胡萬生望著靈溪，她垂下的尾巴在雨裡像一條被折斷的銀鉤，輕顫著，再抬不起半分驕傲。
老人卻在這時勉力睜眼，灰綠的瞳孔映出少年被雨水衝刷得發亮的輪廓，像溺水中抓住最後一根浮木。
“你……就是萬生？”
聲音沙啞，卻帶著貓族長輩特有的柔軟尾音，仿佛透過雨幕，輕輕撓在人心上。
“真是一表人才……”
他咳得胸腔震動，黑線隨之一跳，像毒蛛在皮下掙紮。
“老夫老了，怕是沒幾日可活……隻盼你往後，咳咳……好好待我家靈溪。”
“爹！”
靈溪猛地抬頭，耳尖炸成緋色，雨水順著她的睫毛滾落，分不清是雨是淚。
“你胡說什麼！再亂講……我、我就真不理你了！”
尾音帶著哭腔，卻像小貓亮出還沒長齊的乳牙，毫無威懾，隻剩惶急。
老人卻隻是笑，皺紋裡夾著血絲，像枯葉上蜿蜒的葉脈。
“咳咳……傻丫頭，爹還能害你不成？”
他艱難地抬手，想碰一碰女兒濕透的耳尖，卻在半空失了力氣，指尖隻來得及掠過她尾尖的一撮銀毛。
靈溪的尾巴輕輕一顫，終究沒躲開。
“靈溪，我去見白副盟主，去求她。”
胡萬生把聲音壓得極低，像怕驚碎屋裡殘存的溫度，“你守著伯父，一步也彆離開。”
他沒回頭，背影在雨裡削成一把鈍刀。
老人半張的唇顫了顫，那句“彆人憑什麼幫你”終究被一聲嗆咳咽回胸腔，混著血沫，燒得喉嚨生疼。
萬妖宮的學服原本墨底金紋，此刻被雨水泡得發黑，金線沉進布底，像被掐滅的火。
雨越下越重，砸得石階起煙，也砸得人心口發麻。
“胡萬生——”
熊吼撕開雨幕，滾雷般碾過巷口。
鐵背熊族長老立於石階儘頭，肩背鐵甲掛雨成簾，掌中銅棍血跡未乾，一滴、兩滴，砸進腳邊水窪，綻成細小的猩紅。
“你擂台之上，殺我族天才，今日償命！”
雨聲忽然變得很靜。
胡萬生停步，濕透的衣袍貼在脊背，顯出少年伶仃的骨相。
他抬眼，黑沉的瞳仁裡映出熊猙獰的影，也映出自己掌心那簇將熄未熄的赤火。
雨水灌進傷口，火辣辣地疼，卻疼得清醒。
他勾了勾唇角，齒間滲出一絲血線，像給無聲的應答綴上一枚鋒銳的尾鉤。
“那就——”
少年聲音低啞，混著雨，卻字字滾燙，
“去死！”
春風劍法起處，寒芒破開雨幕，來人應聲而斷，竟輕得如同被狂風卷落的稻草。
墨色學服漸漸被潑灑的血紅浸透，金線在血色裡浮沉，像瀕死掙紮的星火。
他眼角泛著駭人的凶光，眼底翻湧的赤紅比掌心未熄的火焰更烈，連雨水都澆不滅半分。
暗處盯梢的羽族忍不住打了個寒噤，羽翼在雨裡抖落幾片濕羽。