葉脈信
暴雨連下了三天,精神病院後山的泥土浸得發黏,楚臨風踩著泥濘走到老槐樹下時,褲腳已沾滿深色的泥點。他仰頭望了眼被雨壓彎的槐樹枝椏,目光很快落回樹根處——那株半月前冒頭的幼苗,竟在暴雨裡抽了新葉。
幼苗的莖稈細得像棉線,卻頂著兩片舒展的新葉,葉片上的脈絡在雨水中泛著淡綠的光,像是誰用細筆精心勾勒過。楚臨風蹲下身,指尖避開葉尖的水珠,輕輕碰了碰葉片邊緣,指尖傳來的觸感比想象中更韌,不似普通幼苗那般脆弱。
“今天沒蔫,倒是長精神了。”他低聲呢喃,聲音被雨聲揉得發柔。自從在老槐樹根須間發現這株幼苗,他每天都會來這裡待上一陣。起初隻是覺得在滿院瘋癲的環境裡,這株幼苗是少有的“正常”,後來卻漸漸成了習慣——看它冒新尖,看它展新葉,像是在守著一個隻有自己知道的秘密。
身後傳來輕微的腳步聲,楚臨風不用回頭也知道是07。07是院裡的記錄員,永遠背著黑色的筆記本,手裡攥著支鋼筆,走到哪裡都要把看到的、聽到的記下來。院裡的人都覺得07古怪,隻有楚臨風知道,07的筆記本裡藏著許多不為人知的細節——比如老槐樹的年輪有多少圈,比如九尾狐總在月圓夜趴在樹根旁。
“它的葉脈有點奇怪。”07的聲音很輕,像雨滴落在樹葉上。他蹲在楚臨風身邊,從背包裡掏出放大鏡,對準幼苗的新葉。楚臨風順著放大鏡的方向看去,果然發現葉脈的紋路不太尋常——不是普通的網狀脈絡,反而像是某種扭曲的符號,順著葉片的弧度蜿蜒,隱約能看出連貫的線條。
“之前沒注意到。”楚臨風皺了皺眉,伸手想再碰一碰葉片,卻被07攔住了。
“彆碰,會蹭掉紋路的。”07從背包裡拿出宣紙和拓印膏,動作輕柔地將宣紙覆在葉片上,再用棉簽蘸著拓印膏輕輕塗抹。宣紙漸漸透出淡綠的痕跡,葉脈的紋路一點點顯現在紙上,像是用綠色墨水畫出來的圖案。
拓印完成後,07把宣紙鋪在旁邊的石塊上,兩人湊在一起仔細看。紙上的紋路連貫又清晰,順著宣紙的邊緣蜿蜒,起初看不出什麼規律,直到楚臨風把宣紙轉了個方向,心臟突然漏跳了一拍——那些紋路組合在一起,竟像是兩個字。
“是……名字?”楚臨風的聲音有些發顫,他指著宣紙上的紋路,指尖因為用力而微微泛白,“這兩個字,是‘九尾’?”
07也湊近了些,鋼筆在筆記本上快速勾勒著紋路的形狀,對比著宣紙上的痕跡。片刻後,他點了點頭,筆尖在筆記本上寫下“九尾”二字,再將拓印的紋路畫在旁邊,兩者幾乎分毫不差。
“確實是‘九尾’。”07的語氣很平靜,卻難掩眼底的驚訝,“植物的葉脈不會自然形成文字,這應該是人為的——或者說,是某種共生的印記。”
楚臨風沒說話,目光落在宣紙上的“九尾”二字上,思緒突然飄回三年前。那時他剛被送進精神病院,因為總說自己見過一隻九尾狐,見過那隻狐狸用尾巴護住受傷的自己。院裡的醫生都說他是妄想症,隻有他自己知道,那些記憶不是幻覺——九尾狐的皮毛是暖的,狐火是淡金色的,它的眼睛裡映著自己狼狽的模樣。
“它是不是早就知道?”楚臨風低聲問,像是在問07,又像是在問自己,“知道我會來這裡,知道這株幼苗會長出它的名字?”
07翻開筆記本,找到之前畫著“○⌒⌒”的那一頁。那個圖案是他半個月前發現的——九尾狐總在幼苗旁用尾尖畫這個符號,楚臨風靠近時,老槐樹的根須也會擺出類似的形狀。07將拓印下來的“九尾”二字畫在“○⌒⌒”下方,筆尖頓了頓,寫下一行字:“植物不會說話,卻在替共生的人傳信。”
雨漸漸小了,遠處傳來護士的呼喊聲,是到了服藥的時間。楚臨風把拓印的宣紙小心地折好,放進貼身的口袋裡,像是在珍藏一件稀世珍寶。他站起身,最後看了眼幼苗,發現幼苗的葉片在微風中輕輕晃動,像是在回應他的目光。
“我明天再來看你。”楚臨風輕聲說,轉身跟著07往病房的方向走。剛走了幾步,他突然感覺褲腳被什麼東西碰了一下,低頭一看,竟是九尾狐。
九尾狐不知何時出現在身後,蓬鬆的尾巴輕輕掃過他的褲腳,淡金色的狐火在尾尖若隱若現。它的目光落在楚臨風的口袋上,喉嚨裡發出細碎的低吼,像是在確認什麼。
“你知道的,對不對?”楚臨風蹲下身,與九尾狐平視。九尾狐的眼睛裡映著他的身影,也映著遠處的老槐樹。它沒有說話,隻是用鼻尖輕輕蹭了蹭楚臨風的口袋,像是在回應他的疑問。
07站在一旁,鋼筆在筆記本上快速記錄著:“九尾狐對拓印的‘九尾’二字有反應,確認共生關係。葉脈紋路為共生印記,傳遞信息。”
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回到病房後,楚臨風把拓印的宣紙鋪在枕頭上,借著窗外的微光反複看著。宣紙上的“九尾”二字泛著淡綠的光,像是有生命般在紙上跳動。他想起三年前被困在山裡的那個夜晚,是九尾狐用狐火照亮了山路,是九尾狐用尾巴護住了凍得發抖的自己。那時他曾問過九尾狐的名字,九尾狐隻是用尾尖在地上畫了個“○”,他當時沒看懂,現在卻突然明白了——那個“○”,是“九尾”二字的起點,是共生的開始。
深夜,楚臨風被一陣細微的響動驚醒。他睜開眼,發現窗外的月光透過鐵欄照進病房,落在枕頭上的宣紙上。宣紙突然泛出淡綠的光,“九尾”二字的紋路漸漸變得清晰,甚至開始緩慢地移動,像是在組成新的圖案。
楚臨風屏住呼吸,看著宣紙上的紋路一點點變化。片刻後,紋路停止了移動,組成了一個新的符號——和07筆記本上的“○⌒⌒”一模一樣。他伸手碰了碰宣紙,指尖傳來一陣暖意,像是握住了九尾狐的尾巴。
第二天一早,楚臨風帶著宣紙去找07。07看到宣紙上的“○⌒⌒”時,瞳孔微微收縮,他快速翻開筆記本,將之前畫的“○⌒⌒”與宣紙上的符號對比,兩者完全重合。
“它在傳遞信息。”07的聲音有些激動,鋼筆在筆記本上不停書寫,“葉脈紋路不僅能組成名字,還能組成共生符號。這說明,幼苗、九尾狐和你之間,存在著某種深層的聯係——不是單向的守護,是雙向的共生。”
楚臨風拿著宣紙,再次走到老槐樹下。幼苗的葉片在陽光下泛著光,葉脈的紋路與宣紙上的符號遙相呼應。九尾狐已經在樹根旁等著了,看到楚臨風過來,它起身走到他身邊,用尾巴輕輕纏住他的手腕,淡金色的狐火在尾尖跳動,照亮了樹根處的泥土。
楚臨風蹲下身,將宣紙鋪在幼苗旁邊,宣紙的“○⌒⌒”與幼苗葉脈的紋路漸漸重合,甚至泛出相同的淡綠光。他突然明白,這株幼苗不是普通的植物,是他與九尾狐共生的見證——它用葉脈寫下九尾狐的名字,用紋路畫出共生的符號,像是在替他們記住那些被遺忘的過往。
07站在不遠處,筆記本上的字跡越來越快:“幼苗為共生媒介,傳遞雙方信息。葉脈紋路為記憶載體,記錄共生曆程。‘○⌒⌒’為共生符號,象征雙方不可分割的聯係。”
楚臨風伸出手,輕輕握住九尾狐的尾巴,狐火的暖意順著指尖傳遍全身。他低頭看著幼苗,看著宣紙上的“九尾”二字,突然笑了——在這個人人都覺得他瘋癲的地方,有一株植物替他記住了重要的名字,有一隻狐狸陪他守著共生的秘密,這就夠了。
“我知道了,”楚臨風輕聲說,聲音裡帶著從未有過的堅定,“我不會再忘記了。”
九尾狐像是聽懂了他的話,喉嚨裡發出溫柔的低吼,尾尖的狐火輕輕落在幼苗的葉片上。葉片上的葉脈紋路再次亮起,與宣紙上的符號一起,在陽光下組成了一道淡綠色的光弧,像是一個永恒的約定。
07在筆記本上寫下最後一行字,筆尖劃過紙張的聲音在寂靜的後山格外清晰:“共生不是偶然,是時光用葉脈寫下的信,是歲月用狐火照亮的約定。”
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