“你怎麼來了？”蘇慕言的聲音帶著怒意，卻又藏著一絲不易察覺的暖意。
“來替你收屍。”沈硯之笑著回敬，手腕一翻，長劍刺穿了一個蠻族士兵的胸膛，“不過看你這模樣，一時半會死不了。”
弓箭手的箭雨從岩壁後射出，蠻族士兵慘叫著倒下一片。沈硯之趁機拉起蘇慕言，發現他的左腿已經被鮮血浸透，想必是中了箭傷。“走！”他架著蘇慕言往峽穀深處退，“西側河床能出去。”
蘇慕言卻搖搖頭，指了指峽穀儘頭那座不起眼的石屋：“李嵩的人在裡麵，藏著扣糧的賬本……拿到它，才能揭穿他的陰謀。”
沈硯之望著那座石屋，門緊閉著，門縫裡透出微弱的燈光。他忽然明白，蘇慕言明知是陷阱還要衝進穀裡，不僅僅是為了救周將軍，更是為了找到李嵩貪墨糧草的實證。
“你帶剩下的人先走。”沈硯之將蘇慕言扶到一塊岩石後，“我去拿賬本。”
“不行！”蘇慕言抓住他的手腕，掌心滾燙，“裡麵有埋伏，李嵩的心腹都在……”
“七年前你替我擋刀的時候，可沒跟我商量。”沈硯之掰開他的手，笑著拍了拍他的肩膀，“等著我，回去請你喝歸雁樓的新茶。”
他轉身衝向石屋時，聽見蘇慕言在身後喊他的名字，聲音裡帶著從未有過的慌亂。沈硯之沒有回頭，他知道此刻的每一步，都係著北境數萬士兵的性命，係著那些在雪地裡啃著糙米的少年們的希望。
石屋的門被一腳踹開，裡麵果然衝出十幾個黑衣殺手。沈硯之的長劍在燈光裡劃出一道道寒光，每一招都帶著北境戍邊時練出的狠勁。他的手臂被劃開一道口子，鮮血順著指尖滴落在地，與地上的血漬融在一起。
角落裡的書案上，果然放著一疊賬冊。沈硯之踢開最後一個殺手，抓起賬冊塞進懷裡，轉身要走時，卻看見一個熟悉的身影出現在門口——是李嵩的心腹，兵部主事張謙。
“沈公子，彆來無恙。”張謙手裡把玩著一把匕首，笑容裡帶著陰狠，“李大人早料到你會來，特意讓我在這等你。”
沈硯之握緊長劍，指節發白：“李嵩殘害忠良，貪墨軍餉，就不怕天打雷劈？”
“天打雷劈？”張謙嗤笑一聲，“這朝堂之上，誰不是踩著彆人的骨頭往上爬？周將軍昏迷，蘇慕言被困，隻要你死在這裡，北境的糧草就永遠彆想出雁門關，二皇子失了助力，太子便能穩坐東宮——沈公子，你不過是枚沒用的棄子。”
話音未落，張謙的匕首已經刺了過來。沈硯之側身躲過，長劍直刺他的小腹。就在這時，窗外忽然射進一支冷箭，不偏不倚釘在張謙的手腕上。張謙慘叫一聲，匕首掉在地上。
沈硯之抬頭，看見蘇慕言拄著長刀站在窗外，肩上的箭已經被拔掉，傷口用布草草包紮著，鮮血正從布下滲出。“我說過，要回去喝新茶。”蘇慕言笑著說，笑容裡帶著血汙，卻比陽光還要明亮。
張謙趁他們說話的功夫，抓起案上的火折子，就要點燃賬冊。沈硯之眼疾手快，一腳將火折子踢飛，長劍橫在他的脖頸上：“束手就擒吧。”
張謙卻忽然狂笑起來：“你們以為拿到賬冊就贏了？李大人早就安排好了，隻要我今夜沒回去，雁門關的糧倉就會失火，到時候死無對證，你們照樣是通敵的罪名！”
沈硯之的心猛地一沉——他竟忘了這一茬。就在這時，遠處忽然傳來急促的馬蹄聲，一個士兵的聲音穿透峽穀：“沈公子，蘇公子，都察院張禦史帶著禁軍來了！李嵩被拿下了！”
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蘇慕言愣了愣，隨即笑出聲來：“我就知道，老夫人不會看著我送死。”他望著沈硯之，眼裡閃著光，“我出發前給家母留了封信，讓她若三日未聞我消息，便將賬冊交給張禦史——老人家雖行動不便，卻比誰都精明。”
晨光終於灑滿了整個峽穀，照在滿地的狼藉上，卻也照在那些互相攙扶著的士兵臉上。沈硯之扶著蘇慕言走出石屋，看見張禦史帶著禁軍站在穀口，身後跟著幾輛馬車，上麵載著北境急缺的糧草。
“沈公子，蘇公子，辛苦了。”張禦史拱手行禮，目光落在沈硯之懷裡的賬冊上，“有了這些證據，李嵩的黨羽插翅難飛。”
沈硯之將賬冊遞給他，忽然覺得一陣脫力，手臂上的傷口開始隱隱作痛。蘇慕言靠在他肩上，聲音裡帶著疲憊的笑意：“回去後，歸雁樓的新茶，可得管夠。”
“管夠。”沈硯之笑著點頭，望向遠處的雁門關。城樓的旗幟在晨光裡獵獵作響，像在訴說著一場艱難的勝利。他忽然想起那些在北境的雪地裡啃著糙米的士兵，想起蘇老夫人鬢角的白發，想起歸雁樓窗台上那盆總也開不謝的蘭草——原來這世間所有的守護，都藏在這些細碎的溫暖裡。
回程的路上，蘇慕言靠在馬車裡睡著了，眉頭卻依舊微微皺著，像是還在擔心北境的戰事。沈硯之掀開窗簾，看見雁門關漸漸消失在視野裡，心裡忽然一片安寧。他知道，前路或許還有風雨，但隻要身邊有這樣一群可以托付性命的人，便總有勇氣走下去。
暮色降臨時，馬車駛入青陽城。歸雁樓的燈籠依舊在暮色裡搖晃，像一顆等待歸人的星。沈硯之扶著蘇慕言下車，看見老仆站在門口，手裡捧著剛沏好的新茶，茶香混著桂花香飄過來，沁人心脾。
“公子，蘇公子，回來了。”老仆的聲音裡帶著笑意，眼角的皺紋裡盛著暖意。
沈硯之點點頭，扶著蘇慕言走進樓裡。燈光下，兩人的影子依偎在一起，像極了少年時在北境雪地裡互相取暖的模樣。窗外的月光正好，落在案上的新茶上，漾起一圈圈溫柔的漣漪。
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