水腥氣充斥鼻腔。
徐綺掩鼻小心打量緊貼頭頂的石洞。這地下暗渠比她想象中還要寬敞，竟真的能容人通過。
“這裡原是幾段宋元汴河舊道，可惜想改地竇，卻趕不及淤堵來得更快。”
“官爺爺們自己吃穿都不夠填呢，哪來得銀子通渠？嘿嘿，可不就便宜了像我們這種低賤小人？”
胡青頭裡帶路，連嘲帶諷，誰人也沒放過。
他和徐綺個頭不高，走得通暢。人高馬大的譚九鼎就辛苦許多，不過好在他功夫一流，腳下利落，也沒慢下來。
很快，他就看見了當初自己走進這條暗渠的密道出口。
“就是那裡。”他朝徐綺小聲示意了下，“直通擷芳渡的冰窖。”
“來來，”胡青回身用火折子照了照，“從這兒開始就得小心了，可彆跟丟了嘿嘿。”
說完，他頭一個貓腰鑽了進去。
“前麵不好走，你可以在這裡等我……好吧，自己小心。”譚九鼎想勸徐綺，但一看她嗔怪的眼神就知道，自己又白費口舌了。
於是把自己的火折子吹亮，塞進她手中，先一步跟了進去。
徐綺撩起裙擺，早顧不上官小姐儀容，隻剩滿腹好奇心盛了。
逼仄的密道爬起來，會比寬敞的暗渠更覺得漫長。即便二者實際差不多距離。
徐綺總有一種喘不動氣的錯覺。
光亮隻有眼前一小塊。耳邊時不時傳來四麵八方的水聲，更叫人窒息，好像隨時會被河水倒灌，淹死在裡頭一樣。
選這麼個地方當密道的人，不是天才，就是瘋子。
她越過譚九鼎寬厚的背影，刻意朝前麵望了一眼。
發現胡青正好調轉了方向，朝一個莫名其妙出現的岔路拐了進去。
“這裡……”譚九鼎忽然說道，“上回我來時看見了，但沒進去探過。裡頭不知深淺，你小心些。”
“好。”
徐綺本就加速的心跳，現在砰砰撞得更有力了。
幸好，這段路比想象中更短。在她猝不及防之時，眼前倏地豁然開闊了！
一股苦澀香氣混在潮濕黴味中勾起她的驚詫。
“這是……”徐綺都無需胡青點燃牆上火把，就認出來，“製藥的地方？”
一張碩大的製藥案桌擺在房間正中央，牆邊有藥櫃，四角散落著各種藥鍋藥碾羅篩，還有一個水火鼎。
她還從未見過這麼齊全的器具，似乎隻要跟製藥有關的，都能在這裡找到。
徐綺恍然大悟：難道這裡就是他們苦苦找尋製造“神仙方”的地方？
“胡青你……是不是知道‘神仙方’究竟是什麼東西？”
江湖掮客點燃了火把，光從他正頭頂照下來，雙眼埋在眉骨陰影中，笑容更顯得邪佞。
“什麼‘神仙方’不‘神仙方’的，小人沒讀過兩本醫書，可不知道這些稀罕東西。”
“不過這地兒要說能造出什麼藥來，一點兒也不奇怪。”
他指了指桌案旁的一個木盆：“穆安行的腦袋，就是在那裡發現的。”
譚九鼎聞言，立刻舉著剛剛點燃的火把快步走過去照亮。
徐綺亦跟從。
果不其然，她清晰看見了那一盆地乾涸的血跡。
有幾隻蠅蟲緩緩爬行，已凍得命不久矣。
徐綺不自覺地皺起了臉，捂住口鼻。
“人頭在此，那屍身呢？”
胡青攤了攤手。