第八章
下樓時，扶茵實在忍不住扯了一下錢銅的衣袖，“娘子，藍小公子的臉色，你可瞧見了？”白了青，青了紅，她都不忍看下去。
管他什麼臉色，就因為頭上頂著個知州的爹，所有人都順著他捧著他，她偏生不慣著，令她沒想到的是，拖欠了幾年的賬單，藍小公子竟然暈暈乎乎，真給了。
一筆意外的收獲。
“錢七娘子。”身後突然一聲喚來。
錢銅回頭，看著匆匆追上來的年輕公子，疑惑問道：“藍公子還有事？”
藍小公子嚅囁一陣，終於鼓起了勇氣，紅著臉結巴問：“你，你之前是不是也喜，喜歡過我？”
多情的小公子一臉悲傷，仿佛隻要她搖一下頭，立馬就能落淚。
一個表姑娘，一個崔家娘子，他還嫌不夠鬨騰？憑什麼，他又不是金子銀子，非得所有姑娘都喜歡他...
然而此時沉甸甸一疊銀票捂在她的衣袖內，還是熱乎的，裡麵最小的麵值隻有十兩，看得出來藍小公子是掏光了家底。
若他是一疊票子，便沒什麼好說的了，錢銅微微垂首，歎息一聲，語調裡滿是無奈，“藍公子，都過去了。”
藍小公子還是落淚了，朦朧不清的一點好感逐漸擴大成了莫大的遺憾，堵住他的胸腔，也激起了他的保護欲，“錢娘子放心，過幾日待金陵的官差過來，我會在他們麵前，為錢家美言。”
公子一片赤誠，把自己都感動到了。
可惜敢許人承諾的，往往都是一些說不上話的人。而世上的生存規則也從不是美言，利益至上，大過於一切。
錢銅笑了笑，對他行了一禮，“多謝藍公子，待公子大婚那日，我再攜大禮，前來討一杯喜酒。”
——
從茶樓出來，日頭已經偏西，扶茵要去叫馬車，“幾位夫人沒見到娘子，想必早已走了，咱也回吧。”
“不急。”錢銅沒回，買了幾包甜糕提上，去了一趟城中最大的鹽莊。
鹽莊掌櫃的小女兒今年六歲，喜歡坐在門檻上，遠遠瞧見人來，雀躍地呼道：“七娘來了。”
錢銅衝她一笑，問道：“有沒有好好吃飯？”
小姑娘拍了拍圓鼓鼓的肚皮，“飽飽的。”
錢銅便從身後提出了甜糕，對她晃了晃，“還能吃得下這個嗎？”
“能。”小姑娘眼珠子鋥亮，猛點頭。
“昨日表現不錯，這是獎勵。”錢銅把甜糕遞給了她。
小姑娘拿了甜糕很是高興，好奇問：“七娘的那位故人公子，認出您了嗎？”
“嗯。”錢銅點頭，“已請到家了。”
小姑娘又問：“我還能見見他嗎？他長得真好看。”
小屁孩也知道美醜。
“不能。”錢銅道：“他脾氣不好，不喜歡小孩兒，見了你會擰斷你脖子。”
小姑娘被她唬住，緊縮著頭，活像一隻胖乎乎的橘貓。
錢銅被她的模樣逗笑，摸了摸她的頭，“小孩彆問那麼多問題，去玩吧。”
掌櫃的正在內院盤點鹽缸，聽到消息趕出來，一麵整理擼起來的衣袖，朗聲招呼道：“七娘子來了。”
錢銅抬頭喚道：“王叔。”
王掌櫃正要找她，這幾日家主為了知州府的親事，四處奔走，忙得不見人影，他托人傳了好幾回話都沒回，今日見錢銅來了，寒暄幾句後，王掌櫃便壓低聲音問：“這幾日好幾處莊子的人都來問話，鹽價咱們要不要抬？”
朝廷派人過來的消息，如今已鬨得滿城風雨。
皇帝若真是來清算當年的賬，四大家必然遭殃，錢家隻怕再也拿不到鹽引，這一批鹽將是最後的一筆利潤，得抓住時機，狠賺一筆。
鹽價雖有明文規定，若想謀利，他們有的是辦法。
“不抬。”錢銅道。
王掌櫃詫異地看向她。
“一點風吹草動，便鬨得風聲鶴唳，人還沒查過來，自己倒先急著落下把柄。”錢銅道：“勞煩王叔與各莊傳個話，老夫人的吩咐，鹽價不許抬，誰要敢在背地裡搞名堂，錢家必不輕饒，皆按行規處理。”
怕王叔為難，又道：“三日後海棠樓見，他們有何異議，親口與我說。”
年輕的少女說話時神色平靜，不慌不亂，論歲數都能做各位掌櫃的孫女了，身上卻有一股能鎮定人心的淡然。不知從什麼時候開始，底下的這些人私下都喚她為小主子。
錢家男丁稀薄，老大一家子出事後，餘下的三房竟沒一個男丁，家主三十多歲才得來一位姑娘，家主夫人的肚子再也沒了動靜。
家主不納妾，將來唯有過繼。
三房四房的妾室，如今正在拚命搏男丁，搏出來了，便是錢家未來的繼承人。
在這之前，七娘子仍是小主子。
王叔應了令，忙派人去傳話，見她沒急著要走，便帶她去看了庫存裡的積鹽。
天色入暮，錢銅離開了鹽莊，在附近的一間茶館內簡單用了晚食，接著去街頭買了幾塊剛出籠的甜糕交給扶茵，“拿回去給姑爺，提醒他，今夜我不在家。”
她想看看他到底有多大的本事。
——
一日的功夫，宋允執大抵已將錢家的府邸摸清楚了。
他所住的地方乃錢七娘子的居所，同她的住所僅一牆之隔。
因新晉姑爺的身份，午後屋裡來了一批一批的人，打水的、換茶的、擦地的忙個不停，目的為何，他心知肚明，看破不說破。
粗俗之人，他不與其計較。
阿金被錢銅留下來後，成了宋允執的貼身小廝，遇見眼珠子太過分的，便抬腳踹向對方的屁股，“看什麼看？是你該看的？”
“金兄饒命，小的錯了。”小廝摸了摸屁股墩兒，麵色嬉笑，毫無半點悔過之意。
這一幕落在從小家教嚴格的宋允執眼裡，難以理解，鄙夷地收回視線。
商戶就是商戶，毫無規矩。
見他獨自一人飲茶，誰也不搭理，阿金覺得無趣，走去院子裡與修剪花草的仆人閒聊。