翌日清晨，方南用過早飯後，去找了一趟石頭。
“少爺，這麼早就起來了？”石頭問道。
方南擺擺手“今日我去封地，昨日交代你的事，抓緊去辦，去找方伯挑人的時候，要絕對可靠的。”
石頭鄭重地點頭：“少爺放心，我曉得輕重，一定把那個陳三和背後的人摸個底掉！”
“嗯，去吧，低調行事。”方南叮囑了一句。
石頭領命，匆匆而去。
方南去了膳廳，老太君和母親方王氏早已坐在桌前，桌上擺著清粥小菜、水晶包子、幾樣精細點心。
“南兒來了，快坐下。”老太君慈愛地招手，“昨日辛苦，怎不多睡一會兒？”
“祖母，娘，我不累。”
方南笑著坐下，給兩位長輩夾了點心。
“今日我想去平溪村看看，不知那邊情形如何了。”
方王氏聞言露出關切：“才剛考完，也不多歇息兩日？村子有方嶽他們看著，出不了岔子的。”
“心裡記掛著，去看看也安心，況且在考場裡待了三天，正好出去活動活動筋骨。”方南喝了一口粥，笑著說道。
老太君便不再阻攔，隻是細細叮囑：“去吧去吧，知道你惦記著你那攤子基業。騎馬當心些。”
“不妨事，就在京郊，路也熟。”方南用完早飯，起身道，“祖母，娘，那我便去了。”
辭彆了家人，方南一人一騎，出了國公府側門。
座下的馬匹興奮地打了個響鼻，蹄聲嘚嘚，輕快地小跑起來。
清晨的京城街道已是人來人往，各種叫賣聲、車輪聲、腳步聲交織成一片。
方南控著馬韁，不疾不徐地穿行在人群中，感受著這久違的氣息。
出了城門，官道變得寬闊起來。
方南輕輕一夾馬腹，馬匹立刻撒開四蹄，沿著平坦的官道奔馳起來。
風聲在耳邊呼嘯，兩旁的樹木農田飛速向後掠去，暢快淋漓。
約莫小半個時辰後，方南感覺到前方的官道變得不同以往。
記憶中，通往平溪村的這條路也算官道，時常半晌見不到一個人影。
如今離村子還有差不多十裡地，遠遠的就看見一片繁華的景象。
官道上來來往往的馬車和行人明顯增多，而且大多都是朝著平溪村的方向。
有滿載著貨物、蒙著油布的馬車，車把式吆喝著趕路。
有挑著擔子的貨郎，擔子兩頭晃悠悠地掛著各色雜貨。
有騎著毛驢的婦人，身邊跟著牽驢的漢子，似是走親戚的模樣。
還有許多穿著各色衣衫的百姓，三三兩兩結著伴，說說笑笑地往村子方向趕。
靠近平溪村，繁忙的景象就越是顯著，路旁還能看到一些歇腳的茶攤，生意也相當不錯，坐著不少行商模樣的人。
方南心中驚訝，不由放緩了馬速，仔細觀察著這一切。
離家不過半年，平溪村的變化竟如此之大？
方南又行了一段路，能望見平溪村的輪廓了。
村子那道高大堅固的青磚圍牆，在陽光下顯得巍然肅穆。
圍牆之外，沿著官道兩旁的廣闊空地上，竟然如同雨後春筍般，冒出了大片大片的建築。
這些建築顯然都是新修的，樣式不一，高低錯落。
有青磚瓦房的正式商鋪，門口掛著幌子招牌，“劉記雜貨”、“張氏布行”、“王老五飯館”等等。
也有稍微簡陋些的棚戶式的攤點，支著棚子，擺著貨架，賣著瓜果蔬菜、針頭線腦、小吃零嘴。
方南看到了一個用木柵欄圍起來的簡易牲口市場，裡麵拴著些驢、騾子，甚至還有幾頭牛，有人正在那裡討價還價。
這片新興的城外街市人流如織，摩肩接踵，吆喝聲、議價聲、車馬聲、牲畜叫聲混雜在一起，構成了一副極其熱鬨、充滿生機的市集畫麵。
空氣中彌漫著各種味道，新出爐的燒餅香氣、油炸食物的味道、牲畜的氣味、生活氣息濃鬱而真實。
方南心中震撼更甚，幾乎快要認不出這裡了。
這哪裡還是半年前那個略顯冷清、主要依靠內部作坊的村莊？
儼然已經發展成了一個重要的區域性商貿節點，充滿了蓬勃的活力和濃鬱的人間煙火氣。
方南騎著馬，隨著人流緩緩靠近村子的主城門。
城門口比以往森嚴了許多，有兩名穿著統一製式青色勁裝、精神抖擻的護衛隊員在值守。
護衛隊員對進城的人，尤其是生麵孔，都會進行盤問和檢查，程序一絲不苟，眼神銳利，顯然訓練有素。
方南這張麵孔對於年輕隊員來說頗為陌生，剛靠近，便被其中一人伸手禮貌地攔了下來。
“這位公子，請留步，看您麵生，是第一次來我們平溪村嗎？請問入村所為何事？”那名年輕隊員不卑不亢地問道，目光掃過方南帶著審視。
方南正欲開口表明身份，旁邊一個正在巡視的小隊長模樣的漢子聞聲看了過來。
這一看，那漢子先是一愣，隨即臉上迅速湧現出驚喜和激動，一個箭步衝了過來，推開那名攔路的隊員，對著方南就是一個標準的軍禮，聲音激動有些發顫：
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“少爺回來了，小的王三，給您見禮了！”
那兩名年輕隊員見狀，頓時有些不知所措，麵麵相覷。
方南笑著對那小隊長王三點了點頭：“王隊長，辛苦了，不必多禮。”