“小人，小人服判，小人服判……！”
“等一下！”徐綺卻驚詫叫了停。
她費解：“一條活生生的人命如何就這般隨意抹平了？牛秧兒的死還……唔！”
她話沒吐完，就被譚九鼎直接堵在掌中，不準出聲了。
男人衝孔俸低了低頭，道：“三小姐一時情急失言，實無惡意，望孔縣尊多多包涵。”
“既然劉正悔過伏罪，那就請孔縣尊將人帶回吧。”
“是，是。”孔俸賠笑，拱了拱手。而後命差役把人綁了，押回縣衙畫押結狀。
譚九鼎趁著這個時候將徐綺半強迫地推搡到艙房中，掩上門才鬆了手。
徐綺的嘴得以放鬆後的第一時間便氣炸了灶膛，發火道：“二十兩！還是用來修堤壩！”
“準備棺槨厚葬，請人誦經超度本就是他劉家應該做的！還需要堂堂知縣下令當成懲罰嗎？”
“牛秧兒是活生生的人呐！死得如此淒慘，竟然就這麼輕飄飄地了結了？她母親又該怎麼辦呢！”
“你怎麼能同意這麼荒謬的結論！”
譚九鼎頂著門，不叫她離開，抄著手臂冷道：“那你要如何？”
“當然是要讓劉正伏法！叫他心服口服！毆妻致死無故殺情由者，至少杖一百徒三年！隻因為他們吵了架，牛秧兒的命就不值錢了嗎？”
“如何做？”
“什麼如何做？”見譚九鼎冰冷如塑，徐綺察覺異樣，反問他。
“不走了嗎？一直等著劉正被刑訊屈打成招？”
“他本就是真凶，怎麼叫屈打成招？”
“倘若他一直不招，你就一直不走？”譚九鼎不理會她的反駁，徑自道，“明日一早無論如何我們都要離開，記得吧？”
“……這是兩碼事。”
“不，是一回事。等我們一走，你以為孔俸就會仔細勘查，像你一樣毫無保留地還劉氏一個公道了嗎？”
“……”
“不會，不僅如此，這案子甚至可能一直懸著，不了了之。最後與之前判結劉氏自溺身亡沒有兩樣。”
“那時她娘心裡就會好過嗎？”
麵對譚九鼎刺骨的話，徐綺啞然。
“你要知道，孔俸會改口，不是因為良心發現被你找到的一片指甲說服，而是在衡量自己的業績與我的顏麵如何兩全。”
“至少，現在能保證人得以厚葬，而劉正也認下了殺妻之罪。隻要他戴罪，以後日子肯定不會好過。”
徐綺聽懂了道理，然而胸中仍然如洪峰翻湧不停，甚至讓她一度想要嘔吐出來。
她從牙縫裡逼出話：“可也不能絕對說，劉正就一定會咬緊不鬆口，他那般欺軟怕硬，萬一上刑就招了呢？怎麼不能試一試？”
“可以試。”譚九鼎點頭道，“但重判之後並不一定比現在的結果更好。”
“什麼意思？”
“剛剛孔俸跟我說，近來河工不滿拖欠酬勞，已經躍躍欲試，常有怠工。倘若此時重罰劉正，恐會挑起眾怒，一發不可收拾，叫堤上不穩甚至崩潰。”
“今年大水未到，算是僥幸，若是因此延誤耽擱了工程，待來年漲水呢？宿遷城的百姓怎麼辦？”
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