“什麼人！”
左大益敏銳有餘，行動不足，隻能先大喝一聲，忙不迭往門口趕，卻被剛剛愣住的徐綺抬手阻止了。
“不要緊，是他！”
話音落，門外之人已經一躍飛入屋內，而徐綺緊隨其後左右窺視，穩穩關上了門。
摘下鬥笠，譚九鼎現了真容。疲憊、頹然，又驚喜。
“大哥！”“嘿呀，小子，來得正好！”
兄弟二人相見分外觸動。
譚九鼎察覺不對，低頭見左大益腳上穿刺的鐵鏈，臉陡然一白又一黑，變化如電，趕緊上前扶住人。“你怎麼……！那些狗奴我宰了他們！”氣得這就打算扭頭去算賬。
左大益早料到他這反應，便拍他腦袋。“行了，現在不是說這個的時候，這丫頭說你也回淮安了，我還存疑呢，沒想到你當真回來了！你這臭小子，你往回跑什麼？說好去給我找冬兒呢！”
“對呀，”徐綺也擠過來，急著想知道他有沒有追上王程，“你上船了？抓住人了嗎？知微呢？她人怎麼樣？”
麵對兩人不相上下的急切關心，譚九鼎的臉色更難看了。
“怎麼回事兒？”左大益和徐綺皆察覺了這反應不對，心頭一沉。
“追丟了。”譚九鼎個子高，本就與他們低頭說話，可現在，頭似乎低得更厲害了。
“什麼意思？”
徐綺跳腳，逼問：“什麼叫追丟了？如何追丟了？你們沒上船嗎？”
“上了。”譚九鼎渾身黯淡，“但……船上的人不是王程，箱子裡，也不是周知微。”
“什麼！？”
徐綺腦子裡像被丟了個響雷子，炸得她頭殼嗡嗡的。她突然覺得腳底發軟，像踩上了棉花，搖晃一下，又像是失足跌入了深淵，萬劫不複。嘴巴張張合合，好容易才拚出句話來：“……怎麼會……不是有船兌？炊餅婆不是說……那船兌上明明寫了兩人抬著一個箱子？怎麼可能不是……”
說著，她倏地想明白了——
她和譚九鼎被騙了。
船兌或許是真，炊餅婆說的或許也是真，但那兩個人不是真的。炊餅婆知道他們要找兩個抬著箱子當晚抵達新壩閘的人，卻不知他們要找的姓甚名誰，而給他們這條線報，也隻是因為它符合他們所求。
王程與同夥怕是知道她和譚九鼎追到了兗州新壩閘，又知道他們求助了炊餅婆，於是用了金蟬脫殼之計，尋兩個陌生人冒充自己踏上回淮安的船！而自己便可以借機遠走高飛！
可王程與同夥明明走在前，如何知道她和譚九鼎能追上去的呢？又如何知道他們求助了“奶奶”呢？
一個人跳進了她的腦中。
“雷更生！”她恍然大悟，“怪不得他要處處監視我們！一定是他把我們的行蹤泄露給了王程！啊！”
她氣得跺腳，被人戲耍壞了大事的羞惱劈頭蓋臉砸下來，炸紅了全身。
氣得恨不能現在就抓住雷更生一刀一刀剮了他！