雨絲斜斜地打在青石板上，濺起細碎的水花。沈硯之站在城隍廟的殘破門樓下，望著簷角垂落的水簾發怔。三天前從巡撫衙門出來後，他便一直躲在這座廢棄的廟宇裡，身上那件月白長衫早已被雨水浸得發潮，袖口磨出的破洞沾著泥點，全然沒了往日裡世家公子的體麵。
“沈大人，該換藥了。”
蒼老的聲音從身後傳來，瘸腿老道拄著竹杖挪到廊下，手裡端著個豁口的粗瓷碗，黑乎乎的藥汁在碗裡晃悠，散發出苦澀的氣味。沈硯之回頭時，正看見老道掀起他後腰的衣服——那裡有道深可見骨的刀傷，是三天前在巡撫衙門後巷被黑衣人追殺時留下的。
“多謝道長。”沈硯之咬著牙任由冰涼的藥膏敷在傷口上，額角滲出細密的冷汗，“這幾日叨擾了。”
老道歎著氣用布條纏好傷口：“沈大人是為了咱淮安百姓才落得這般境地，老道我這點微薄之力算什麼。隻是那夥人搜得緊，昨夜還在街口盤問，你總躲在這裡不是長久之計。”
沈硯之望著廟外連綿的雨幕，眉頭擰成個疙瘩。三天前他在巡撫衙門的密檔庫裡找到了那冊記載著漕運舞弊的賬冊，正想帶著賬冊去找巡按禦史，卻被巡撫李嵩的心腹攔在了後巷。若不是當時恰好有輛運柴的馬車經過，他恐怕早已成了刀下亡魂。
“那冊賬冊……”沈硯之低聲道，“道長可知哪裡能妥帖存放？”
老道渾濁的眼睛亮了亮：“城隍廟後院那座宋代的殘碑，碑座下有個暗格，是前朝戰亂時用來藏縣誌的。當年我師父傳我的時候說，除非把整座碑推倒，否則絕難發現。”
沈硯之眼睛裡泛起一絲光亮。他掙紮著起身，跟著老道穿過布滿蛛網的偏殿，來到後院。那座殘碑果然殘破不堪，碑身斷裂了大半，剩下的半截歪斜地倚在碑座上，上麵的字跡早已被風雨侵蝕得模糊不清。老道佝僂著身子挪到碑座旁，摸索著扳動側麵一塊鬆動的青石，碑座內側果然露出個黑黢黢的洞口。
“就藏在這裡。”老道壓低聲音，“便是李嵩的人搜進廟裡，也絕想不到這破石頭裡藏著東西。”
沈硯之從懷裡掏出用油布層層包裹的賬冊，正要放進暗格，指尖忽然觸到碑座內側的刻痕。他借著從雲層縫隙裡漏下的微光湊近去看，那些刻痕並非天然形成，倒像是用利器細細鑿出來的字跡，隻是年代久遠，早已被塵土覆蓋。
“這是……”沈硯之伸手拂去灰塵，那些模糊的筆畫漸漸顯露出來。老道也湊過來看，忽然“咦”了一聲：“這字跡……倒像是前朝的瘦金體。”
沈硯之的心猛地一跳。瘦金體是宋徽宗所創，淮安地處漕運要地，宋代時曾是重要的漕糧中轉站，難不成這殘碑與當年的漕運有關？他用指尖順著刻痕一筆一劃地辨認，那些斷斷續續的字句漸漸在腦海裡連成片段——“歲運三十萬石”“監倉使私截五萬”“舟沉於洪澤湖”……
“是賬冊！”沈硯之失聲低呼，“這殘碑裡藏著的，是宋代漕運舞弊的記錄！”
老道驚得張大了嘴巴：“老天爺，這都幾百年了……”
沈硯之忽然想起父親臨終前說的話。二十年前父親曾任淮安漕運同知，因查出漕運積弊被人陷害，最終落得個革職抄家的下場。父親臨終前攥著他的手說：“漕運之弊，百年未絕，淮安地下，藏著能掀翻這濁流的東西……”當時他隻當是父親的胡話，此刻看來，父親說的或許就是這座殘碑。
就在這時，廟外忽然傳來雜亂的腳步聲，伴隨著粗暴的喝問：“都給我仔細搜！李大人說了，挖地三尺也要把沈硯之找出來！”
沈硯之與老道對視一眼，皆是臉色煞白。他慌忙將賬冊塞進暗格，老道迅速將青石歸位，兩人剛躲進旁邊的柴房，幾個手持鋼刀的差役便闖進了後院。為首的是個三角眼的漢子，正是李嵩的心腹張彪。
“張頭，這裡就一塊破石頭，不像藏人的地方。”一個差役踢了踢殘碑，發出沉悶的響聲。
張彪眯著眼睛打量著殘碑，忽然抬腳往碑座上踹了一腳：“搜仔細些！沈硯之那廝狡猾得很，說不定就藏在什麼犄角旮旯裡。”
沈硯之在柴房裡屏住呼吸，手心全是冷汗。他聽見差役們翻動柴草的聲音，聽見鋼刀刮過牆壁的刺耳聲響，心臟幾乎要跳出胸腔。就在這時，他聽見張彪忽然“咦”了一聲：“這碑座上的塵土，怎麼像是剛被人動過？”
沈硯之的心猛地沉到了穀底。他看見柴房的門縫裡，張彪正彎腰湊近碑座，手指在剛才老道扳動的青石上摸索。老道在他身邊攥緊了拳頭，竹杖的底端因為用力而陷入泥土裡。
“張頭，前院搜遍了也沒人！”外麵傳來另一個差役的聲音，“會不會已經跑了？”
張彪的動作頓了頓，他直起身往柴房的方向看了一眼，沈硯之趕緊縮回腦袋。過了片刻，才聽見張彪不耐煩地說：“走！去下一處搜！”
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腳步聲漸漸遠去，兩人這才敢大口喘氣。老道擦了擦額頭的冷汗：“好險……”
沈硯之卻沒放鬆警惕，他知道張彪絕不會善罷甘休。他忽然想起什麼，快步走到殘碑前重新打開暗格，借著光亮仔細查看那些刻痕。當看到“洪澤湖底有沉船”幾個字時，他忽然眼前一亮——父親當年被陷害的罪名，正是押運的漕船在洪澤湖沉沒，丟失了十萬石漕糧。
“道長，”沈硯之轉身看向老道，“您可知洪澤湖當年沉船的具體位置？”
老道想了想說：“聽老輩人講，湖心有座無影島，漲水的時候就沉在水下，隻有枯水期才會露出水麵。傳說那裡就是當年官船沉沒的地方。”
沈硯之眼中閃過一絲決然：“我必須去一趟無影島。”
“萬萬不可！”老道急忙阻攔，“現在外麵全是李嵩的人，你怎麼出城門？再說那無影島周圍全是暗礁，就算是熟水性的漁民也不敢輕易靠近。”
“那冊賬冊裡記載的，隻是李嵩近三年的舞弊記錄。”沈硯之望著殘碑上的刻痕，“但這殘碑告訴我，漕運的根子早就爛了。我父親的冤屈，淮安百姓的苦難，都藏在這洪澤湖裡。我必須去。”