“大人！”
卒子的矛頭近在眼前，老管事反一把抓住巡檢使的袍袖，沉聲提醒：“這批鹽貨等上一兩日倒沒什麼，可上麵……的例錢不好等啊，若責問下來，請教大人草民該如何回答呢？”
巡檢使抬起手，擋住了卒子們。
“例錢？”他終於琢磨出點味兒來。起初他覺得這鹽隊舍了漕河走陸路是為了避人耳目，那必然能抓出把柄，幾兩碎銀可打發不了他。現在看來……他巡睃了一遍長長的騾馬商隊，把視線停在了俊俏的徐綺臉上。
“那你，那個小伴當，”他勾勾手指頭，哼哼笑說，“你肯定知道，來給本官解釋解釋？”眾人目光倏地回頭盯在徐綺身上。
這下徐綺知道剛剛身上為何陣陣發涼了，這不就如同被畜生給舔了？
惡心。
身旁的男人向前動了半步，她趕緊拉住對方。“彆暴露，”徐綺悄聲勸他，“還不到萬不得已的時候，交給我。”
徐綺緩緩前行，能清晰感受到前麵與背後兩股視線的冰火溫差。
幾步路她想了許多——若是非要暴露，那不如讓她抖出父親的身份還更好些，遠勝過譚九鼎或者白廷儀站出來。雖然巡檢司對一個官女子為何要藏身鹽隊的緣由可能會有所懷疑，但說不定她盛氣淩人些的話，對方也會出於畏懼而不敢再刁難。
哼，不過是個最末流的小小武官，仗著方寸大的地方就欺男霸女，拿著雞毛當令箭。
“大人，管事年邁，是有些糊塗了，”徐綺擠了個難看的假笑，取下包袱，對巡檢使說，“‘賣身契’其實在這裡，給您瞧瞧？”
巡檢使聽見這清爽聲音，臉頰擠出兩團肉來。“好好，拿來吧？”
行囊深處有當時離京開具的符驗，等看到上麵的朱砂大印，這人還能笑得出來嗎？徐綺伸手從包袱中掏出那份墨書官紙，可“噠啦”一聲脆響，什麼東西從裡麵順手帶了出來，墜到地上。
“失禮了。”徐綺蹲下將其撿起，仔細一瞧，原來是早前從趙青身上搜來的兩枚銅板。她丟進行囊，一路也沒想起來，竟不知不覺滾進了符驗中。
誰知巡檢使一把將銅板奪了過去，小如米粒的眼仁兒瞪成棗核大，隻掃了一眼就把銅板丟回了她懷中，陡然改口：“本官看清了，你身份確實無疑，咳，走吧。”
他大手一揮，吆喝：“放行放行！”
卒子長矛一收，退回拒馬之後。商隊的人都鬆了口氣，可隻有站在最跟前的老管事和徐綺丈二和尚摸不著頭腦。搖搖頭回應老管事疑問的視線，徐綺低頭看看這兩枚銅板，想問又沒法問巡檢使這到底是什麼意思。
“……那多謝大人了。”
揣著十二萬分的疑惑，慢慢回到隊伍中。
“怎樣？”譚九鼎陰沉著臉問她，頗有些急切。
徐綺猶豫地擺了擺手。隨隊伍開始行進之後，她餘光追著那灰溜溜逃走一樣躲進屋裡的巡檢使背影，想了片刻，才把銅板交到男人手上，悄聲對他說：“這兩枚銅板看來有大用，那狗東西看見它大驚失色，肯定是認識的。”
譚九鼎眉頭一聳，咬著牙：“你先行，我潛去會會他。”說罷就要動身。
徐綺連忙阻攔：“等等，他認識這東西就說明他很可能與王程是一夥人，你要是打草驚蛇，咱們就白費功夫了。”
“……嘖，那畜生還真是撿了條命。”
“不急，至少有收獲，知道這東西有竅門，等到後麵過卡，我們可以再找機會試上一試。”
“喂！”白廷儀的腦袋突然冒出來，把專注交談的兩人嚇了一跳。
“乾什麼？”徐綺沒好氣地瞪他。
她以為對方要指摘警告她彆給商隊惹麻煩，沒想到這人張口卻問：“你沒事吧？”
“剛才那巡檢有沒有……對你不敬？”他似乎還斟酌了一下用詞。