“你在暗示什麼？”
奧古斯丁的聲音壓得極低，仿佛一頭被驚擾的野獸，從喉嚨深處發出了警告的咆哮。那其中蘊含的怒火，足以將任何一個心誌不堅的人燒成灰燼。
“我沒有暗示任何事情，主教大人。我隻是在展示一種工具。”
艾倫翻開了賬本，將那一頁寫滿了奇特符號的紙張，展示在兩人麵前。
“這些數字，它們不會說謊，不會阿諛奉承，更不會因為恐懼而緘默不語。”
他的目光從賬本上抬起，直視著主教。
“它們隻會告訴你一件事——真相。”
格雷厄姆再也無法維持沉默。他大步上前，從桌上拿起了那本賬本。他的金屬手套讓這個動作顯得有些笨拙，但他翻開書頁的動作卻帶著一種急切。
他的表情，從最初的不屑，迅速變成了無法理解的困惑，最後，凝固成了徹底的震驚。
“這些……符號……它們代表什麼？”
“是數字。”艾倫耐心地解釋道，他的姿態不像一個階下囚，更像一個傳授知識的導師。“一種比這個世界現在通用的羅馬數字，更簡單，更精確，更強大的計數方法。”
他伸出手指，隔空點著賬本上的一行。
“這一行，記錄的是磐石城大教堂去年的總收入。信徒捐獻，土地租金，商業稅收……總計，十二萬三千四百五十六枚金幣。”
格雷厄姆握著賬本的手猛地一緊，金屬指節發出了咯吱的聲響。他呼吸的頻率，在厚重的鎧甲下變得清晰可聞。
“這個數字……”
“非常準確，對嗎？”艾倫的嘴角，勾起了一抹極淡的弧度。“現在，看這裡。支出。神職人員薪俸，建築維護費用，慈善事業救濟……總計，四萬七千八百二十三枚金幣。”
奧古斯丁的臉色，已經由蒼白轉為鐵青。
“也就是說，”艾倫的聲音在這裡停頓了一下，讓那片刻的死寂擁有了千鈞的重量，然後才輕輕落下，如同鍘刀斬斷了最後的虛偽，“還有七萬五千六百三十三枚金幣的去向，需要一個解釋。”
話音落下的瞬間，整個房間的空氣仿佛被抽乾了。
格雷厄姆猛地抬起頭。
他不再看賬本，而是用一種前所未有的目光，死死地盯著奧古斯丁。那目光裡，有困惑，有懷疑，更有風暴正在醞釀。
“主教大人……這是真的嗎？”
“胡說八道！”
奧古斯丁猛地從椅子上站起，這個動作讓他那衰老的身體劇烈地顫抖起來。他用權杖的末端用力地敲擊著地麵，發出沉悶的撞擊聲。
“這個異端在撒謊！他在用魔鬼的伎倆！他在蠱惑你的靈魂，格雷厄姆！”
“如果是謊言，驗證起來會很簡單。”艾倫的聲音平靜地插入了主教的咆哮。“我們隻需要找到教會的原始賬本，用這種新方法重新整理一遍。真相，就會水落石出。”
格雷厄姆的手，死死地攥著那本賬本，指節因為過度用力而擠壓得泛白。
他的腦海裡，無數被他強行壓抑下去的疑問，此刻如同掙脫了枷鎖的洪流，瘋狂地奔湧而出。
為什麼聖殿騎士團的裝備更換總是一拖再拖？
為什麼北境那些偏遠村莊的神廟修建計劃，永遠都停留在圖紙上？
為什麼那些在寒冬中前來祈求救濟的貧苦信徒，最終隻能領到一碗稀得能照見人影的麥粥？
“格雷厄姆！”奧古斯丁發出了厲聲的嗬斥，試圖將他失控的下屬拉回正軌。“你被這個異端迷惑了心智！立刻！燒死他！用聖火淨化他肮臟的靈魂！”
格雷厄姆沒有動。
他就站在那裡，如同另一尊雕像，隻是目光灼灼地盯著手中的賬本，仿佛要將上麵的每一個數字，都用烙鐵燙進自己的腦子裡。
“主教大人，”他的聲音終於再次響起，沙啞，乾澀，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，“如果……如果這些數字是真的……”
“它們不是真的！”奧古斯丁咆哮道，他的聲音裡已經帶上了一絲無法掩飾的恐慌。“這是魔鬼的詭計！是對神最惡毒的褻瀆！”
“那為什麼您不敢讓我查賬？”
格雷厄姆抬起了頭。
這是他第一次，用如此直接的、質疑的目光，逼視著自己的上司，逼視著這位代表神權的老人。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
奧古斯丁的臉色，在那一刻變得慘白如紙。
艾倫在一旁靜靜地看著。他知道，那顆名為“懷疑”的種子，已經在他意想不到的土壤裡，以最瘋狂的速度，破土而出。
“格雷厄姆，你瘋了嗎？”奧古斯丁的聲音帶著無法抑製的顫抖。“你要質疑神的代言人？”
“我質疑的不是神，是人。”格雷厄姆的聲音，在經曆了最初的動搖後，變得異常堅定。“如果您真的問心無愧，就讓我查賬。用這種新方法，徹底清查教會過去五年的所有財務。”
“我是主教！我不需要向任何人證明我的清白！”
“您需要向神證明。”格雷厄姆一字一句地說道，他的話語，比他腰間的長劍更加鋒利。“如果教會的肌體內部真的生出了蛀蟲，那麼，將它們一隻一隻地揪出來，碾死，不正是我們審判官的職責嗎？”
奧古斯丁的身體劇烈地搖晃了一下，他死死地抓住椅子的扶手，才沒有當場倒下。
艾倫選擇了這個最完美的時機，再次開口。
“主教大人，我的提議很簡單。給格雷厄姆審判官三天時間。讓他用我的方法，清查教會的賬目。”
他的目光掃過兩人。
“如果最後證明賬目沒有任何問題，我，以及我的所有‘發明’，任由您處置。”
“不！”奧古斯丁歇斯底裡地喊道，徹底失態。“我絕不允許！這是對教會最無恥的侮辱！”
“這是對教會最徹底的淨化。”格雷厄姆冷冷地糾正道。
他轉過頭，看向艾倫。
“你真的願意，協助調查？”
“當然。”艾倫點頭，“不過，我有一個條件。”
“什麼條件？”
“如果調查結果證明，教會內部確實存在貪腐。”艾倫的目光越過格雷厄姆，直視著麵如死灰的奧古斯丁，“我，要獲得自由身。”
喜歡銀霜領主請大家收藏：()銀霜領主書更新速度全網最快。