但德萊恩知道，米夏埃爾聽得見。
這個蟄伏在識海深處的哥哥，肯定能聽見自己的聲音，窺視自己的想法。
“很聰明。”
德萊恩的胸口在劇烈起伏，耳邊回蕩著“米夏埃爾”低沉的聲音，猶如一記古老的時鐘……在意識深處響起。
“你以為靠彬彬有禮的問候和循規蹈矩的試探，就能讓對方對自己深信不疑？”
“米夏埃爾”的聲音裡，帶著一絲玩味。
“那位夫人表麵端莊，可是她的丈夫讓她來主動接近你，這些舉措就出賣了自己……這對夫妻擅長見風使舵。”
德萊恩停頓片刻後，反駁道：“可以用更體麵的方式獲取信任。”
“體麵？”
“米夏埃爾”笑道：“體麵能讓財政部長放鬆警惕嗎？體麵能讓她透露自己丈夫的秘密嗎？彆天真了，弟弟……政治不僅僅是談判桌上的交鋒，更是背後的交易。見過魔女的你應該清楚，我們要成為這個國家的主宰者。”
德萊恩的呼吸微微一滯。
“米夏埃爾”的話像一把鋒利的匕首，剖開了表麵光鮮的偽裝。
“你在穆特勒身上做的事情，和我對阿瑪莉亞夫人的舉措，沒有高貴低俗的區彆。”
說到這裡，德萊恩確信。
自己想利用穆特勒整合各個階級，組建新帝國的事情……被對方猜到了。
“我這種‘社交方式’，能讓人放下戒備，主動奉上你想要的東西。阿瑪莉亞夫人今晚會輾轉難眠，反複回想你的觸碰……等到下次見麵時，她的防線會比今天脆弱十倍。你不需要做任何事情，就能得到想要的情報。”
德萊恩閉上眼，深深吸了一口氣。
他不得不承認，米夏埃爾的手段雖然卑劣，但確實有效。
在帝國這座巨大的棋局裡，每個人都是棋子，也是棋手——而道德和體麵，是被某些人最先舍棄的累贅。
可是自己，卻不想走上這條路。
“下不為例。”
“米夏埃爾”沒有做出明確的回答，因為他非常清楚。
想掌控一個龐大的帝國，將它恢複往日的榮光，隻靠信念和英勇是不夠的。
弟弟會被各種各樣的事情，拖入深淵。
他會和那個世界的曆史一樣，成為第三帝國的獨裁者。
……
德萊恩整理好衣領，重新邁入燈火輝煌的殿堂，臉上恢複了往日的從容。
突然，整個宮廷陷入一片死寂。
竊竊私語聲戛然而止，貴族們虛偽的寒暄，全都在一瞬間凝固。
所有人的目光，都不約而同的投向長廊深處——
埃裡希大公緩步而來。
他穿著剪裁考究的黑色禮服，銀灰色的彆致鬢角，在燭光下泛著冷冽的色澤。
沒有華麗的裝飾，沒有誇張的排場，這個男人僅僅隻是平靜走來，卻能讓整個大廳的空氣都為之凍結。
“很高興在這裡見到各位。”
他的聲音不高，卻像寒鐵般沉沉壓下，“陛下龍體安康，讓諸位費心了。”
每一個字都敲在眾人心頭。
那些交頭接耳的大臣僵在原地，連呼吸都變得小心翼翼。
財政部長赫弗裡希的喉結滾動了一下，而阿瑪莉亞夫人則是死死攥住了扇骨，被埃裡希大公的氣場震懾。