毒瘴林深藏蠱影，苗寨夜語破迷局
離開落雁鎮的路被晨光鍍上一層暖意，林羽三人牽著駱駝走在沙丘上，身後是鎮民們揮彆的身影。李逸塵胳膊上的傷口已消腫不少，他正對著南沼地圖嘖嘖稱奇：“這地方竟有那麼多毒蟲？什麼‘人麵蛛’‘斷腸草’，聽著就瘮人。”
林婉兒用布巾擦去地圖上的浮塵，指尖點在標注“毒瘴林”的區域：“鎮長說，這裡的瘴氣能迷人心智，進去後要緊跟靈犀草的氣息走。”她將一小包醒魂散分給兩人，“這東西貼身放好，以防萬一。”
前往南沼的路比漠北濕潤許多，枯黃的沙丘漸漸被翠綠的雨林取代，空氣中彌漫著潮濕的草木氣息，偶爾能聽到不知名的鳥叫，清脆得像碎玉相擊。走了約莫十日，眼前出現一片終年不散的白霧，霧氣泛著淡淡的青紫色，將前方的樹林籠罩得嚴嚴實實——正是毒瘴林。
“這霧……聞著不對勁。”李逸塵剛吸了一口，就覺得頭暈目眩，連忙掏出醒魂散湊到鼻尖，“果然有毒！”
林羽取出靈犀草籽，綠色的微光在他掌心跳動：“跟著光走，彆偏離方向。”
三人深一腳淺一腳地走進毒瘴林。林中的樹木長得異常粗壯，藤蔓如蛇般纏繞在樹乾上，地麵覆蓋著厚厚的腐葉，踩上去軟綿綿的，不時能看到色彩斑斕的毒蟲從葉下竄過。最詭異的是，霧氣中能聽到若有若無的歌聲，時而像少女的呢喃，時而像嬰兒的啼哭，讓人心裡發毛。
“彆聽那聲音。”林羽提醒道，“是瘴氣在作祟。”
走了約莫半個時辰，前方的霧氣突然變淡，露出一片開闊的空地。空地上矗立著數十根圖騰柱，柱身上雕刻著蛇、鳥、蟲的圖案，柱頂掛著風乾的獸骨，在風中發出“哢噠”的輕響。
“這是……苗寨的祭壇？”林婉兒看著圖騰柱下的石盆，盆中盛著墨綠色的液體，散發著與瘴氣相似的氣味。
話音剛落，四周突然傳來“簌簌”的響動，數十個身著麻布短裙、頭戴銀飾的苗民從樹後走了出來，手中握著長矛，矛頭塗著暗紅色的藥膏，眼神警惕地盯著他們。
“外來人，離開這裡！”為首的中年漢子舉起長矛，銀項圈隨著他的動作發出清脆的碰撞聲。
“我們是來找人的。”林羽舉起雙手示意沒有惡意，“找一位守護‘七星’的苗女。”
中年漢子的臉色驟變：“你說什麼？”他揮了揮手，苗民們的長矛收了幾分，“跟我來。”
跟著苗民穿過一片竹林，眼前出現一座依山而建的苗寨。寨子裡的吊腳樓錯落有致，樓前晾曬著五顏六色的布料，幾個穿著百褶裙的少女正坐在織布機前忙碌，看到三人，好奇地停下了手中的活計。
中年漢子將他們帶到寨子中央的最大一座吊腳樓前，對著樓上喊道：“阿依寨主，有客人找。”
樓上傳來一個清亮的女聲：“讓他們上來。”
吊腳樓的樓梯是鏤空的木板，踩上去晃晃悠悠。樓上的火塘裡燃著鬆木，散發出淡淡的香氣，驅散了瘴氣帶來的不適。一個身著紫裙的女子正坐在火塘邊，手裡拿著一根銀簪，簪頭雕刻著七葉仙草的圖案——與蓬萊島守護者的玉杖如出一轍。
“你們終於來了。”女子抬起頭，她的眼睛是漂亮的琥珀色，眼角畫著淡紫色的花紋，“我是阿依，毒瘴林的守護者。”
“您認識我們？”林婉兒驚訝地問。
阿依笑了笑，將銀簪放在桌上：“蓬萊的師兄早已傳信，說會有三位帶著太陽玉佩的年輕人來。”她指著窗外的毒瘴林，“隻是沒想到你們來得這麼快，這林子的瘴氣，連雄鷹都飛不過去。”
“是靈犀草指引我們來的。”林羽取出那塊刻著“南沼”的令牌，“我們需要知道第六處星位的位置。”
阿依的笑容淡了下去，她添了塊鬆木到火塘裡，火星劈啪作響：“第六處星位在西域的‘風蝕穀’，但那裡……很危險。”她頓了頓，眼中閃過一絲憂慮，“守護那裡的是我師兄，五年前卻突然失蹤了，隻留下一封血書，說‘七星聚，必有一死’。”
“必有一死？”李逸塵皺眉，“這是什麼意思？”
“沒人知道。”阿依搖搖頭，“但我懷疑，師兄的失蹤與混沌之源有關。風蝕穀的邪氣這幾年越來越重，連飛過的鳥都會墜地而亡。”
正說著，樓下突然傳來一陣喧嘩。阿依走到窗邊一看，臉色微變：“是‘蝕骨蠱’發作了。”
三人跟著她下樓，隻見寨口的空地上，一個苗民正躺在地上抽搐，皮膚下像是有無數蟲子在蠕動，很快便泛起青黑色。幾個老嫗圍著他念著咒語，卻絲毫不起作用。
“這是……”林婉兒捂住嘴，眼中滿是不忍。
“是混沌之氣汙染了蠱蟲。”阿依的聲音帶著沉重，“蝕骨蠱本是用來懲罰叛徒的，現在卻成了禍害，每月十五都會有人發作，無藥可解。”她看向林羽，“你們的靈犀草，能救救他們嗎？”
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林羽立刻取出靈犀草籽，將其碾碎，混合著醒魂散敷在那苗民的皮膚上。綠光閃過，苗民的抽搐漸漸停止，皮膚下的蠕動也平息了下去，隻是臉色依舊蒼白。
“有效！”阿依驚喜地說。
但林羽卻皺起眉頭：“這隻是暫時壓製。要想徹底解決，必須找到汙染源。”
阿依帶著他們來到寨子後山的一處洞穴。洞穴深處有個水潭，潭水泛著詭異的紫色，水麵上漂浮著與蝕骨蠱相似的蟲子。潭邊的石壁上，刻著與混沌石相同的漩渦紋路。
“就是這裡。”阿依指著潭水，“五年前，這裡突然冒出一股黑氣，水就變成了這樣。”
林羽讓李逸塵點燃火把，自己則握著太陽玉佩走進潭邊。玉佩靠近水麵時，潭水突然劇烈翻湧起來，無數紫色的蟲子從水底鑽出，朝著他撲來！
“小心！”李逸塵一箭射向蟲群，卻被蟲子瞬間吞噬，連箭杆都化作了粉末。
阿依迅速從懷中掏出一個竹筒，將裡麵的紅色粉末撒向蟲群。粉末遇蟲，立刻燃起藍色的火焰，蟲子發出刺耳的嘶鳴，紛紛退回水中。“這是‘驅蟲粉’，能暫時逼退它們。”
林羽趁機將靈犀草籽撒向潭水。綠光在水麵上擴散開來，紫色的潭水以肉眼可見的速度變得清澈，石壁上的漩渦紋路也漸漸淡去。
“好了。”林羽鬆了口氣，轉身卻發現阿依的臉色不對——她的手腕上，竟出現了與那苗民相似的青黑色。
“你……”
“彆擔心。”阿依笑著擺擺手，笑容卻有些勉強，“五年前為了鎮壓這裡的邪氣，我中了蝕骨蠱的母蠱。現在汙染源除了，我也該解脫了。”她將一枚雕刻著風蝕穀地圖的骨牌遞給林羽，“拿著這個，去找西域的線索。記住，風蝕穀的風沙會騙人，一定要跟著星辰走。”
她的身體漸漸變得透明，化作點點綠光，融入潭水中。林婉兒忍不住落淚，李逸塵握緊了弓箭，眼眶泛紅。
離開南沼時，苗寨的人送了他們很遠。那個被救下的苗民捧著一袋驅蟲粉，哽咽著說：“阿依寨主說，你們會帶來希望。”
林羽握緊手中的骨牌，心中沉甸甸的。阿依的犧牲讓他明白，這場與混沌之源的較量，早已不是簡單的探尋，而是無數人的守護與犧牲。
毒瘴林的霧氣已經散去，陽光透過樹葉的縫隙灑在三人身上。前方的路還很長，西域的風蝕穀，中都的未知，還有那句“七星聚，必有一死”的讖語，都在等待著他們。
但他們沒有退路。林羽看了看身邊的李逸塵和林婉兒，兩人眼中雖有悲傷，卻更多的是堅定。
“走吧。”他輕聲道。
三人的身影漸漸消失在雨林深處，身後是苗寨的銀鈴聲聲，身前是西域的漫漫黃沙。風蝕穀的輪廓在天際若隱若現，像是在訴說著新的挑戰，也像是在等待著最終的答案。
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