“……可笑至極。”
徐綺在沉默片刻後，握拳吐出這四個字。
她雙眼泛紅，像隻麵對絕境也要拚死一搏的豹子，咬牙切齒質問道：
“河工怠工，大水漫城，該問河工，問宿遷縣衙，問淮安府衙，問總河衙門，問漕運衙門，問工部，問閣老，問皇帝！”
“如何將百姓安生推到一個淒涼慘死的無辜女子身上！”
“她是祭天的人牲嗎？生不得安寧，死也要忍受委屈？”
“活著的人不幫她！甚至還想拿一座貞潔牌坊壓她！”
“三言兩語就把一條人命掩過去了！吃人還要吐骨頭哩！簡直可笑至極！”
“徐綺……”
譚九鼎搖頭歎息，百般無奈，還想要勸說。
徐綺實在氣不過，奮起直接將他推出了房門！
“砰”一聲，在他麵前甩上了門板，避而不見。
“可笑至極！”
門內傳出她的怒吼。
“徐……”譚九鼎抬起叩門的手，又懸在半空。他落不下去。
嘴巴被窘迫塞得滿滿當當，隻能半張著，無法吐出也無法閉合。
末了，手落在腰間刀上，青筋鼓起，把鮫皮刀鞘捏得“吱嘎”作響。
最後隻得轉身離去。
聽見他腳步漸行漸遠，徐綺埋頭在被褥裡無聲吼叫發泄了一通。
她其實知道譚九鼎推出河工和百姓不是為了威脅她，逼她妥協，而是在陳述事實。
她也沒有生譚九鼎的氣。
她是在氣自己。
氣自己明白譚九鼎說得是對的。
氣自己隻能把火撒在譚九鼎身上。
氣自己的無能——
徒有一腔熱血，自視甚高，實際到最後什麼也做不到。自古殺人便要償命，可她卻拿劉正沒有一丁點的辦法。
一口棺材，一場超度。
牛秧兒就隻能得到這個。
倘若那日在河裡泡腫的人是劉正呢？殺人的是牛秧兒呢？
想必她此時已經身在死牢，注定屍骨不全了吧？
孔俸一定會重判她以安民心，名正言順給河工們一個交代。
不公平。
徐綺自小就收到許許多多誇讚她的話——聰明、敏銳、機靈、才學過人、穎悟絕倫等等，她聽過所有與之相關的詞彙。
哪怕是相處不合的父親，也從未否定過她的才智。
這讓她生來就有種高人一等的錯覺，並總是以此為傲。
然而，此時的她覺得自己從未有過的渺小，碾入塵埃的渺小和無力。
像背上壓了一座無形的大山，壓得她快要喘不過氣來。
即使是被王程擄走，命懸一線時，都沒有這般絕望無助過。
她害怕了。
她害怕今天的自己救不了牛秧兒，明天的自己也救不了周知微。
腦海中，摯友的臉再次與那泡發腫脹可怖的死相重疊在了一起。
徐綺捂住臉，曲起了卑微的腰，蜷縮成一團，無聲哭泣起來。
“報憲台，劉正與張鎖子均已被押往縣衙。孔知縣說張鎖子對小姐不敬是‘以下犯上’，副憲大人位高三品，按律當責其杖六十戴枷示眾一個月……”