鬼妻擺渡
＞暴雨夜撐船，我撈起一具穿紅嫁衣的女屍。
＞秤砣沉入水底，屍體卻浮而不沉。
＞女屍手腕係著褪色的紅繩，繩頭竟纏在我的船槳上。
＞當晚她入夢：“夫君，四十年前你欠我一場婚禮。”
＞從此我夜夜撐船渡亡魂，船頭永遠坐著那襲紅影。
＞村裡人說我被水鬼纏上了。
＞他們不知道，那夜她冰涼的手撫過我臉時，我認出了她腕間那道疤——
＞四十年前私奔溺亡的未婚妻，從未離開過這條河。
暴雨瘋了似的傾瀉而下，豆大的雨點砸在濁黃的河麵上，劈啪作響，濺起一片混沌的水霧。天幕低垂，黑沉沉地壓下來，仿佛要把這方小小的渡口和河灣徹底吞沒。我——魏老頭，這條河上擺渡了一輩子的老船夫——攥緊濕透的蓑衣領口，費力地撐著船，勉強穩住這艘在浪頭裡顛簸的老渡船。船身吱嘎作響，像是隨時要散架。河水渾濁得像攪了泥漿，裹挾著上遊衝刷下來的枯枝敗葉，打著旋兒洶湧地奔流。
“這鬼天氣！”我低聲咒罵了一句，聲音被風雨撕扯得七零八落。河水冰冷刺骨，一股寒意順著撐船的竹篙直往骨頭縫裡鑽。渾濁的浪頭一個接一個撲上船頭，濺起的水花帶著河底特有的腥腐味兒，直衝口鼻。我心裡莫名地發慌，總覺得這雨下得邪性，水裡似乎潛藏著什麼不祥之物。
就在這時，船身猛地一震，像是撞上了什麼東西，硬邦邦的，絕非尋常的浮木。我的心瞬間提到了嗓子眼。借著船頭那盞在風雨中搖曳不定、隨時可能熄滅的昏黃油燈，我眯起渾濁的老眼，竭力朝水下望去。
渾濁的水波裡，一抹刺眼的、沉滯的紅，幽幽地晃動。
是個人！
我心頭一緊，也顧不上許多，幾乎是憑著幾十年的本能，探出長篙，用篙頭的鐵鉤子，死死勾住了那團紅影沉重的衣料。入手沉重異常，仿佛勾住的是一段沉在水底的鐵錨。我咬緊牙關，胳膊上的青筋根根暴起，用儘全身的力氣，一寸一寸往上拽。水下的東西極不情願地被拖離河床，攪起大團大團汙濁的泥沙。
終於，那東西被拖出了水麵，嘩啦一聲，重重地摔在了濕漉漉的船板上。
油燈昏黃的光，顫巍巍地照了上去。
那是一個女人。或者說，曾經是一個女人。
她身上穿著一件早已看不出原色的舊式紅嫁衣，被河水浸泡得膨脹變形，緊緊裹在腫脹發白的軀體上，像是裹著一層慘白的裹屍布。長發如同糾結的水草，濕淋淋地糊滿了大半張臉，隻露出一個腫脹變形的下巴輪廓，皮膚呈現一種令人作嘔的灰白色，透著死氣。她無聲無息地躺在那裡，像一截剛從爛泥塘裡挖出來的朽木。
一股濃烈得幾乎讓人窒息的、混合著水腥和屍體腐敗的惡臭，瞬間在狹小的船艙裡彌漫開來。我胃裡一陣翻江倒海，強忍著嘔吐的衝動，冷汗混著冰涼的雨水，瞬間浸透了後背的衣衫。
“造孽啊……”我哆嗦著嘴唇，喃喃自語。這深更半夜，暴雨傾盆，撈上來這麼個東西，真是晦氣衝天！得趕緊處理掉，不能讓她在船上過夜！
我慌忙在船艙角落的雜物堆裡翻找。記得前些日子，有個打魚的夥計借船時落下了一個鏽跡斑斑的鐵秤砣。水鬼找替身，最怕秤砣墜底，隻要用秤砣墜著她沉入河底淤泥，她便再難作祟。
找到了！我抓起那個冰冷的鐵疙瘩，觸手沉甸甸的，帶著一股鐵鏽的腥氣。我扯下腰間一根捆東西用的麻繩，手忙腳亂地將秤砣牢牢綁在女屍腫脹的腳踝上。那腳踝冰冷滑膩，觸感像摸到了河底的爛泥鰍，讓我頭皮一陣陣發麻。
“對不住了，姑娘。”我低聲念叨，也不知是告慰還是給自己壯膽，“塵歸塵，土歸土，莫要留戀陽間路。”
綁好秤砣，我深吸一口帶著濃重屍臭的空氣，雙手抓住女屍冰冷滑膩的手臂，拚儘全身力氣，將她往船邊拖去。她的身體異常沉重，比剛才拖上船時還要沉上幾分。就在我準備將她推下河的刹那，我的目光無意間掃過她泡得發白、微微蜷曲的手腕。
那裡，赫然係著一圈東西。
一根細細的紅繩，顏色早已被河水浸泡得褪儘，變得暗淡發灰，幾乎與死灰色的皮膚融為一體。但最讓我魂飛魄散的是，那根褪色的紅繩，另一端，竟不是係在她自己手腕上，而是死死地、纏繞在了我撐船的那根老竹篙的末端！那繩結纏得異常緊密、牢固，仿佛是在水下，被某種執拗的力量，精心打上的死結。
我的心跳驟然停止，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！這……這怎麼可能？！
就在這時，一陣邪風猛地灌進船艙，吹得船頭那盞油燈的火苗瘋狂搖曳，幾欲熄滅。昏黃的光影劇烈晃動，恰好掃過女屍那被濕發遮掩的臉部。
發絲的縫隙間，似乎……似乎有什麼東西動了一下。
是錯覺嗎？
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我感到一股冰冷的、帶著水腥味的視線，穿透了濕漉漉的發絲，穿透了昏黃的燈光，牢牢地釘在了我的臉上！
“嗬！”我倒抽一口冷氣，渾身汗毛倒豎，巨大的恐懼攫住了我，再也顧不得什麼秤砣、什麼忌諱！我幾乎是連滾爬爬地撲到船邊，用儘最後一絲力氣，將那具綁著鐵秤砣的女屍猛地推了出去！
“噗通！”
沉重的落水聲被風雨聲吞沒。渾濁的水麵濺起一團水花，隨即迅速合攏。那抹刺眼的紅，連同那鏽跡斑斑的秤砣，瞬間消失在漆黑的河水中，連個漣漪都沒留下。
河麵恢複了洶湧，隻有暴雨還在瘋狂抽打著水麵和船篷。我癱坐在濕透的船板上，大口喘著粗氣，心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，幾乎要撞碎肋骨。冷，刺骨的冷，比河水還要冷，從骨頭縫裡滲出來，凍得我牙齒都在打顫。我死死盯著女屍消失的那片水麵，渾濁的河水翻滾著，什麼也看不見。那根纏繞在竹篙末端的褪色紅繩，像一條冰冷的毒蛇，無聲地垂掛著，提醒著我剛才的一切並非噩夢。
我猛地撲過去，雙手哆嗦著去解那該死的繩結。手指僵硬得不聽使喚，那結打得異常古怪，越急越解不開。冰冷的河水順著竹篙流下，浸濕了我的手，那感覺，竟和觸碰女屍時一模一樣。
“滾開！給我滾開！”我嘶啞地低吼著，指甲摳得生疼，終於，“啪”一聲輕響，紅繩斷裂了。我像扔掉一塊燒紅的烙鐵，一把將斷裂的紅繩連同那截竹篙狠狠拋入翻騰的河水裡。
做完這一切，我精疲力竭，整個人虛脫般靠在冰冷的船舷上。雨似乎小了些，但寒意更重了，絲絲縷縷鑽進濕透的棉襖，冷得人骨髓都在發抖。我蜷縮在小小的船艙角落，聽著外麵單調的風雨聲和河水拍打船身的嘩嘩聲，眼皮越來越沉。極度的疲憊和驚嚇像兩座大山壓下來，意識終於支撐不住，滑入了無邊的黑暗。
……
恍惚間，好像有風拂過臉頰。
不是外麵那狂暴的河風，而是一股陰冷的、帶著濃重水腥氣的風。它吹得人靈魂都在發顫。
我費力地睜開眼。
不是我的船艙。
四周一片死寂的漆黑，粘稠得如同化不開的墨。腳下空蕩蕩的，沒有船板的踏實感，隻有一種懸浮在無儘虛空中的飄忽。絕對的寂靜，連自己的心跳和呼吸聲都消失了，隻有一種令人窒息的空茫。
恐懼像冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住心臟，勒得我無法呼吸。我想喊，喉嚨卻像被淤泥堵死，發不出半點聲音。
就在這時，那寂靜被打破了。
一點微弱的、搖曳的光，毫無征兆地在我前方亮起。昏黃，朦朧，像極了船頭那盞油燈，卻更小，更飄忽不定。它懸浮在黑暗中，如同鬼火。
燈光搖曳的光暈裡，慢慢顯出一個輪廓。
一身濕淋淋的紅。
正是那件被河水泡得發脹、顏色汙濁的舊式嫁衣。它就那麼突兀地懸停在黑暗裡，離我不過數尺之遙。沒有臉，或者說，被一片濃得化不開的黑暗籠罩著，根本看不清麵目。隻有那身濕透的紅衣，在昏黃燈影下，詭異地飄蕩。
一股冰冷刺骨的濕意，無聲無息地彌漫開來，仿佛整個黑暗空間都浸在冰冷的河水中。
我全身的血液都凝固了。巨大的恐懼像冰錐刺穿了我，想逃，身體卻像被釘在原地，動彈不得分毫。
一個聲音響起了。
不是通過耳朵聽到的，更像是直接鑽進我的腦子裡，冰冷、空洞，帶著水波蕩漾的回響，每一個字都敲打著我的神經：
“夫君……”
那聲音幽幽地，帶著一種無法言喻的哀怨和穿透時光的冰冷。
“四十年了……”
“你欠我的……”
“那場婚禮……”
“該……圓房了……”
每一個字都像冰冷的針，狠狠紮進我的太陽穴。四十年前……婚禮……圓房……這幾個詞在我混亂的腦子裡瘋狂撞擊、炸裂！一些早已被漫長歲月掩埋、塵封在最深處的記憶碎片，猛地被這股陰冷的力量撬開了一道縫隙！
就在我頭痛欲裂、意識幾乎要被這冰冷的囈語撕碎時，那懸在紅衣前的昏黃光暈，驟然熄滅！
絕對的黑暗和死寂再次吞噬一切。
然而，一股更具體、更無法逃避的觸感，猛地攫住了我！
一隻冰冷的手！
濕漉漉，滑膩膩，帶著河底淤泥的腥氣和屍體特有的僵冷，毫無征兆地、輕輕地撫上了我的臉頰！
那觸感真實得可怕！冰冷刺骨，瞬間凍結了我半邊臉的血脈！
“呃——！”我終於爆發出了一聲不似人聲的淒厲慘嚎，身體像被滾水燙到般猛地彈起！
“砰！”
後腦勺重重撞在堅硬的船艙頂棚上，劇痛讓我眼前金星亂冒，卻也瞬間驅散了那無邊的夢魘。我大口大口地喘著粗氣，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要破膛而出。冷汗像小溪一樣從額頭、後背涔涔而下，瞬間浸透了本就濕冷的內衣，帶來一陣陣戰栗。
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船艙裡一片漆黑，船頭那盞油燈不知何時已經徹底熄滅。外麵依舊是嘩嘩的雨聲和河水湧動的聲音，但此刻聽來，卻充滿了難以言喻的詭異。臉頰上，那冰冷濕滑的觸感，仿佛還殘留著，像一塊永不融化的寒冰，烙在皮膚上。
“四十年前……婚禮……圓房……”那空洞冰冷的聲音，依舊在我腦子裡嗡嗡作響，揮之不去。
我顫抖著伸出手，摸索著找到火鐮和火石。黑暗中，火石撞擊的“嚓嚓”聲顯得格外刺耳，每一次撞擊都濺起幾點微弱的火星，映亮我因恐懼而扭曲的臉。試了好幾次，微弱的火苗才終於艱難地舔舐上油燈的燈芯，昏黃的光暈再次在小小的船艙裡彌漫開來，驅散了濃稠的黑暗，卻驅不散我心底那徹骨的寒意。
燈光亮起的一刹那，我的目光如同被磁石吸引，死死地釘在船尾角落——那個不久前擺放女屍的地方。
船板上，空空如也。
隻有一小攤渾濁的水跡，在昏黃的燈光下幽幽地反著光，無聲地證明著剛才的一切並非全是虛幻。水跡的邊緣，似乎還殘留著幾縷極細的、濕漉漉的黑色發絲……
一股更深的寒意，順著脊椎猛地竄了上來。
那一夜的後半段，我再也沒有合眼。抱著膝蓋縮在船艙最乾燥的角落，油燈徹夜點著，昏黃的光暈是我唯一的屏障，抵擋著艙外無邊無際的黑暗和艙內無處不在的冰冷水腥氣。我死死盯著那攤水跡，盯著那幾縷濕發，耳朵豎得比兔子還尖，捕捉著風雨聲之外的任何一絲異響。每一次稍大的浪頭拍打船身，都讓我驚跳起來，仿佛那具濕淋淋的紅衣隨時會再次破水而出。
天，是在我神經繃緊到幾乎斷裂時，才一點點、極其不情願地亮起來的。雨停了，但厚重的鉛灰色雲層依然低低地壓著河麵，空氣裡彌漫著濃重的水汽和一股揮之不去的、源自河底的腥腐味道，比暴雨前更加刺鼻。
我幾乎是逃也似的，用平生最快的速度將船撐回了渡口。雙腳一踏上堅實的泥地，雙腿便是一軟，差點跪倒在地。冰冷的恐懼感並未隨著陽光儘管微弱）的到來而消散，反而像那河水的濕氣一樣，深深浸入了骨髓，讓我渾身發冷，手腳冰涼。
村裡的閒漢趙麻子正叼著旱煙袋，蹲在渡口歪脖子柳樹下，眯著眼看河裡渾濁的浪頭。見我臉色慘白，魂不守舍地拴船，他咧開一嘴黃牙，嘿嘿笑了兩聲：“喲，老魏頭，咋啦？撞見水打棒了？瞧你這臉，比那水鬼還白！”
水打棒……當地人對水漂子、浮屍的俗稱。這個詞像根針，狠狠紮在我敏感的神經上。我猛地一哆嗦，拴船纜的手僵在半空，喉嚨裡發出“嗬嗬”的抽氣聲，卻一個字也吐不出來。
趙麻子看我反應不對，臉上的嬉笑也收了幾分，湊近了些，壓低聲音：“真撞上了？在哪片兒？男的女的？”他渾濁的小眼睛裡閃爍著獵奇的光。
我嘴唇哆嗦著，喉嚨乾得發緊，好半天才從牙縫裡擠出幾個字：“……穿紅的……女的……”
“穿紅？！”趙麻子倒抽一口涼氣，旱煙袋都差點掉了，“我的老天爺！老魏頭，你這可是攤上大事兒了！淹死鬼本就凶，這穿紅淹死的，怨氣衝天，那是頂頂凶的厲鬼啊！她纏上你了吧？是不是？”他緊張地左右看看，聲音壓得更低，帶著一種篤定的神秘，“聽我一句勸，趕緊的，去鎮上找王瞎子，他那符籙靈驗！再晚，怕是你這身老骨頭，就得去給那紅煞填河底了！”
王瞎子……鎮上那個據說有點道行的陰陽先生。趙麻子的話像一盆冰水，徹底澆滅了我心底最後一點僥幸。那冰冷的觸感，那揮之不去的紅繩，那夢中索命的低語……不是纏上我，還能是什麼？
恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞得更緊了。
渾渾噩噩地回到家，那間臨河而建的、低矮潮濕的老屋。我胡亂扒了幾口冷飯，味同嚼蠟。趙麻子的話在腦子裡嗡嗡作響。“厲鬼”、“紅煞”、“填河底”……每一個詞都帶著冰冷的鉤子，撕扯著我的神經。那襲濕透的紅衣，那冰冷的觸摸，那“四十年”的低語……它們不再是模糊的噩夢碎片，而是帶著刺骨寒意的真實，沉甸甸地壓在我的心頭。
不行，不能坐以待斃！我得去找王瞎子！
這個念頭一旦升起，就再也無法遏製。我翻出壓在箱底、積攢了好久的幾塊銀元，揣進懷裡。那冰冷的金屬觸感貼著皮肉，帶來一絲微不足道的踏實感。鎖上吱呀作響的破木門，我幾乎是跑著，深一腳淺一腳地踏上了通往十裡外青石鎮的小路。泥濘的路麵粘著鞋底，每一步都異常沉重。
王瞎子的鋪子藏在青石鎮一條最幽深、最狹窄的巷子儘頭。門口掛著一塊油膩發黑的破布簾子，上麵用褪色的朱砂歪歪扭扭畫著個八卦圖案，透著一股子說不出的陳腐和詭異。撩開簾子進去，一股濃烈的、混合著劣質香燭、草藥和某種動物腥臊的怪味撲麵而來，熏得人直皺眉頭。光線昏暗，隻有神龕前點著兩盞如豆的長明燈，映照著牆壁上貼著的、畫滿扭曲符咒的黃紙，影影綽綽，鬼氣森森。
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王瞎子本人就盤腿坐在一張破草席上。他其實不瞎，隻是眼白多，眼珠小，看人時喜歡翻著眼白向上瞟，顯得格外陰森。他穿著件辨不出原色的油膩道袍，枯瘦得像根老竹竿。
“魏老頭？”他翻著白眼，朝我站的方向“瞟”了一眼，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“一股子死氣和水腥味……嘖，撞上‘紅煞’了吧？水裡的？”
他一句話就點破，讓我心頭一緊，腿肚子直發軟，差點當場跪下。
“王……王先生！救命啊！”我撲到他的破草席前，聲音帶著哭腔，語無倫次地把昨晚撈到紅衣女屍、紅繩纏篙、秤砣沉不了、還有那索命的噩夢……一股腦兒全倒了出來。說到那女鬼冰涼的手撫過臉頰時，我控製不住地渾身篩糠般抖起來，仿佛那刺骨的寒意此刻又貼了上來。
王瞎子一直沒說話，隻是翻著白眼“聽”著，枯瘦的手指撚著下巴上幾根稀疏的山羊胡。等我抖抖索索說完，把懷裡焐熱的幾塊銀元掏出來，顫抖著放到他麵前的破木桌上時，他才慢悠悠地伸出雞爪般的手，將銀元攏到自己懷裡。
“唉……”他長長歎了口氣，那歎息聲在昏暗的屋子裡回蕩，帶著一種洞悉世事的沉重，“冤有頭，債有主。這穿紅赴死的女鬼，怨氣凝結成煞，最是難纏。她既認定你，便是前世今生的孽債未清，躲是躲不掉的。”
他的話像一把重錘，砸得我眼前發黑。
“那……那怎麼辦？先生救我！”我急切地抓住他的袍角。
王瞎子摸索著，從身後一個臟兮兮的布袋裡掏出幾張黃紙符籙。那紙符顏色暗沉，上麵的朱砂符文歪歪扭扭，透著一股邪氣。他又摸出小半截蠟燭，那蠟燭顏色蠟黃，散發著一股怪異的腥味。
“拿著。”他把符籙和蠟燭塞到我手裡。符籙入手冰涼，蠟燭則滑膩膩的。“這‘鎖魂符’，回去後，在你床腳四角各貼一張，頭朝下貼！記住了，頭朝下！能鎖住她一時，讓她近不得你身。這半截‘沉陰燭’，你貼身藏著，莫要離身。這燭芯裡摻了黑狗心頭血和百年墳頭土，能壓一壓你身上的陰氣，讓那東西不敢輕易上身。”
他頓了頓，翻著白眼，用那嘶啞的聲音加重了語氣，帶著一種不容置疑的警告：
“至於那‘圓房’的話……你切記！萬萬不可應承！無論她夢裡如何糾纏，如何哭求，你一個字都不能應！一旦應了，陰陽交契，魂魄相纏，你就再也不是活人，生生世世都得困在河裡，給她當個‘鬼新郎’！明白嗎？！”
“鬼新郎”三個字，像三根冰錐，狠狠紮進我的心臟！我捏著那冰涼的符籙和滑膩的蠟燭，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂，整個人如墜冰窟。
回到我那孤零零的河畔小屋，天色已近黃昏。夕陽的餘暉是慘淡的橘紅色，無力地塗抹在渾濁的河麵上，非但沒有暖意，反而襯得河水更加陰沉，像一河凝固的血。我按照王瞎子的吩咐，戰戰兢兢地將那四張“鎖魂符”頭朝下，貼在了破木床的四個床腳。黃紙符在昏暗的光線下顯得鬼氣森森。那半截“沉陰燭”，則被我緊緊捂在懷裡，緊貼著心口，那滑膩冰冷的觸感隔著薄薄的衣衫傳來，像揣著一塊冰。
做完這一切，我癱坐在冰冷的泥地上，背靠著同樣冰冷的土牆。極度的疲憊和恐懼像兩座大山壓下來。懷裡的蠟燭散發著那股怪異的腥氣，混合著符籙上劣質朱砂的味道，熏得我頭昏腦漲。眼皮越來越沉，意識如同沉入粘稠的泥沼，一點點滑向黑暗的深淵。
……
又是那股熟悉的、帶著濃重水腥氣的陰風。
冰冷，粘膩，吹拂在臉上。
我猛地“睜開眼”。
依舊是那片無邊無際、令人絕望的粘稠黑暗。腳下空懸，無處著力。
唯一的光源，還是那一點昏黃搖曳、如同鬼火般的油燈。燈光微弱的光暈裡，那身濕透的、沉滯的舊紅嫁衣，如同一個不散的幽魂，再次懸停在那裡。
黑暗籠罩著“她”的麵容，隻有那身刺眼的紅，在昏黃中無聲地訴說著無儘的怨毒和冰冷。
“夫君……”
那直接鑽入腦髓的、空洞冰冷的聲音再次響起，帶著水波的回響，比上次更加清晰，更加執著。
“時辰……到了……”
“拜堂……”
“圓房……”
“來……”
隨著最後一個“來”字落下，一股強大到無法抗拒的吸力猛地從那紅衣的方向傳來！仿佛有一隻無形的、冰冷滑膩的手，死死攥住了我的魂魄，要將我拖拽過去！我驚恐地掙紮，意念中拚命嘶吼，但身體或者說意識體）卻像狂風中的落葉，完全不受控製地向那點昏黃的燈光、那襲濕透的紅衣飄去！
那身紅衣越來越近，濃重的水腥味和屍體的腐冷氣息幾乎將我淹沒。紅衣前那片籠罩麵部的黑暗，仿佛在蠕動、在凝視，帶著一種吞噬一切的貪婪。冰冷的氣息撲麵而來，幾乎凍結我的思維。
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“不——！”靈魂深處發出無聲的呐喊。就在這千鈞一發之際，我猛地想起王瞎子的警告！那半截蠟燭！沉陰燭！
意念瘋狂地集中在胸口！那裡，似乎真的傳來一絲極其微弱的暖意？不，不是暖意，是一種沉重的、帶著土腥和血腥的怪異氣息，猛地從心口爆發出來！像一道無形的屏障，瞬間擋在了我和那襲紅衣之間！
那股強大的吸力驟然一滯！
昏黃燈光下，那襲紅衣似乎極其輕微地晃動了一下，籠罩麵部的黑暗裡，仿佛傳來一聲極其細微、帶著驚怒和忌憚的嘶聲。