夏蟬始鳴荷風動，桃塢新苗漸長成
送走苗寨的客人，桃林的春色漸漸沉澱為濃綠。枝頭的桃花已謝儘，取而代之的是一串串青澀的桃實，像翡翠珠子般墜在葉間；院角的鎮魂花種子破土而出，嫩白的芽尖舒展成橢圓的葉片，沾著晨露，在陽光下泛著玉色的光。
林羽正在修整玄清道長墳邊的雜草，手裡的小鋤輕輕撥開泥土，生怕碰傷那幾株新苗。鎮魂花的葉片邊緣帶著細密的鋸齒，摸上去卻不紮手，反而有種溫潤的韌勁，像極了苗寨人骨子裡的倔強。他特意在苗邊支了個小小的竹架，怕被院裡的雞啄了去——那是李逸塵前幾日從望海鎮買來的，說是要讓桃塢添點生氣，結果雞群總愛往墳邊跑，啄食新翻的泥土。
“林羽哥，蘇先生讓你去書房一趟，說有中都來的信。”小安的聲音從院門口傳來，他背著個小小的竹簍，裡麵裝著剛采的草藥，是跟著林婉兒學認的，葉片上還沾著新鮮的泥土。
林羽放下小鋤，用布巾擦了擦手：“知道了。”他看了眼竹架下的鎮魂花，葉片又舒展了些，像是在朝他點頭，心裡不由得泛起暖意。
書房裡，蘇長風正坐在窗前的竹榻上，手裡捏著封信，眉頭微蹙。案幾上擺著剛沏好的雨前茶，水汽氤氳，帶著淡淡的蘭花香——是林婉兒前幾日從後山采的野蘭花，曬乾了用來泡茶，清冽得很。
“中都出什麼事了？”林羽在他對麵坐下，拿起茶杯抿了一口。
蘇長風將信遞給他：“欽天監的老同僚寫來的，說中都最近不太平，夜裡總有人看到‘鬼火’，還聽到奇怪的哭聲，像是從廢棄的城隍廟傳來的。”
林羽展開信紙，上麵的字跡潦草，顯然寫得倉促，提到“鬼火呈青綠色，遇人不散，似有怨氣凝聚”，還說“已有兩個巡夜的兵丁失蹤，身上隻留下半截燒焦的衣袍”。
“青綠色的鬼火？”林羽指尖微微收緊，“倒像是混沌邪氣未散，但又比尋常邪氣多了幾分陰怨，不似歸墟的路數。”
“我也是這麼想的。”蘇長風歎了口氣，拿起案上的《開元占經》，翻到其中一頁，“你看這裡，記載著前朝有位國師，擅長‘煉魂術’，能將枉死者的魂魄煉化為己用，所過之處，常有青綠色鬼火跟隨。隻是這位國師早在百年前就被抄斬了，按說不該有遺留才是。”
“會不會是有人效仿他的法子？”林羽沉吟道，“中都乃天子腳下，若真有人在暗地裡煉魂，怕是會出大亂子。”
正說著，李逸塵從外麵闖進來，手裡舉著隻肥碩的野兔，是剛在後山打的，皮毛油光水滑。“你們看我今天的收獲！”他把野兔往地上一放，看到案上的信，湊過來問，“中都來的？是不是張校尉又要請我們去喝酒？”
林婉兒端著盤剛切好的西瓜走進來，聞言白了他一眼：“就知道喝酒。中都出事了，有奇怪的鬼火，還失蹤了人。”
李逸塵的興致頓時消了大半，撓了撓頭：“那……我們要去看看嗎？”
“得去。”林羽將信折好，放回信封，“中都百姓剛過上安穩日子，不能讓這點邪氣攪了去。”他看向蘇長風，“先生，桃塢就拜托您了，小安他們的功課也不能落下。”
蘇長風點點頭：“你們放心去吧。我會看好桃塢，若是鎮魂花開了，就替你們多澆幾瓢水。”他從書架上取下一張中都地圖，在案上鋪開，“城隍廟在城南的貧民窟，周圍多是廢棄的宅院，你們去了要多加小心，那裡的巷道複雜，容易藏人。”
小安抱著竹簍走進來，聽到他們要去中都，眼睛亮了亮：“林羽哥，我能跟著去嗎？我現在能凝聚靈脈之力了，說不定能幫上忙！”
林羽摸了摸他的頭：“你留在桃塢，跟著蘇先生學《守心錄》。等你能將靈脈之力運用自如了，再跟我們出去曆練，好不好？”
小安雖然有些失落，還是用力點頭：“好！我一定好好學，等你們回來，給你們看我的進步！”
傍晚，林婉兒在廚房收拾行囊，往裡麵塞了些靈犀草粉和解毒丹，又用油紙包了幾塊桃花糕——那是特意留的，怕路上吃不到合口的東西。李逸塵則在院子裡擦拭弓箭，將破魔箭一支支檢查過去，箭尖在夕陽下閃著冷光，淬過的靈犀草汁還散發著淡淡的苦味。
“要不要帶點雄黃粉？”林婉兒探出頭問，“中都的夏天潮濕，怕是多蚊蟲。”
“帶！怎麼不帶！”李逸塵頭也不抬，“最好再帶點桃核，蘇先生說桃木能辟邪，萬一路上遇著不乾淨的東西，也能當個念想。”
林羽坐在石桌旁，看著他們忙碌的身影，心裡忽然想起玄清道長的墳。白日裡他特意在墳前放了個小小的石碗，盛著清水，怕鎮魂花渴了。風吹過桃葉，簌簌作響，像是道長在輕聲應和。
晚飯時，蘇長風讓張嬸殺了隻雞，燉了鍋雞湯，說是給他們餞行。小安捧著碗，吃得格外認真，時不時給林羽和林婉兒夾塊雞肉，嘴裡念叨著：“林羽哥，你們到了中都，要記得給我寫信，告訴我城隍廟長什麼樣，鬼火是不是真的像書上畫的那樣嚇人。”
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“不嚇人。”林羽給他舀了勺湯，“就是些怨氣聚成的影子，見了光就散了，等你長大了，哥哥教你怎麼用靈脈之力驅散它們。”
夜色漸深，夏蟬在桃樹上開始鳴叫，一聲聲，帶著燥熱的氣息，卻掩不住離彆的輕愁。李逸塵和小安擠在東廂房，聽小安講他新學的靈脈心法，時不時爭論幾句，聲音透過窗紙傳出來，帶著少年人的鮮活。
林羽和林婉兒坐在廊下，看著天上的月亮。月光比春日裡亮了些，透過濃密的桃葉，在地上投下斑駁的影。院角的鎮魂花在夜裡似乎又長高了些，葉片上的露珠像星星，閃著微光。
“你說，中都的事，會不會和歸墟有關？”林婉兒輕聲問，手裡摩挲著那支銀製桃花簪，是阿依送的，她一直戴在頭上。
“不好說。”林羽望著中都的方向，夜色沉沉，什麼也看不見，“但不管是什麼，我們都能應付。就像蘇先生說的，守心即守天下，隻要我們心裡的光不滅，再暗的邪氣也能驅散。”
李逸塵不知何時走了出來，手裡拿著個布包，裡麵鼓鼓囊囊的。“給你們看個好東西。”他打開布包，裡麵是個用桃木刻的小老虎，是他照著林婉兒給阿依刻的樣子，笨拙地雕出來的，耳朵歪歪扭扭，卻透著股認真勁兒，“我給它起了個名字，叫‘鎮邪’，帶著路上，保準平安。”
林婉兒笑著接過來，放在掌心：“刻得真好，比我刻的有精神。”
李逸塵頓時得意起來，撓了撓頭：“等你們回來，我再刻個大點的，擺在玄清道長的墳前，讓它替我們守著鎮魂花。”
夏蟬還在鳴叫，蛙鳴也漸漸響起來，混著遠處的犬吠，像支喧鬨的夜曲。林羽看著身邊的兩人，看著書房透出的燈光——蘇長風還在裡麵看書，案上的《守心錄》應該還攤開著，看著院角悄然生長的鎮魂花，忽然覺得，所謂江湖，從來不是孤身上路。
身後有桃塢的燈火，有等待的人，有悄然生長的希望，身前縱有風雨，亦能坦然前行。
明日天一亮，他們便要踏上前往中都的路，去麵對未知的詭譎，去驅散彌漫的陰怨。但此刻，夏夜晚風正好，身邊的人正好，心裡的光也正好。
這就夠了。
夜露沾濕了衣襟，帶著微涼的濕意，卻擋不住心頭的暖意。林羽握緊腰間的短劍，劍身映著月光，也映著身邊的人。明天，太陽依舊會升起，桃塢的蟬鳴還會繼續，而他們的腳步，也會朝著需要守護的地方，堅定地走去。
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