燭火在格雷厄姆的辦公室內跳動，投下幢幢搖曳的暗影。
空氣中彌漫著舊羊皮紙的黴味、墨水和封蠟的混合氣息。
文件堆積成丘，賬本、收據、契約，幾乎要將巨大的橡木桌徹底淹沒。艾倫坐在桌子的一側，聲音平穩，不帶一絲波瀾，為這位審判官揭示一個全新的世界。
“每一筆金幣的進入，都必須在賬本的另一處找到它的去向。”
“這叫‘借’，這叫‘貸’。”艾倫的手指點在羊皮紙上，劃出兩條平行的軌跡。“它們是孿生子，永遠共存，最終的數字必須歸於平衡。任何一筆孤立的資金，都是謊言的開端。”
格雷厄姆緊鎖眉頭，鼻梁上因專注而沁出細密的汗珠。
他手中的鵝毛筆尖在紙上劃過，發出沙沙的聲響，那聲音在死寂的房間裡顯得格外清晰。他正在用艾倫教授的方法，重新謄寫一份去年的采購記錄。
起初是生澀和困惑。
但格雷厄姆的學習能力遠超艾倫的預料。他那審訊異端時鍛煉出的、對邏輯和細節的偏執，此刻成了最強大的武器。半天之後，他眼中的迷茫已經褪去，取而代之的是一種令人心悸的銳利。
“這個方法……”格雷厄姆終於放下了筆，指節因為用力而有些發白。他轉動著酸痛的手腕，目光卻沒有離開那張寫滿了新式符號的紙。
“它讓每一枚金幣都開口說話。”
“它隻是揭示真相。”艾倫從另一堆文件中抽出一本厚重的賬冊，翻開，推到格雷厄姆麵前。
“看這裡。”
他的手指停留在“聖餐酒采購”一欄。
“去年，教會為采購聖餐酒支付了八千金幣。”
格雷厄姆的目光掃過那個數字，起初並未在意。教會的開銷一向巨大。
“有問題？”
“我恰好知道一些行情。”艾倫的語氣依舊平靜，“同樣產地、同樣年份的紅酒，即便算上北境最昂貴的運輸費用，市場價格也絕不會超過兩千金幣。”
房間裡的溫度似乎驟降。
格雷厄姆的呼吸停頓了一瞬。他伸出手，手指在那“八千”的字樣上輕輕觸摸，仿佛那不是墨水，而是某種滾燙的烙印。
“六千金幣。”他低聲說，聲音裡壓抑著某種東西。
“是的，六千金幣的差額。”艾倫沒有停下，他翻到下一頁，“北境神廟修繕計劃，采購石料、木材、琉璃，總支出三萬金幣。”
他又從另一堆票據中抽出一張。
“這是最大的供應商，石匠公會的報價單。他們提供的最高等級石材，價格也比賬目上的記錄低了四成。”
“還有神職人員的袍服，一百金幣一套。我敢打賭，城裡最好的裁縫鋪，用同樣的料子也開不出這個價錢。”
“甚至……”艾倫指著一個不起眼的條目，“……蠟燭。教會每年消耗的蠟燭，其采購價是市場價的三倍。”
每一句話，都像是一記重錘，砸在格雷厄姆的心臟上。
他引以為傲的信仰，他為之奉獻一切的教會，那純白無瑕的聖袍之下，竟是如此景象。
格雷厄姆的臉色由紅轉白，最後化為一種鐵青。他猛地站起身，在狹小的空間裡來回踱步，皮靴踩在石板上，發出沉悶的聲響。
“這些采購……由誰負責？”
他的牙齒咬得咯咯作響。
艾倫的目光落回最初那本賬冊的末頁，那裡有一個清晰的簽名，筆跡圓潤而浮誇。
“副主教，馬丁。”
格雷厄姆的身體僵住了。
那個總是滿臉堆笑，走起路來渾身肥肉都在顫抖的男人。那個每次見到自己都謙卑地躬身，言必稱“審判官大人”的男人。
“我以為……”格雷厄姆的聲音裡帶著一種破碎的痛苦，“我以為教會是神在人間的倒影，是最後的淨土。我以為我們所有人，都在為了傳播聖光而奉獻。”
他胸膛劇烈地起伏，憤怒的洪流幾乎要衝垮理智的堤壩。
“權力是腐蝕的根源。”艾倫看著他，眼神中沒有同情，隻有陳述事實的冷靜，“世俗的權力如此，神權也是一樣。所以才需要枷鎖，需要監督。”
格雷厄姆停下腳步，轉身，目光灼灼地盯著艾倫。
“你為什麼要幫我？揭露這一切對你有什麼好處？你本可以隱瞞這些，用它作為和奧古斯丁主教談判的籌碼，換取你想要的一切。”
“我需要一個乾淨的北境。”艾倫回答得坦誠。
“一個被蛀蟲掏空、隨時可能因為醜聞而崩塌的教會，對我來說，是更大的威脅。隻有它內部足夠純粹，或者說，足夠穩定，我的知識和技術才能在這裡安全地生根發芽。”
格雷厄姆沉默地看著他，許久，點了點頭。
“你很聰明，也足夠誠實。”
就在這時，辦公室的門被敲響了，急促而短暫。
“進來。”格雷厄姆的聲音恢複了審判官的冰冷。
一名年輕的聖殿騎士推門而入，神色緊張。
“審判官大人，副主教馬丁大人……他要求見您。”
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艾倫的嘴角勾起一個微不可查的弧度。
魚兒上鉤了。
“讓他進來。”格雷厄姆重新坐下，將那幾份關鍵的賬本放在了最顯眼的位置。
片刻之後，一個肥胖的身影擠進了門框。
馬丁副主教的身體被華貴的神袍緊緊包裹，讓他看上去像一個被布料束縛的巨大肉球。他臉上掛著一貫的、諂媚的笑容，但那雙藏在肥肉裡的小眼睛，卻閃爍著無法掩飾的精明與警惕。
“格雷厄姆大人。”他的聲音油膩得仿佛能滴出水來，“聽說您在親自核對賬目？這真是太辛苦了！這種粗活怎麼能勞動您大駕，交給我來處理就好了。”
“不必了。”格雷厄姆的聲音沒有一絲溫度，“我剛好有些問題，想請教副主教大人。”
“您儘管問，您儘管問！”馬丁的笑容愈發燦爛，他往前走了兩步，目光不經意地掃過桌麵上的賬本。
格雷厄姆拿起一張收據，輕輕敲了敲桌麵。
“去年，教會采購聖餐酒，花費八千金幣。為什麼？”
馬丁臉上的笑容瞬間僵硬。
“這個……您知道，聖餐酒是獻給神的，品質要求極高，價格自然……”
“我查過。”格雷厄姆打斷了他，“同樣品質的酒，兩千金幣就能買到。多出來的那六千金幣，去了哪裡？”
汗珠開始從馬丁肥碩的額頭上滲出。
“這……這中間可能還有運輸的耗損，還有儲存的費用，很多……很多您不了解的環節……”