立冬無雨一冬晴，正是遠行好時機。
該到日出之時，日頭卻遲了，以後還會更遲。冷霧如白練，譚九鼎下姑蘇這些日子，就感覺一個字“濕”。濕是一種浸到骨子裡的折磨，哪怕是秋高氣爽，哪怕是入了冬。這叫他一個長於淩冽北方的人頗有些呆不慣。
可如今要離開了，他竟有些舍不得。許是因為終究沒喝上想喝的冬釀酒？
靛青袍身被風掀起個角，手指在刀鞘上微微叩響。漕字站船如沉默水獸，纜繩繃緊，已隨時待發。
押運同知垂手陪同站在跳板上，他也不曉得這位禦史大人在等什麼，不敢問，也不敢提醒時辰。
過了會兒，一頂軟轎徐徐而來。青布箭衣的轎夫交疊雙腿掃清石板路上霜氣，步輕而快。
譚九鼎的嘴角翹了兩分，親自走下跳板，到了轎前。“以為你反悔了？”
同知趕緊小跑跟過來，一邊打量軟轎製式，一邊好奇猜測究竟是什麼人物能讓禦史欽差頂著冷風等。銀頂皂幔，青衣轎夫，品階可不低啊，是哪家高官女眷？
“更衣費了點時候。”
聽聲音很是年輕，莫非是憲台大人的……？嘶，豔福不淺呐？
押運同知在心裡頭已經寫出了兩回話本子，結果轎子微傾，邁下來的竟是一雙皂皮靴——粉皮嫩肉的“小童生”水靈得像從溪流裡撈出來的玉一樣，一雙桃花眼又靈又勾人，倘若有心，怕不是男男女女老老少少都逃不過去吧？
同知瞪著眼，辨不出性彆，耳邊就傳來譚九鼎的朗聲大笑。
“哈哈哈，你竟要做這副打扮上路？”
“不行嗎？”
對方竟敢嗆聲，而禦史非怒反笑，笑得更開心了，還萬般縱容道：“行，自然一切由你說了算。曲同知？”
“……啊？啊卑職在。”
“人齊了，準備吧。”
“是，大人！各艙水手聽點——驗牌應卯！前桅升帆——試舵！”
“驗牌應卯！”甲板之上口令回聲，“前桅升帆——試舵！”
譚九鼎接過包袱，領徐綺往船上走，忍不住側目打量她：丁香色潞綢夾直裰，領緣還鑲著出鋒的銀鼠毛邊，配上一副暖耳包巾，頗顯年幼可愛，打眼一瞧，當是哪戶富貴小公子從書塾逃出來玩耍。
“怎麼想起做男子裝扮？”
“方便。”徐綺言簡意賅，實則心裡促狹。她自然不會說是被當初那句“通房丫鬟”生生刺傷了，她可不想再重蹈覆轍。反正要跟譚九鼎寸步不離，那倒不如扮成個男子，當不成結伴友人當個姑表兄弟也勝過其它有的沒的。
偏偏譚九鼎附耳對她妖言低語：“可我聽說許多瘦馬都是喜歡女扮男裝與客人兄弟相稱的，剛剛曲同知或許就生了誤會……”
徐綺蹭地臉紅，惱羞瞪他，狠狠碾他一腳當泄憤。
譚九鼎不躲不閃，跟沒有痛覺一樣，隻管沒心沒肺地笑。兩三米跳板，兩人也走得熱鬨。
岸上市聲漸起，木輪碾過武康石階吱嘎響，風裡也已經能捎來原處糕團鋪的豬油芝麻香。徐綺不禁回頭望了一眼。
雖然自小離開家鄉，長大後隻回來待了一年光景，但這裡畢竟牽著她的鄉情。
深吐一口白霧，感慨萬千。
“有人來了。”
正悵然著，便聽見身側男人沉聲說話。循他視線望向不遠處，還真有兩個眼熟的身影朝這邊疾步趕來，隻是被護衛攔在了碼頭外緣。
“放人——”譚九鼎朝那邊吆喝了一句，沒一會兒功夫，兩人就到了跳板前，撲通一跪。
徐綺回頭迎上去兩步，讓她們起來：“桂娘你們怎麼來了？”