歸程一路風煙儘,桃林靜待故人歸
離開苗寨的那天,沅江的晨霧帶著淡淡的水汽,像一層薄紗籠罩著江麵。阿依的阿爸帶著寨民們送到渡口,蛇頭拐杖在青石板上敲出沉穩的節奏,像是在為他們送行。阿依往林羽的行囊裡塞了滿滿一袋醃魚乾,魚乾用紅辣椒和紫蘇葉醃過,透著鮮亮的色澤。
“林姐姐,這個配米飯吃最香。”她仰著小臉,銀冠上的鈴鐺叮當作響,“等桃花開了,我能去桃林看你們嗎?阿爸說,那裡的桃花像天邊的雲霞。”
林婉兒笑著揉了揉她的頭發:“當然能。我們在桃林釀好桃花酒,等你來嘗。”
木船推開晨霧,緩緩駛離渡口。林羽站在船頭,望著苗寨的吊腳樓漸漸縮小,直到消失在霧靄中。江風拂起他的衣袍,帶著水汽的微涼,卻吹不散心頭的暖意。李逸塵正坐在船尾,手裡拿著阿依送的蘆笙,笨拙地吹著不成調的曲子,引得江麵上的白鷺紛紛振翅,劃破如鏡的水麵。
“彆糟蹋好東西了。”林婉兒奪過蘆笙,用布巾仔細擦拭,“這蘆笙是阿依阿爸親手做的,得好好收著。”
“我這不是想練練嘛。”李逸塵撓撓頭,轉而拿起塊醃魚乾,放進嘴裡嚼得津津有味,“彆說,苗寨的手藝真不錯,又辣又鮮,比望海鎮的鹹魚乾還夠味。”
歸程的路,似乎比來時更短。他們沿著沅江順流而下,再轉官道北上,一路曉行夜宿,竟比預計的時間早了兩日。路過落雁鎮時,鎮長正帶著百姓在鎮上的老槐樹下納涼,看到他們歸來,立刻張羅著殺雞宰鴨,非要留他們住上一夜。
“聽說你們去了南疆?”鎮長給林羽滿上酒,眼裡滿是敬佩,“苗寨的靈脈者都平安救回來了?”
“都救回來了。”林羽淺酌一口,酒液帶著糧食的醇厚,“歸墟的餘黨也肅清了,蚩尤台的困靈陣已破,往後不會再有事了。”
鎮長放下酒杯,歎了口氣:“這些年多虧了你們,不然這天下,還不知道要亂成什麼樣。”他轉頭對身邊的兒子說,“你可得學著點,人家年紀輕輕,就敢闖三煞之地,這份膽識,你這輩子都趕不上。”
少年紅著臉,給李逸塵遞過一把新做的木弓:“逸塵哥,這是我照著你的樣子做的,你看看能用不?”
李逸塵接過木弓,拉了拉弓弦,聲音清脆:“好手藝!比我那把還順手!等回了桃林,我教你怎麼淬靈犀草汁,保證箭頭鋒利得能射穿銅板。”
夜裡,落雁鎮的百姓在槐樹下搭起戲台,唱的是當地流傳的《靈脈記》,講的是一群年輕人四處奔波,守護靈脈者的故事。戲文裡的主角雖然換了名字,但林羽三人聽著,都忍不住笑了——那分明就是他們的經曆。
“你看那扮‘羽公子’的,還真有點林羽哥的影子。”李逸塵指著台上穿白衣的小生,笑得直拍大腿,“就是劍耍得太差,還沒我一半好看。”
林婉兒笑著搖頭,從行囊裡取出塊桃花糕,遞給他:“吃你的吧,彆讓人聽見。”
離開落雁鎮時,鎮長的兒子非要跟著,說想跟他們去桃林學射箭。鎮長無奈,隻好讓他背上弓箭,跟著走了三裡地,才被林羽好說歹說勸了回去。“等你再長高點,能拉開這把弓了,就去桃林找我們。”林羽拍著他的肩膀,眼裡的認真讓少年紅了臉。
越往北走,空氣裡的桂花香越來越濃。官道兩旁的田地裡,稻穗已沉甸甸地彎了腰,農民們正在忙著收割,鐮刀割過稻稈的“唰唰”聲,混著孩童的嬉鬨,是豐收的喜悅。
“快到了。”林婉兒掀開車簾,指著遠處的一片粉白,“你看,桃林的方向,好像有炊煙。”
三人催馬加鞭,轉過一道山梁,熟悉的桃林終於出現在眼前。院門口的老桃樹下,蘇長風正帶著學子們晾曬草藥,小安舉著竹竿,笨拙地夠著枝頭最後幾個晚熟的桃子,看到他們歸來,頓時扔下竹竿,像隻小雀般飛奔過來:“林羽哥!婉兒姐!你們回來啦!”
蘇長風放下手中的草藥,笑著迎上來,眼角的皺紋裡盛著欣慰:“可算回來了。我估摸著你們今日該到,特意讓廚房燉了雞湯。”
學子們圍上來,七嘴八舌地問著南疆的事。小安捧著林羽帶回來的鎖龍淵圖,眼睛亮晶晶的:“林羽哥,蚩尤台真的有那麼多瘴氣嗎?比鎖龍淵的寒氣還厲害?”
“厲害多了。”李逸塵搶著說,“不過有你林羽哥和婉兒姐在,什麼瘴氣邪氣,都不在話下!我一箭就射穿了歸墟頭目的咽喉,那叫一個痛快!”
林婉兒笑著補充:“是大家合力才成功的。苗寨的阿依和寨民們幫了大忙,沒有他們,我們也到不了蚩尤台。”
院子裡頓時熱鬨起來。李逸塵拉著學子們去看他新得的木弓,蘇長風則和林羽說起桃林的近況:“你們走後,我按玄清道長的手劄,整理出一套‘靈脈心法’,小安他們練著,進步很快。前幾日望海鎮的王掌櫃還派人送來鮁魚乾,說等你們回來,要請你們去吃餃子。”
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林婉兒走進廚房,張嬸正在灶台前忙碌,見她回來,連忙擦手迎上來:“婉兒丫頭,可算回來了!我給你留了壇新釀的桂花酒,就等你回來開封呢。”
夕陽西下,金色的餘暉透過桃葉,在地上灑下斑駁的光影。林羽坐在石凳上,看著院裡的熱鬨:李逸塵正教小安射箭,箭杆擦過桃枝,驚落幾片葉子;蘇長風在給學子們講《開元占經》,手指著天邊的北鬥七星;林婉兒和張嬸在廚房忙碌,桂花酒的清香混著雞湯的醇厚,彌漫了整個院子。
他想起初遇林婉兒時,她在桃林裡采藥,白裙沾著花瓣;想起李逸塵在黑風寨外,一箭射穿影衛的彎刀;想起蘇長風在風蝕穀,星圖化作金光對抗邪氣;想起靈隱村的老嫗,落雁鎮的鎮長,苗寨的阿依……那些曾並肩走過的人,那些曾守護過的笑容,都像這滿院的桃花,開得絢爛而溫暖。
屋簷下的燕子窩空蕩蕩的,想來是南遷了。但林羽知道,明年春天,它們還會回來,銜泥築巢,看著這桃林的日出日落,聽著這院裡的歡聲笑語。
晚風拂過,帶來桂花的甜香,也帶來遠處的蛙鳴。林羽拿起石桌上的桃花糕,咬了一口,清甜的味道在舌尖蔓延。他知道,這江湖路遠,或許還會有新的挑戰,但隻要身邊的人還在,隻要這桃林還在,他們就永遠有歸處,永遠有前行的力量。
夜色漸濃,桃林裡亮起了燈,像一顆溫暖的星,照亮著這片他們用熱血守護的人間。故事還在繼續,在每一個尋常的日子裡,在每一次不經意的回望中,生生不息。
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