“你是二百八十二年來，頭一個爬上這青雲頂的妖。”老者慢悠悠地添了塊炭火，陶罐裡的咕嘟聲更清晰了些。
灰狐的白毛根根繃緊，尾尖那點赤紅劇烈顫抖：“第幾又如何？我隻要知道！我爹娘，到底在哪？”
最後幾個字幾乎是從齒縫裡擠出來的，帶著血沫的腥氣，混著肉餅的香氣在石台上盤旋。
“所有人都說，您老人家無所不知！”灰狐的聲音嘶啞得像磨過砂石，琥珀色的眼瞳裡燃著不肯熄滅的火。
老者撥弄炭火的手頓了頓，渾濁的眼珠斜睨著它：“知與不知，這點事，難道不是你心裡最清楚？”
“晚輩愚鈍！”灰狐猛地伏低身子，前爪在石台上磕出悶響，“還請前輩指條明路！”
“指給你，又能如何？”老者嗤笑一聲，竹杖在地上輕輕一點，周遭的雲霧便掀起浪頭，“你太弱小了，弱小得就像階下的塵埃，一陣風就能吹散。知道了答案，是能劈開這天，還是能踏平那地？”
“老騙子！”胡萬生轉身往回走去。
就在踏上石階往下走，化作人形的瞬間。
“小家夥，好好修煉，丹凝之時，萬機皆顯。”老者的聲音低沉而悠遠，仿佛從雲霧深處傳來，帶著一絲不可抗拒的威嚴。
“前輩！”胡萬生猛地轉身，試圖再問些什麼，卻發現已經來到了第三層，再往上，石階已然消失，隻剩下無儘的雲海翻湧。
胡萬生繼續往下走，踏出青雲閣的瞬間。
胡萬生腳步微頓，目光落在青雲閣緊閉的門前，那身杏黃衫的女子正立於門側，眉眼間帶著幾分淡然。
他快步上前，語氣急切中帶著一絲懇切：“姑娘，這青雲閣到底有幾層？”
“三層。”
女子的聲音平靜無波，像滴在青石上的晨露，帶著四百年光陰沉澱的篤定。她抬手理了理鬢邊碎發，木簪上的麻雀仿佛振翅欲飛，
“青雲閣自建成那日起，便隻有這三層。”
胡萬生眉頭緊鎖，指尖無意識摩挲著袖中的身份牌，骨節因用力而泛白：“可我分明……爬了很久。那些石階，還有雲霧裡的天梯……”
話未說完，就被女子淡淡的目光打斷。她抬眼望向青雲閣頂，琉璃瓦在晨光中流淌著溫潤的光澤，語氣裡聽不出半分波瀾：“我在這守了四百年，閣裡有多少塊磚，多少級階，比記自己的毛發根數還清楚。”
她頓了頓，指尖輕輕點了點門楣上的雕花，“新弟子入閣，心緒起伏最易引動幻境。你爬的不是石階，是自己心裡的坎。”
胡萬生站在青雲閣前，目光穿過晨光，陷入深深的沉思。
三層閣樓，那沿途的石階、雲霧、天梯，還有那一次次的試探與抉擇，到底什麼是真，什麼是假？他心中滿是困惑，仿佛被迷霧籠罩。
“胡兄！胡兄！”兩道急促的呼喊聲突然傳來，打斷了他的思緒。胡萬生回過神來，隻見鵬羽和虎瑤正朝他走來，臉上帶著關切的神情。
“鵬兄！”胡萬生微微一笑，回應道。
“胡兄，看樣子你收獲頗豐。”鵬羽眼中帶著羨慕，語氣中透著一絲興奮，“青雲閣裡那麼多寶貝，你一定選到了心儀的功法吧？”
胡萬生沉默片刻，心中卻滿是波瀾。那些石階、那些幻境，還有最後那老者的話，都在他心中回響。他不知道該如何回答鵬羽，隻能輕輕歎了口氣。