化為灰燼，要麼被迫背井離鄉，遷徙到無人問津的蠻荒之地。
“大人，您想到了什麼？”
凱爾敏銳地察覺到艾倫神情的變化，那是一種混合著冰冷殺意和熾熱野心的複雜神情。
“我在想，我們或許不是唯一被那條瘋狗盯上的獵物。”
艾倫放下徽章，發出“叮”的一聲輕響。
“如果學院也麵臨著同樣的壓力，那我們，就有了共同的敵人。”
老哈裡渾濁的眼睛猛地亮起。
“您的意思是，我們可以和學院結盟？”
“不隻是結盟。”
艾倫的計劃在這一刻徹底成型。
“我要給那些不願意給神當狗的魔法師們，提供一個最後的避風港。一個可以讓他們昂首挺胸，繼續追求真理的聖地。”
凱爾的心臟劇烈地跳動起來，他被這個計劃的瘋狂與宏大所震撼。
“可是大人，這樣做……風險太大了。這等同於在教會的眼皮底下，公然收容他們定義的‘異端’，我們會被視為死敵。”
“我們早就是死敵了。”
艾倫一字一句地提醒他。
“區彆隻在於，是跪著等死，還是站著反擊。”
就在這時，門外傳來一陣雜亂而急促的腳步聲，伴隨著盔甲的碰撞聲。
巴雷特幾乎是撞開了作戰室的門，他單手扶著門框，胸口劇烈起伏，臉色凝重到了極點。
“大人，不好了！”
他急促地喘著氣。
“我們的斥候在領地東麵發現一支隊伍，正在向銀霜城高速靠近！”
“什麼隊伍？”
艾倫的聲音瞬間繃緊。
“旗幟……是王國魔法學院的！”
巴雷特的話，讓房間裡剛剛升騰起的熱血瞬間冷卻，所有人都愣在原地。
“他們大概還有半天路程，就能抵達城下！”
艾倫與凱爾對視一眼。
彼此的眼中，都充滿了無法言說的震驚與疑惑。
“學院的人？”
艾倫的眉頭擰成一團。
“他們來銀霜領做什麼？”
“大人，會不會……”老哈裡的聲音不受控製地顫抖起來，“會不會是聖光教會……派他們來的？”
一股寒意順著艾倫的脊椎爬上後頸。
這個可能性並非沒有。如果學院的高層已經屈服，那麼這次來訪，就是一個不折不扣的陷阱。
“巴雷特，那支隊伍有多少人？裝備如何？”
“人數不多，斥候目測隻有二十人左右。但是……”
巴雷特吞了口唾沫，似乎在組織語言。
“為首的那個人，穿著一身月白色的法袍，上麵用金線繡著星辰與高塔的紋路……那是學院院長的專用法袍。”
“院長？”
艾倫瞳孔驟然收縮。
“魔法學院的院長，親自來了？”
這個消息，比維克多伯爵的最後通牒還要震撼。
那是什麼人物？整個王國站在魔法師頂點的存在，地位甚至比一些大公還要尊崇。這樣的人物，為什麼會親自來到鳥不拉屎的北境，來到他這個名不見經傳的銀霜領？
“凱爾！”
艾倫瞬間從震驚中回過神，大腦飛速運轉，聲音恢複了絕對的冷靜。
“立即召集所有龍衛騎士，前往城門做好迎接準備。記住，以最高禮節相待，但所有人都必須處於戰備狀態。”
“是，大人！”
凱爾不再多問，立刻轉身，大步離去。
“巴雷特，去城堡最好的房間，準備最高規格的接待。食物、飲水、壁爐，所有細節都不能出錯。”
“明白！”
巴雷特也領命而去。
作戰室裡，隻剩下艾倫和老哈裡。
艾倫走到地圖前，目光死死盯著銀霜領那個小小的標記。
“哈裡，你覺得，這是巧合嗎？”
老哈裡用力搖頭，臉上的皺紋擠在一起。
“大人，我不相信有這麼巧合的事情。您剛剛決定要去學院，學院的院長就出現在了我們的領地門口。”
“是啊。”
艾倫低聲自語，無數的念頭在腦中碰撞。
“問題是，他們是友，還是敵？”
“也許……”
老哈裡用一種試探的，帶著一絲期盼的語氣開口。
“也許他們和您想的一樣，也在……尋找盟友？”
艾倫希望如此。
但他不敢將整個銀霜領的命運，賭在一個虛無縹緲的希望上。
在這個風雨欲來的時刻，任何一個錯誤的判斷，都意味著萬劫不複。
“去準備吧。”
艾倫最後說道，聲音沉穩。
“不管他們是帶著橄欖枝，還是帶著利刃而來，我們都要做好準備。”
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