火舌舔舐著契丹糧草營的帆布，將半邊天空染成灼目的橘紅。沈倦勒住白馬的韁繩，雪飲槍斜指地麵，槍尖滴落的血珠在焦黑的土地上洇開小小的深色圓點。身後傳來宋軍士兵的呐喊與契丹人的哀嚎，他卻望著雲州城牆的方向，瞳孔裡映著跳躍的火光，像藏著兩簇不滅的星辰。
“將軍！糧草營已焚！”趙擎拄著短刀奔來，左臂的傷口又裂開了，鮮血浸透了草草包紮的布條，“耶律洪基帶兵退了三裡，正在重新列陣！”
沈倦調轉馬頭，白馬不安地刨著蹄子，鼻腔裡噴出的白氣混著硝煙味。他看向城樓上那些重新豎起的大宋軍旗，旗麵雖有破損，在風中舒展的姿態卻比任何時候都挺拔。“傷亡如何？”他的聲音裡還帶著衝鋒後的微啞。
“折損三成。”趙擎的聲音低了下去，“能再戰的，不足千人。”
沈倦沉默片刻，目光掃過那些或坐或臥的傷兵。有的斷了胳膊，正用牙齒咬著布條給自己包紮；有的被箭矢穿透了大腿，卻仍緊緊攥著手中的刀。他們看向自己的眼神，有敬畏，有感激，更多的是一種近乎信仰的灼熱——就像三年前，雁門關外那些年輕的麵孔。
“清點尚能作戰的弟兄，”沈倦握緊了雪飲槍，“分出五十人修補城門，其餘人隨我回城樓休整。”他頓了頓，補充道，“把契丹人的屍體拖去護城河對岸，讓耶律洪基看看，想踏破雲州，需得用多少蠻夷的骨頭來填。”
趙擎眼中閃過一絲狠厲，重重點頭：“末將領命！”
城樓上的箭樓裡，一盞油燈忽明忽暗。沈倦正用烈酒擦拭雪飲槍上的血汙，銀槍的雲紋在火光下流轉，仿佛活了過來。趙擎裹著傷臂走進來，將一個牛皮水囊遞給他：“將軍，喝點水吧。”
沈倦接過水囊，仰頭飲了幾口，喉結滾動間，側臉的線條在燈影裡顯得格外鋒利。“耶律洪基為何突然猛攻雲州？”他問道，“按往年的規律，契丹人總要等到秋高馬肥才會南下。”
趙擎的臉色沉了沉：“上個月抓到個舌頭，說契丹內部出了亂子。老可汗病重，耶律洪基急於立下戰功穩固地位，才冒險在春末用兵。”他湊近幾步，壓低聲音，“那舌頭還說，耶律洪基暗中勾結了咱們這邊的人，否則不可能繞過朔州的防線，直撲雲州。”
“內鬼？”沈倦擦拭槍身的動作停了下來，油燈的光在他眼底投下深邃的陰影，“查到是誰了嗎？”
“還沒。”趙擎攥緊了拳頭，“朔州守將是李嵩，當年跟您在雁門關並肩作戰過的老弟兄。我派去的人還沒到朔州，就被人截殺了。”
沈倦將雪飲槍靠在牆角，槍尾與磚石碰撞發出沉悶的響聲。他走到箭窗旁，望著城外黑漆漆的曠野，夜風帶著血腥味灌進來，吹動他額前的碎發。“李嵩……”他低聲念著這個名字，記憶裡浮現出一個總是咧著嘴笑的壯漢，當年在雁門關，是那人背著受重傷的阿澈從屍堆裡爬出來的。
“將軍，您懷疑李將軍？”趙擎有些難以置信。
“在戰場上，我隻信刀槍和自己的眼睛。”沈倦轉過身，目光銳利如槍尖，“天亮後你派個人去朔州，就說我沈倦回來了，要他三日內派兵來援。若是他不來……”他沒再說下去，但語氣裡的寒意讓趙擎打了個寒顫。
天快亮時，雨又淅淅瀝瀝地下了起來。沈倦靠在箭樓的牆壁上假寐，手裡仍握著半截斷裂的箭杆——那是從阿澈身上拔下來的，他帶了三年。迷迷糊糊間，他仿佛又回到了雁門關的雪夜，少年將軍渾身是血地倒在他懷裡，氣若遊絲地說：“先生，彆讓……彆讓百姓遭殃……”
“將軍！將軍醒醒！”
急促的呼喊將沈倦從夢中拽回現實。他猛地睜開眼，看見親衛小張一臉驚慌地跑進來：“城外……城外有動靜！”
沈倦瞬間起身，抄起雪飲槍衝向箭窗。隻見護城河對岸的契丹陣營裡突然亮起無數火把，隱約能看到人影攢動，似乎在做攻城的準備。更奇怪的是，火把圍成的圈子中央，竟豎著一根高高的木杆，杆頂好像掛著什麼東西，在風雨中輕輕搖晃。
“那是什麼？”趙擎也跟了過來，眯起眼睛仔細辨認。
天色漸亮，雨幕中慢慢顯露出木杆上的物件——那是一顆人頭，長發被雨水浸透，耷拉在兩側，脖頸處的切口猙獰可怖。儘管距離尚遠，沈倦還是一眼認出了那人額角的月牙形疤痕。
“是……是去朔州報信的弟兄！”小張的聲音帶著哭腔，“他額角那疤是去年跟契丹人拚殺時留下的！”
趙擎臉色驟變：“耶律洪基這是在示威！他想告訴咱們，朔州的路被徹底封死了！”
沈倦的手指死死扣住箭窗的木沿，指節因用力而泛白。他看著那顆在風雨中搖擺的頭顱，胸腔裡像是有團火在燒，三年來被雲棲山的清泉壓製的戾氣，正順著血管一點點爬上來。
“將軍，不能忍啊！”城樓上的士兵們看清了木杆上的東西，紛紛怒吼起來，“跟他們拚了！”
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沈倦深吸一口氣，壓下翻湧的血氣。他轉身看向趙擎：“讓弟兄們冷靜下來，越是這種時候，越不能亂。”他頓了頓，聲音冷得像冰，“耶律洪基想激怒我們，讓我們主動出城決戰，我們偏不上當。傳令下去，加固城防，備好滾石擂木，他敢來，就讓他嘗嘗雲州城的厲害。”
趙擎雖心有不甘，卻知道沈倦的決定是對的，抱拳應道：“末將領命！”
就在這時，一個老兵踉蹌著跑上城樓，手裡舉著個濕透的竹筒：“將軍！從朔州方向飄來的！是箭書！”
沈倦接過竹筒，倒出裡麵卷著的布條。布條上的字跡潦草不堪，顯然是倉促間寫就，墨跡被雨水暈開了不少，但核心的意思卻清晰可辨——“李嵩已反，朔州易主，雲州孤立無援，速棄城”。落款處沒有名字，隻有一個歪歪扭扭的“塵”字。
“塵……”沈倦的瞳孔猛地一縮。這個字，是阿澈的小名。當年在雁門關，隻有他們師徒倆知道這個稱呼。
“將軍，這……”趙擎也看到了布條上的字，滿臉震驚。
沈倦將布條攥在手心，指腹摩挲著那個“塵”字，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。阿澈明明已經死了，他親手為他立的衣冠塚還在雲棲山的後山。可這個字，這筆跡，分明就是少年人的模樣，帶著點刻意模仿大人的稚氣，卻又藏不住骨子裡的鋒芒。
“不可能……”他低聲呢喃，聲音裡帶著自己都未察覺的顫抖，“阿澈已經……”
“會不會是有人故意模仿，想擾亂軍心？”趙擎試探著問道。
沈倦沒有回答，他走到箭窗旁，再次望向朔州的方向。雨霧彌漫，什麼也看不見，可他仿佛能穿透層層雨幕，看到某個少年正躲在暗處，用那雙清澈的眼睛望著雲州城，眼神裡滿是焦急。
“小張，”他突然開口，聲音異常平靜，“去備一匹最快的馬。”