張鎖子人如其名，就像嘴巴被上了鎖一樣，不再說話了。
氣鼓鼓好像全天下都欠了他。
徐綺扯了扯譚九鼎袖口，眼神一撇，示意他出去說話。
艙門閉合，又把人關在了裡麵。
徐綺與他走遠些，才說：“這樣不是辦法。張鎖子對官家似乎很不信任。”
“劉氏的母親說張鎖子曾是災後逃荒而來，家裡人都死光了，幾經輾轉才勉強謀了份河工的活計為生，他許是早就對當官的失去了信心，再加之劉氏的死被匆忙定論……”
“怕是你越拿官身壓他，他越不會開口。”
“現在不管是劉正還是張鎖子，他們都有殺死劉氏的情實，但也都沒有確鑿的證據指明是他們殺死了劉氏。”
她緊盯譚九鼎的眼睛，正經道：“我們需要再去尋找更多線索。”
譚九鼎歎息著撓撓頭，也麵露為難。
“劉氏屍身腫脹皮肉分離，損毀嚴重，恐再開棺也驗不出什麼，她生前是否遭受過其它折磨無從得知。”
“實話說，隻要證明此案跟玉女連環失蹤案無關，我就無權過問了。”
“想必孔俸也清楚地知道這點，隻不過他不願得罪我，才睜一隻眼閉一隻眼任由我們調查。”
“可一直拖延下去必然會引起他的不滿，所以我們不能在此處停留太久……”
“我知道，而且我們還需要抓緊時間趕到德州去，”徐綺同意他的話，點了點頭，“所以我們得趕快找到新線索。”
譚九鼎本意是想勸阻她放棄此案，可她顯然是塊頑石。
那麼想挪動它，就隻能水流自己動了。
思忖片刻後，他妥協：“好，不過僅限今天，明日一早無論結果如何，你都要接受。”
徐綺的嘴角終於彎起來。
“好，一言為定。”
他們將這個決定告訴邱啟名，讓他在船上看守二人，並等待裡長到來。
僅徐綺和譚九鼎，輕便乘小船順流南下，到了縣城東南，屬仁義鄉第三裡的劉家莊。
此處為黃河險工，堤壩常年都在修繕之中，尤其去年大水決堤，連城牆都衝毀了，損傷更是嚴重。
幸而現在入冬，進入枯水期，河道水淺淤深，正是紮埽捆修堤壩的好時候。
劉家莊就在堤壩旁，正如驛夫所言，莊中十戶有九都是河工，最初就是因為修堤而囤聚起來的村莊。
徐綺下船，掃了眼仍在修葺的堤壩。
河工們看似忙碌實則行動十分遲緩懈怠，以這個速度，倘若明年再漲大水，恐根本來不及築起抵禦洪峰的大堤。
徐綺想了想，便知，如此毫無章法的修繕，上麵必定有個不作為的昏官當道。
這些河工的工錢估計都被克扣得無法果腹了，自然沒力氣勞作。
“留心腳下。”譚九鼎的聲音將她視線拉回。
男人伸手攙扶她，叫她躲開濕滑的泥沙。
“你把我當病入膏肓之人看待了。”
徐綺想證明自己吃過藥已經好了許多，譚九鼎卻不給她機會，幾乎是架起她整個人，助她躍了一大步。
“再幾番折騰下去，你就差不多該病入膏肓了。”他毫不避諱地揶揄道。
徐綺乾澀地撇撇嘴，理虧在她，無法反駁。