磐石城的聖光大教堂，比艾倫想象中更像一頭匍匐在北境大地上的巨獸。
它並非由磚石砌成，而是由敬畏與權力澆築。每一塊巨石都經過了信徒的親吻，每一根擎天立柱都銘刻著神權的絕對威嚴。冰冷的風從廣場上刮過，卻繞開了這座建築，仿佛連自然本身都要在此地收斂氣息。
艾倫跟在格雷厄姆身後。
審判官的動力鎧甲每一步都踏出沉重而規律的金屬回響，在那條鋪滿白色大理石的長廊中，這聲音被無限放大，撞向高聳的拱頂，再跌落下來，變成空洞的、審判般的餘音。
這聲音在提醒每一個進入此地的人，他們的渺小。
“緊張嗎？”
格雷厄姆的聲音從前方的鋼鐵頭盔下傳來，沒有回頭，卻精準地捕捉到了艾倫的沉默。
“應該緊張的人，不是我。”艾倫的回答平靜無波，他的腳步聲與格雷厄姆的重音相比，輕得幾乎不存在，卻同樣堅定。
格雷厄姆的腳步停頓了。
他轉過身，鋼鐵麵甲的眼縫中，透出審視的光。他似乎想從艾倫的臉上找到一絲一毫的偽裝，一絲偽造出來的鎮定。
但他失敗了。
“你很有信心。”他陳述著一個事實。
“我隻是相信真相。”
“真相？”格雷厄姆的頭盔裡發出一聲短促的冷氣，那聽起來像一聲嗤笑。“在這裡，隻有一個真相。”
他的手甲抬起，指向穹頂最高處那片描繪著神跡的巨大彩繪玻璃。
“神的意誌。”
他們抵達了終點。
一扇巨大的橡木門橫亙在長廊儘頭，門上雕刻著繁複到令人眼花繚亂的聖光徽記，無數金線勾勒出的圖案在兩側壁龕的燭火下，流淌著神聖的光澤。
兩名聖殿騎士守在門旁，他們身著比格雷厄姆的製式鎧甲更加厚重華麗的板甲，紋絲不動，如同兩尊被信仰灌注了靈魂的鋼鐵雕像。
格雷厄姆沒有通報。
他伸出鋼鐵手套，用力推開了那扇足以讓三個騎士並排通過的巨門。
吱呀——
門軸轉動的聲音，沉重得像是曆史的歎息。
房間裡坐著一個老人。
不，那不是老人。那是一具被華貴神袍包裹著的枯骨。他的皮膚蒼白得沒有一絲血色，緊緊地繃在顴骨上。眼窩深陷，陰影之中，兩顆眼珠卻異常明亮，如同兩塊被精心打磨過的、毫無溫度的黑曜石。
北境主教，奧古斯丁·聖者。
房間裡彌漫著一股陳舊的熏香與灰塵混合的氣味，光線從一側高窗透入，卻被厚重的天鵝絨窗簾過濾得隻剩下幾縷，無力地灑落在地毯上，更襯得此地陰冷。
“格雷厄姆。”
奧古斯丁開口了，聲音乾澀、嘶啞，每一個音節都像是從一口枯井的底部艱難地爬出來。
“你帶來的這個人，就是那個製造異端造物的家夥？”
“是的，主教大人。”
格雷厄姆向前一步，深深地低下他那顆高傲的鋼鐵頭顱，行了一個無可挑剔的屬下之禮。“他聲稱，自己的發明能為教會帶來前所未有的好處。”
奧古斯丁的目光，終於從格雷厄姆身上移開，落在了艾倫身上。
那目光不帶任何情緒，冰冷，純粹。像是在打量一件物品，評估它的材質，計算它的價值，最後決定是將它擺上貨架，還是直接送入熔爐。
“跪下。”
他的聲音不大，卻有一種深入骨髓的穿透力，仿佛命令本身就是一種物理法則，不容違抗。
艾倫沒有動。
他的脊梁挺得筆直，平靜地迎著那審視的目光。
房間裡的空氣，在那一瞬間變得粘稠而沉重。連燭火的跳動，都仿佛慢了下來。
格雷厄姆的身體出現了一個極細微的僵硬。
“我說，跪下。”
奧古斯丁重複了一遍。這一次，聲音裡的溫度徹底消失了，隻剩下純粹的、如同冬日堅冰般的威嚴。
“主教大人，”艾倫終於開口，他的聲音在死寂的房間裡清晰得驚人，沒有絲毫顫抖，“我是來與您談一筆生意，不是來接受一場審判。”
奧古斯丁那張如同枯樹皮的臉上，終於浮現出一絲清晰的情緒。
憤怒。
“放肆！”他深陷的眼窩裡，那兩點黑曜石般的眼珠驟然收縮，“在神的威嚴麵前，你這個渺小的凡人，也敢談論傲慢？”
“如果神真的存在，”艾倫從容不迫地繼續說道，“他應該更關心真相本身，而不是一個凡人跪拜的姿勢是否標準。”
鏗！
格雷厄姆的手，按在了腰間的劍柄上。金屬碰撞的輕響，像一根針，刺破了緊繃的寂靜。房間裡的氣氛瞬間變得劍拔弩張，殺意在空氣中彌漫。
艾倫卻連眼角都沒有掃向格雷厄姆。
他無視了那隻隨時可能出鞘的長劍，直接從懷中取出了那個樸實無華的硬皮賬本。
“主教大人，請允許我先展示我的‘發明’。”
他將賬本輕輕放在奧古斯丁麵前那張巨大的、由黑檀木製成的桌子上。
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“這是一種新的記賬方法。一種能夠精確地、清晰地、不容辯駁地追蹤每一筆資金流向的方法。”
他的手指，點在了賬本的封皮上。
“比如說，教會每年從聖光之城撥下來的，用於在北境傳播聖光榮耀的建設經費，到底有多少，是真正用在了教堂的尖頂和神父的講台之上。”
奧古斯丁的臉色，出現了極其細微的變化。
“又比如說，”艾倫的聲音不疾不徐，每一個字都像一把精準的手術刀，剖開華麗的表象，直抵腐爛的核心，“那些虔誠的信徒們奉上的捐獻，又有多少，最終流入了某些不為人知的私人金庫。”