金口村再往東約半裡的地角，閘口下遊泗河拐彎處東北岸，有塊被稱為癘人丘的荒灘。
幾棵歪斜枯瘦的柳樹立在灘頭，也不知成不成活。
河工死後有三不葬的規矩，分彆是：不能占良田、不能近官道、不能衝閘口。此處正好符合，久而久之就成了眾所周知的亂葬地。
以葦席裹屍，柳枝為記。埋得大都是生前便苦、死後亦苦的窮苦人，偶爾也有客死他鄉的倒黴鬼。
阮葵就帶他們來到了這裡，指著個不起眼的角落說：“那就是埋骨之地。”
譚九鼎像模像樣上了香，才叫動手。他是想合規矩尋午時陽氣最盛時起墳的，奈何時間不等人。
幸得來時攔下兩個下工的纖夫，此刻挖墳便用不著他們親自動手了。墳很新很淺，土都未凍透，沒幾下，便將那腦袋刨了出來。
夜幽幽，風獵獵，昏燈荒灘。
彆說聽著耳畔草木蕭索的簌簌聲，再看那顆割了半張破席子草草包起的白骨，格外瘮人。
尤其那兩個黑洞洞的眼窩，像能突然長出什麼似的。
譚九鼎提了口氣，頭皮發麻。活人怎樣都不怕，唯獨這冤無頭債無主的枉死鬼，他是真的脊背生寒，可還是得硬上，不能露怯。
才剛咽了口口水，徐綺溫熱像軟無骨的手臂就攔在他麵前了，不說一句話把手裡的引路燈塞給他，自己俯身蹲了下去。
她不知幾時尋來根粗枝，撥弄開草席，直觀那森森白骨的頭顱——
還真是像阮葵說的那樣，幾乎沒有什麼皮肉連在上麵了。倘若泡在水裡腐敗成這樣，三伏天都絕對不止三天時間，何況現在已經入冬？
沒錯，這大概率不是範水年。
徐綺頗有些失望。她不甘心地用樹枝又撥弄了幾回，而後指著頸骨斷裂之處，問譚九鼎：“你看這可是刀砍的？”
譚九鼎湊上來，看了一眼便搖頭。“不是，應是在水下撕扯斷裂的。”
“撕扯斷裂……如何做到？”
“能的，閘關下水流最為湍急時的力量非比尋常，我曾見過有人被拍在船底弦木上，活活攔腰卷成兩截的。”譚九鼎抬頭問阮葵，“你常在閘上，應也見過類似慘狀吧？”
阮葵點頭，附和：“閘下水力確實驚人。”
徐綺借著燈照，仔細檢查，確實隱約見到白骨頭顱的眼眶四周有裂痕，想必也是在水下被撞擊所致。
她撥弄著圓溜溜的骨頭，循著裂痕看了起來，突然，整個人像被什東西給附體攝魂定住了似的！
“我知道了！”
她一聲驚呼嚇了四周一跳。
譚九鼎忍不住閉眼拍了拍胸膛。“怎麼？”
“我知道範水年去哪兒了！”
炊餅店破天荒地連點三盞燈，把不大的漏雨堂屋照了個通亮。
屋裡此刻頗顯得有些擁擠。
“奶奶”仍然端坐神龕之下的圈椅上，而門口像堵牆一樣站著看灶人，似要把滿屋人都看住了不準逃跑。
曹二石頭還是可憐兮兮縮在牆角，隻是現在盤坐起來了，僅雙手還被反剪著。