船艙可防水防風，卻不防聲音。
木板單薄，那宿遷縣令又是個中氣十足的大嗓門，正好叫徐綺聽得仔細——
“卑職淮安府宿遷縣知縣孔俸，恭請按院老大人台安。老大人風憲辛勞，卑職未及遠迎，萬望恕罪。”
“噗。”
徐綺失笑。
老大人，她自從離開父親身邊，許久沒聽過這般諂媚又古板的稱呼了。
感覺譚九鼎都要生出白須花發，也像個三品大官一樣端著腰間大帶，官威赫赫的樣子。
可他偏是個放蕩不羈的江湖浪客。
於是更覺得這稱呼好笑。
“孔縣尊無需多禮，請起。譚某奉旨巡按南直隸，過路宿遷，偶遇河上溺亡女子，疑是追查失蹤案的被害之人，便先行驗了屍身，孔縣尊多擔待。”
“不敢不敢，老大人奉旨特行，當然合規合矩！老大人倘有用得著卑職處，但憑鈞旨，卑職自當竭力效命，不敢有辭。”
徐綺似是聽見譚九鼎的一聲歎息。
竊笑，這人最是討厭文縐縐的客套寒暄，孔俸精準踩中了厭嫌的要害上。
想必譚九鼎此刻的臉色不會太善。
“此案不容疏忽，孔縣尊可有頭緒？”
“回老大人，卑職正是為此事而來。”
徐綺趕忙掩住笑意，豎起了耳朵細聽。
“那溺水女子身份已經查明，乃仁義鄉第三裡劉家媳婦，素來與夫家不睦，十二日前與家人大吵一架後，擅自離家，自此失蹤。”
“屍身體脹並無外傷，係溺水而亡，斷定是當時負氣跳河，現已知會劉家認領屍身，下葬了。”
負氣跳河？
自己給自己綁上重物，跳進河裡？
徐綺還記得在屍身手臂上見到的輕微凹陷痕跡，與腰上麻繩同寬，極像勒痕，很可能是被同一條繩子捆過。
若是自儘，如何能綁住自己的雙臂？
“……孔縣尊命穩婆仔細勘驗了？可見到那屍體雙臂上的勒痕？”
“啊，是，確實見兩道痕跡，但那該是沉水時被水流席卷腰上繩索，纏繞在身所致。”
自己纏住了自己兩圈，那捆綁重物的繩子有那麼長？
徐綺怎麼聽怎麼覺得不對勁。
但孔俸所言又不是全無道理，隻是這樣的巧合，不能說服她徹底解開內心的疑慮。
於是她輕輕朝著窗外咳了兩聲。
外麵的對話便戛然而止。
沒一會兒，譚九鼎走了進來，眼裡責怪她擅自下床開窗吹風。
“回被子裡休息。”
“你問問孔知縣，那女子繡工如何？”
徐綺臉上隻有對案子的好奇，全然不理會他的勸誡，動也不動。
譚九鼎叉腰歎氣，退讓半步：“你回去休息，我就問。”
“怎麼還要挾我？你難道不想弄清楚那女子的真正死因？”
“如果你走不動，我可以把你扛回去。”
“你……！”