“一同……調查？”
徐綺先是覺得驚喜，但當下又反應過來，這人必有彆的目的。
“為何？”
“不願？”
“並非不願，但也不想做賣命程七。”
譚九鼎噗呲失笑，笑意漸盛。
他想了想，裝模作樣跨了兩步方步，說：“三小姐能為友出頭，是仁善；得知友人失蹤第一時間反勸其家人瞞下此事，借婚事誘賊上鉤，是聰慧；甘願冒險代嫁擒賊，是膽魄；能設計製造出如此精妙的弩箭製敵防身，是巧技。”
“譚某這樣說，徐三小姐能理解了嗎？”
“……理解了，你是想變著法兒地把我騙回京師去交差。”
“哈哈哈哈。”
徐綺一眼戳破引得他大笑不止。
徐綺懶得理他，抱臂仔細想了想。
這人曾說自己是奉命追查女子失蹤連環案，如此看來，那知微的失蹤就不是唯一。他明察暗訪到蘇州，必然是有了什麼線索引他而來，說巧不巧讓她給撞上，或許這不是老天的玩笑，而是老天給她的一個機會呢？
隻要能找到知微，她丟命都不怕，還怕什麼婚約？
一捶手。“好，我跟你走，幾時動身？”
譚九鼎抹抹眼角濕潤，嘴角沒垂下來過。“三小姐倒是個爽快人？”
“我隻想找到知微。”
“嗬，我們擇日不如撞日，即刻動身好了。”
“嗯，那我去收拾行囊，憲台大人……”“不急出城，”譚九鼎阻止轉身就走的她，說，“先從周小姐失蹤的地方，周府開始。”
“……你剛剛不是還說，知微不在蘇州了嗎？”
“追果從因，此去路上，我會告訴你原委。”
一葉扁舟兩個人。
從徐家老宅出來，叔父好像已經把她當成了潑出去的水，毫不在意未婚男女之嫌，甚至笑著揮手送行，看樣子巴不得她直接被帶回京師。
想想，正好也省得找借口。徐綺坦然接受了現狀，一上車就追著問譚九鼎關於失蹤案的細節——
“知微確實刺繡技藝高超，但你說她是因為這個才被擄走？這是為何？”
“目前隻是推測。”譚九鼎合著眼，像在小憩，跟著船搖一晃一晃，好不愜意的樣子，言語卻犀利，“譚某追查的玉女失蹤案中，有不少失蹤女子是繡技高超，都是十四到雙十的年紀，在嫁人前被人突然擄走，生死不知。擅長女紅或許不是共同處，但也絕對不是巧合。”
“你巡按南直隸，到底有多少人失蹤？”
譚九鼎抬起一邊的眼皮瞄了她一眼，又合上，說：“比你想象中的多。”
看來他不便透露細節。
徐綺驚訝，原來外麵發生了這麼大的案子，她竟然一無所知，是她躲在蘇州這一年過得過於避世了。
若早知道還有彆的良家女子被擄，她引蛇出洞的計劃就會更加周全些，不會隻身冒險，也不會跟譚九鼎鬨烏龍了。
徐綺垂下眉梢，扼腕道：“那接下來怎麼辦？”
“三小姐有什麼想法？”
“……說實話，沒有，知微被擄走時我就在周府上，賊人來去如風，勾結默契，沒留下任何有用的線索。”
“沒有目擊者？”
“有，丫鬟鳴柳，但當時她被擊暈在地，事後才醒來，說有兩個魁梧男子闖進屋來。”
“其他人呢？也看見兩個賊人了？”
徐綺搖搖頭，她知道譚九鼎心中的疑惑。“我當時也覺得奇怪，周府雖不算高牆深院的大宅，但兩個人潛入還帶著知微離開，照理說不該隻有一個丫鬟看見。若是如此，那武功已經到了出神入化的境地了吧？”