他的聲音放得更緩，語速慢了半拍，每一個字都透著沉甸甸的分量，像是在說一件格外鄭重的事，連眼神都變得嚴肅起來：“你不知道，族長拿到你的資料那天起，就把自己關在祠堂裡，一待就是整整半個月。”
他頓了頓，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣，像是在回憶當時的場景：“祠堂裡供著柳家幾十代老祖宗的牌位，每天天不亮，族長就點上三炷香，對著牌位躬身行禮，然後坐在蒲團上，反複翻看你的資料——從你的出身、身手，到你這些年經曆的事，連你小時候救過一隻流浪狗的細節都沒放過，一邊看一邊在紙上寫畫，權衡利弊。”
“除了看你的資料，他還把族裡藏在密室的幾十本古籍都搬了出來，那些書有的紙頁都發黃發脆了，字還是用毛筆寫的，他就戴著老花鏡，一頁一頁地翻，從早到晚都在琢磨辦法。有時候盯著一頁紙能看大半天，連飯都是讓人送到祠堂裡的，吃兩口就放下，心思全在這事兒上。”
他抬眼看向對方，語氣裡多了幾分鄭重：“最後，族長才拍板定了這個主意——讓小葉子跟在你身邊。一方麵，是知道你身手好，這些年在道上也有幾分名聲，能幫小葉子避開明麵上那些盯著她的勢力，至少能保她一時安全；另一方麵，也是抱著試一試的心思，想借你的‘陽剛之氣’，衝一衝她身上的‘純陰之命’。”
“族裡的古籍上記載過，純陽之人的氣息最是剛猛，能驅散陰邪，或許能中和純陰命格自帶的劫數，幫小葉子擋掉一些災禍。族長也是沒辦法了，才走了這步棋，畢竟小葉子是柳家這一代唯一的純陰命格，族裡不能眼睜睜看著她出事。”
柳工輕輕搖了搖頭，語氣裡滿是苦澀：“我們嘴上說是‘萬全之策’，其實心裡都清楚，這根本就是一場賭。賭你能護小葉子周全，賭那些‘無影人’找不到機會，賭這該死的劫數能繞開她……”他的聲音越來越低，最後幾個字帶著濃濃的失落，“現在看來，我們還是賭輸了。小葉子還是被擄走了，之前所有的盤算，都成了空。”
說這話時，他的肩膀微微垮了下來，眼底的懇切漸漸被自責取代，連呼吸都變得有些沉重，像是在為這個失敗的決定懊惱不已。
最後一句話，他說得格外輕，帶著濃濃的自責，連眼神都暗了下去，像是在責怪自己沒保護好柳葉，也像是在懊惱這個冒險的決定終究還是出了差錯。
“行了！彆說了！”沒等柳工把話說完，路人猛地抬手打斷他——那隻手在半空頓了半秒，像是在強行壓下翻湧的情緒，隨即重重落在膝蓋上，發出“啪”的一聲輕響，在安靜的車廂裡格外刺耳。他的指尖因為用力而微微發麻，連膝蓋上的布料都被按出了一道淺印。
路人的眉頭皺得能夾死一隻蚊子，兩道眉毛擰成了深深的“川”字，額角的青筋都隱隱可見。他眼底翻湧著怒火，還有被命運之說糾纏的不耐煩，像是有團火在胸腔裡燒，連呼吸都變得急促起來——每一次吸氣都帶著粗重的聲響，胸口也跟著劇烈起伏，車廂裡的空氣仿佛都被他這股情緒烘得燥熱起來。
“這件事到此為止！”他又加重了語氣，聲音比剛才高了半分，帶著不容置喙的強硬，“什麼四柱純陰、命理劫數，全是江湖術士編出來騙傻子的無稽之談！”他說著，右手猛地攥緊拳頭，指節因為用力而泛出青白，骨節分明的手背上，幾條青筋像小蛇似的隱隱跳動，連手臂的肌肉都繃得緊緊的，顯然是真的動了氣。
“我活這麼大，從來不信什麼‘命由天定’！”路人的目光死死盯著柳工，眼神裡滿是堅定，還有幾分恨鐵不成鋼的急切，“萬事都有化解的法子，大不了硬拚一場，總能找出條路來！要是遇到事隻會躲，隻會拿‘命’當借口，那我們這些人活著還有什麼用？跟縮在殼裡的烏龜有什麼區彆？”
他深吸一口氣，努力壓下心頭的火氣，語氣卻依舊急促：“彆再跟我繞這些沒用的圈子了！”他身體微微前傾，眼神裡帶著逼人的銳利，“直接說——小葉子到底是被什麼人劫持的？是‘無影人’，還是其他什麼勢力？他們有什麼特征，有沒有留下半點線索？”
柳工被他這股急切又帶著怒火的氣勢震得愣了兩秒，隨即深吸一口氣，喉結上下滾動了一下，張口飛快地吐出三個字，每個字都透著凝重：“無、影、人。”
“無影人？”路人像是被釘在了座椅上，眉頭擰得更緊，臉上滿是困惑——他在道上混了這麼久，聽過的門派、勢力沒有一百也有八十，卻從沒聽過這個名號。他張了張嘴，一時竟有些語塞，過了幾秒才反應過來，語氣急切地追問：“這是個什麼東西？是人是鬼？還是哪個隱秘門派的代號？有什麼標誌性的特征？”
柳工緩緩搖了搖頭，原本就緊繃的下頜線繃得更緊了，眼底的凝重像是被墨汁暈染般又深了幾分，連呼吸都不自覺放輕了些。他身體微微前傾，手肘撐在膝蓋上，雙手交握在一起，刻意壓低了聲音——那聲音壓得極低，幾乎要貼在車廂裡的空氣上，生怕被窗外的風吹走半分，將自己知道的所有信息都一股腦倒了出來：“具體是什麼東西，我們柳家前前後後查了半年，派出去的人跑遍了周邊三個市，也沒摸透他們的底細。”
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他頓了頓，指尖無意識地相互摩挲著，像是在回憶那些零碎的線索：“隻知道這些東西最會偽裝，經常以人類的模樣在世間活動——穿的衣服跟普通人沒兩樣，有次眼線看到他們穿著菜市場小販的工裝，還跟攤主討價還價；說的話也流利得很，甚至能聊起最近的熱門新聞，連語氣裡的情緒都模仿得惟妙惟肖。不盯著他們看個十分鐘，再刻意找破綻，根本分辨不出來誰是‘無影人’，誰是真正的普通人。”
說到這裡，柳工突然停下話頭，嘴唇抿成一條緊繃的直線，喉結在脖頸間上下滾動了一下，像是在斟酌措辭，又像是在壓抑心底的凝重。他抬眼看向路人，眼神裡瞬間添了幾分不容置疑的嚴肅，連原本有些沙啞的聲音都比剛才沉了些，每一個字都透著沉甸甸的分量：“但他們也不是毫無破綻——有個唯一的缺陷，也是最容易辨認的地方，就是沒有影子。”
話音未落，他抬起右手，指尖朝著車窗外精準地指了指。路人順著他指的方向看去，此刻夕陽正斜斜地掛在西邊的天空，橘紅色的光帶鋪灑在路麵上，把路邊的梧桐樹影拉得老長，那些影子濃黑而清晰，葉脈的紋路都能隱約看清，隨著微風輕輕晃動搖曳，在地麵上投下斑駁的光影。
“你看，”柳工的聲音又低了幾分，目光緊緊盯著窗外的影子，像是在確認什麼，“不管是正午大太陽底下，陽光曬得人睜不開眼的時候，還是晚上街邊路燈亮起來，昏黃的光裹著路麵的時候，隻要有光，正常人站在那裡，腳下都會拖出一道影子——晴天影子短而濃，陰天影子淡而長，哪怕是微弱的燭光，也能映出一點模糊的輪廓。”
他頓了頓，手指微微收緊，語氣裡添了幾分後怕，像是在回憶那些驚悚的畫麵：“可‘無影人’不一樣。我之前派去的眼線說過，有次在正午的菜市場看到過他們——當時太陽正毒，所有人的影子都縮在腳邊，唯獨那幾個人，腳下空蕩蕩的一片，連一絲一毫的陰影都沒有，就像他們的身體是透明的，陽光直接從他們身上穿了過去，根本留不下半點痕跡。”
他轉頭看向路人，眼神裡滿是鄭重：“後來還有眼線在晚上的路燈下碰到過，路燈的光那麼亮，連路邊的石子都能映出小影子，可那些人站在燈下，依舊沒有影子。這是他們最致命的破綻，也是我們唯一能快速分辨他們的辦法——隻要看到沒影子的人，不管他看起來多正常，都得趕緊躲開。”
他的手指微微收緊，語氣裡多了幾分後怕：“而且他們的目標特彆明確，專找小葉子這種四柱純陰之女下手。之前族裡有個遠房侄女，也是純陰命格，十年前就是被一群‘無影人’擄走的，我們找了整整三年，連一點蹤跡都沒找到，最後隻能不了了之……這次小葉子出事，我一看到那些人的手法，就知道是他們回來了。”
“那這些‘無影人’的老巢在哪？有沒有什麼弱點？比如怕光、怕特定的東西？”路人沒等他說完就立刻追問，身體往前湊了湊，手肘撐在膝蓋上，眼神裡滿是急切——隻要知道這些，哪怕隻有一點線索，也有機會找到救柳葉的辦法。他甚至已經在心裡盤算，要是知道了弱點，該去哪裡找對應的東西。
柳工的頭垂得更低了，幾乎要抵到方向盤上，額前的碎發亂糟糟地垂下來，像一道簾子似的遮住了他的眼睛，讓人看不清他眼底的情緒，隻覺得那片陰影裡藏滿了沉重。他雙手死死攥著方向盤，指關節因為用力而泛出青白，連黑色的方向盤套都被捏出幾道深深的褶皺，指腹因為過度用力，隱隱透著幾分泛白的痕跡——那力道，仿佛要把方向盤捏碎一般。
他張了張嘴，聲音像是從喉嚨深處擠出來似的，裹著壓抑不住的痛苦和無奈，連語調都帶著幾分顫抖：“不知道……我們柳家這次下了血本，派了十幾個最得力的眼線追查。他們從城區的菜市場追到郊區的廢棄工廠，每條可能的路線都反複查了三遍，連路邊的便利店、加油站都沒放過，可所有線索追到這一片就像被剪刀剪斷了似的，突然斷了。”
他頓了頓，喉嚨裡發出一聲低低的歎息，那歎息裡滿是無力：“就像是有人故意把痕跡抹得乾乾淨淨，連一點車輪印、一點衣角纖維都沒留下。他們的老巢在哪、到底有多少人、有沒有什麼怕的東西，我們一概不知，就像在跟一群看不見的幽靈打交道。”
話音落下，他緩緩搖了搖頭，那動作慢得像灌了鉛，垂在身側的另一隻手不自覺地攥緊了衣角。終於，他抬起頭，露出藏在碎發下的眼睛——眼底布滿了紅血絲，像是熬了好幾個通宵，裡麵翻湧著濃濃的自責，連聲音都變得沙啞乾澀，像是被砂紙磨過：“是我們沒用……明明知道小葉子有危險，特意派了人跟著，白天盯著，晚上守著，可還是讓那些東西鑽了空子，把她擄走了……”
他的聲音越來越低，最後幾乎細不可聞，帶著深深的愧疚：“要是族長知道了這件事，不知道該多著急……他老人家把小葉子當親孫女疼，要是知道小葉子出事，怕是要急得睡不著覺……都怪我，沒把人看好……”說著，他又垂下頭，肩膀微微顫抖著，連呼吸都變得沉重起來。
路人推開車門，金屬門軸發出輕微的“吱呀”聲，他先探出頭掃了眼四周，才將腳緩緩踩在地麵上——剛落地，鞋底就傳來一陣意料之外的鬆軟，像是踩在了厚厚的棉絮上，驚得他下意識頓了頓。低頭一看，地麵被一層深褐色的落葉完全覆蓋，葉片腐爛程度不一，有的還帶著乾枯的脆感，有的已經軟得能攥出水來，腳一碾，就發出細碎的“沙沙”聲，那聲音在寂靜的林邊格外清晰。
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