方南展開那厚厚一疊題紙，鄉試的題目赫然在目。
果然鄉試的難度和廣度遠非童生試可比，沒有了相對簡單的賦帖詩和算術，取而代之的是更為艱深和全麵的考察。
分為三大部分，層層遞進，既考究對儒家經典的死記硬背與精準理解，也檢驗實務處理能力和對時政的洞察力。
第一部分：四書五經義
四書義(3道)：分彆選自《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》。
題一《大學》）：“所謂修身在正其心者：身有所忿懥，則不得其正；有所恐懼，則不得其正；有所好樂，則不得其正；有所憂患，則不得其正。”
題二《論語》）：“子貢問曰：‘有一言而可以終身行之者乎？’子曰：‘其恕乎！己所不欲，勿施於人。’”
題三《孟子》）：“孟子曰：‘仁，人心也；義，人路也。舍其路而弗由，放其心而不知求，哀哉！’”
五經義(4道，任選4經作答)：
《詩經》題：“《關雎》，後妃之德也，風之始也，所以風天下而正夫婦也。”
《尚書》題：“克明俊德，以親九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，協和萬邦。”
《禮記》題：“大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦。”
《周易》題：“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。”
《春秋》題微言大義）：“隱公）元年，春，王正月。”
所有七道題，必須嚴格遵循格式：破題點明主旨）、承題承接破題進一步說明）、起講開始議論）、入題引入本題）、起股開始正式對偶議論）、中股深入闡發）、後股進一步推演或總結）、束股收束全文）。
字數控製在300700字之間，觀點必須嚴格貼合朝廷指定的官方權威注釋，個人見解可以融入，但絕不能偏離經典注釋的框架，否則極易被判為“離經叛道”。
第二部分：論、判、詔誥表不考死記硬背，側重檢驗考生是否具備為官理政的基礎素養，內容貼近實際政務。
論(1道)：“論‘民為邦本，本固邦寧’之現實要義。”
判(5道模擬司法案例)：
1.“村民甲與乙毗鄰而居，甲屋後桑樹枝繁，遮蔽乙家菜圃日光，致菜苗萎黃。乙忿而斫甲桑樹三枝。甲訴至縣衙，乙稱甲樹遮陽在先。
問：乙當何罪？甲樹又當如何處置？”
2.“商賈丙販絲絹入京，夜宿驛站，驛吏丁索‘辛苦錢’不得，故意拖延不供熱水草料，丙與之爭，丁率驛卒毆傷丙仆，丙告官。
問：丁等當何罪？驛站管理之弊如何杜絕？”
3.“寡婦戊家貧，子幼，族人己欲謀其房產，誣戊不貞，鄉老偏聽偏信，欲行‘宗法’。戊抱子泣訴於縣衙。
問：己罪如何？鄉老之責如何？官府當如何處置？”
4.“書生庚與辛同窗，庚鄉試中舉，辛落第，辛妒，散布流言稱庚考前賄賂考官，庚名譽受損，憤而告辛誹謗。
問：辛當何罪？庚名譽如何挽回？”
5.“富戶壬家仆癸，盜主家銀十兩潛逃，被抓獲，癸辯稱因母病重，借支無門，不得已而為之。
問：癸罪當如何論處？主家之責有無？”
詔誥表(1道，三選一)：
詔誥：“擬詔：今歲京畿夏旱，秋糧恐欠。
著戶部侍郎速行文各州縣，勸諭農桑，興修陂塘，務保秋收。
蠲免重災區賦稅三成，開倉平糶，以安民心，欽此。”
表謝恩）：“擬表：臣新科進士誠惶誠恐稽首頓首上言：伏蒙天恩，拔擢臣於草莽，得預瓊林。
臣雖愚魯，敢不竭忠儘智，以報聖主知遇之恩於萬一？謹奉表陳謝以聞。臣誠惶誠恐頓首頓首。”
表言事）：“擬表：臣某省提學副使謹奏：為請廣設州縣社學以興教化事。臣觀地方蒙童失教者眾，請於各州縣增撥學田，廣設社學，延聘良師，使貧寒子弟亦得開蒙…臣昧死以聞。”
第三部分：策問(5道)，直接圍繞當時的國家大事、社會問題出題，考察解決實際問題的能力。
1.“問：吏治之清，國之根本。然今地方官吏，或貪墨營私，或疲玩廢弛，民怨沸騰。
當以何策整飭吏治，激濁揚清？”
2.“問：黃河水患，自古為烈，近年河道淤塞更甚，堤防時有潰決，淹沒田舍，流民失所。
當以何策疏浚河道，加固堤防，以弭水患而安民生？”