“你……！”血色都快從徐綺皮下溢出來了，直到對方朗聲大笑，翻過身把自己縮在最裡頭的邊沿上，認了慫，她才好些。
知道他是戲耍她，徐綺狠狠給他記了一筆。
要不是明早有正事，今晚就讓他後悔。
邵伯閘的忙碌不分晝夜，外麵火把亮通宵，睡前啥樣，醒來還是啥樣，讓人分不清自己這半覺究竟睡了沒。
閘北貨場，鹽包堆疊如山，苦力號子震天。
灰布包頭的老管事乜斜著眼打量這兩個可疑之人：“我們少東家不是誰都能見的。”
其中一個上前一步，身形高大壓人。老管事以為他要麼塞錢，要麼動粗，剛要招呼把頭過來把人轟走，卻聽見一句悄悄話——“聽聞白二公子鄉試頭甲，還未來得及祝賀一二，要不你幫我轉達？”
“嘶……”老管事倒吸一口冷氣，眼中閃過一抹厲色，露出老江湖的狠辣。
可老江湖在弄清對方底細之前不會冒然出手。他做了一揖，堆笑：“不知二位尊姓大名？”
對麵兩人對視一眼，而後細皮嫩肉似是女子的那個走過來，對他說：“就說是五色坊的周家小姐。”
沒過半盞茶功夫，鹽堆後轉出個富貴公子，那一身華服之於他仿若譚九鼎披著獬豸官服一樣，看起來彆扭。對，就像衣服是彆人身上扒下來的。
“你……”這少東家才瞄了譚九鼎一眼，就差點兒腿軟跪下。
徐綺用眼色問譚九鼎，對方默默點了點頭——沒錯，這人就是本該跟周知微成婚的白家二子，白廷儀。
徐綺從未見過此人，眼下卻因為他隻擔心自己前程，不關心知微安危而氣悶。好歹自己的未婚妻正下落不明，他卻搖身一變成了少東家，藏進了商隊中準備赴京趕考。
薄情寡義之人。
“你白家號稱寒門子弟，沒想到家大業大得很呐。”徐綺咬緊了後槽牙譏諷。
“噓，你……小聲些。”白廷儀不知此人是誰，但他知曉譚九鼎的身份，同伴自然也不敢得罪，“二位請進屋一敘。”
接著白廷儀將他們引進了一間客棧。譚九鼎口中的“一房難求”，白家竟然包了一整個。
進屋後，幾個凶神惡煞的護衛盯過來，若進了一間土匪寨。“是認識的人。”白廷儀打了招呼，才遣他們出去了。
屁股剛沾上凳子，白家二公子就急不可耐地問：“二位怎知我在此？”
譚九鼎當回了自己家，倒了茶水暖肚。“這世上可沒有不透風的牆。”他故意嚇唬說。
白廷儀的眸子果然開始晃動起來。“那，那還有誰知道？”
“就這麼怕？放心，與人方便與己方便，隻要白公子幫我們這一回，保證這少東家的秘密不會漏到外頭去。”
“……憲台大人您何苦為難我呢？您要喬裝暗訪，不有的是辦法嗎？”
“你不想幫？”徐綺抱著手臂，咄咄逼人，“那好，我就扯著嗓子沿著漕河喊，喊今年江南貢院的頭甲是家中專事末業的灶籍，身份作假，不該算數。”