狐火年輪
楚臨風的指尖剛觸到老槐樹粗糙的樹皮,九尾狐蓬鬆的尾尖就掃過他手背,帶著一絲暖意。這棵老槐樹長在精神病院後山的斷崖邊,枝椏歪歪扭扭地探向天空,樹身上布滿深淺不一的裂紋,像老人臉上的皺紋,唯有樹根處纏著一株嫩綠的幼苗,在深秋裡透著倔強的生機。
“又來陪它了?”07的機械音從楚臨風身後傳來,這位始終戴著黑色麵罩的記錄員,手裡捧著那本封麵泛黃的日誌本,筆尖懸在紙頁上方,隨時準備記錄。楚臨風沒回頭,目光落在幼苗新抽的嫩芽上,聲音輕得像怕驚到什麼:“它比上周又長高了點。”
話音剛落,九尾狐突然動了。它原本蜷在樹根旁曬太陽,此刻卻站起身,九條尾巴在身後展開,像一把綴著金芒的扇子。它仰頭對著老槐樹低吼一聲,聲音細碎卻有力,楚臨風忽然覺得掌心的樹皮在微微震動,像是在回應這聲呼喚。
下一秒,九尾狐的尾尖亮起一縷淡金色的狐火。那火焰不同於尋常火焰的灼熱,反而透著溫潤的光,落在樹皮上時,竟沒有留下絲毫焦痕。楚臨風屏住呼吸,看著狐火在九尾狐的操控下慢慢移動,先是畫出一個圓潤的“○”,接著在圓圈下方添了兩道彎彎的“⌒⌒”,組合成一個像在微笑的圖案——“○⌒⌒”。
“這是……”楚臨風的呼吸頓了頓,猛地轉頭看向07的日誌本。07似乎早有預料,輕輕翻開本子,其中一頁上,赫然畫著一個一模一樣的“○⌒⌒”,墨跡還帶著淡淡的墨香,顯然是近期才畫下的。
“分毫不差。”07的聲音裡難得帶了點波動,他握著筆的手頓了頓,在圖案旁補寫起來,“狐火畫的不是圖案,是不會熄滅的承諾。”
楚臨風的目光重新落回樹皮上的狐火圖案。狐火還在燃燒,金色的光映在他眼底,讓他想起三年前的那個雪夜。那時他還是個剛入職的護林員,在山林裡發現了被獵人陷阱困住的九尾狐。它的一條尾巴受了傷,血流不止,卻依舊用剩下的八條尾巴護住自己,眼中滿是警惕。
他小心翼翼地靠近,用隨身攜帶的急救包為它處理傷口。九尾狐起初很抗拒,爪子幾次劃破他的手背,但當他把溫暖的烤紅薯遞到它麵前時,它卻猶豫著湊了過來,用鼻尖輕輕蹭了蹭他的手心。那天晚上,他抱著受傷的九尾狐,在一棵老槐樹下過夜,九尾狐用尾巴裹住他,尾尖的狐火為他驅散了寒意。
後來他才知道,那棵老槐樹,就是現在眼前這一棵。隻是那時它還沒有這麼多裂紋,樹根旁也沒有這株幼苗。
“它好像一直在等什麼。”楚臨風輕聲說,指尖再次靠近狐火。他以為會感受到灼熱,可觸到的瞬間,隻有一片溫潤,像觸摸著春日的陽光。狐火在他指尖繞了一圈,然後慢慢收斂,最後化作一點金光,鑽進了幼苗的葉脈裡,幼苗的葉子頓時變得更加翠綠。
九尾狐低下頭,用鼻尖輕蹭楚臨風的手背,像是在確認他是否安好。07在一旁默默記錄著這一切,筆尖在紙上沙沙作響:“楚臨風觸碰狐火,未受灼傷,狐火最終融入幼苗,推測二者存在共生關係。”
接下來的幾天,楚臨風幾乎每天都來後山。他發現,隻要他靠近老槐樹,九尾狐就會出現,有時會用狐火在樹皮上勾勒出新的圖案,有時則會趴在樹根旁,陪他一起看幼苗生長。07依舊每天準時出現,日誌本上的“○⌒⌒”圖案旁,漸漸多了許多補充記錄——“今日狐火在幼苗周圍畫圈,幼苗生長速度加快”“九尾狐用尾尖為楚臨風拂去肩上落葉,互動親昵”“老槐樹裂紋處滲出透明汁液,滴在幼苗根部,幼苗葉片泛出微光”。
這天傍晚,天空下起了小雨。楚臨風撐著傘來到後山,卻發現九尾狐沒有像往常一樣在樹根旁等他。他心裡一緊,沿著斷崖邊的小路四處尋找,終於在一處山洞裡找到了它。
九尾狐蜷縮在山洞角落,一條尾巴緊緊護著腹部,眼中滿是痛苦。楚臨風立刻蹲下身,輕輕掀開它的尾巴,發現它的腹部有一道新鮮的傷口,似乎是被什麼尖銳的東西劃傷的。
“彆怕,我帶了藥。”楚臨風從口袋裡掏出急救包,小心翼翼地為它清理傷口。九尾狐這次沒有抗拒,隻是用頭輕輕蹭著他的手臂,發出低低的嗚咽聲。
07不知何時也來到了山洞外,他沒有進來,隻是站在雨中,手裡的日誌本被傘護得嚴嚴實實。他看著洞內一人一狐的互動,筆尖在紙上快速移動:“九尾狐受傷,楚臨風主動為其處理傷口,二者信任度極高,‘○⌒⌒’所代表的承諾,或許早已超越普通的共生。”
處理完傷口,楚臨風抱著九尾狐回到老槐樹下。他把九尾狐放在樹根旁,自己則坐在旁邊的石頭上,撐著傘為它擋雨。九尾狐靠在他腿邊,慢慢閉上眼睛,尾尖再次亮起一縷狐火,這次的狐火沒有畫圖案,隻是靜靜燃燒著,落在楚臨風的膝蓋上,像是在為他取暖。
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楚臨風低頭看著腿上的狐火,忽然想起三年前那個雪夜,九尾狐也是這樣用狐火為他取暖。他輕輕撫摸著九尾狐的皮毛,輕聲說:“我不會再讓你受傷了。”
九尾狐似乎聽懂了他的話,耳朵動了動,往他身邊靠得更近了些。
雨漸漸停了,天邊泛起一抹晚霞。楚臨風抱著九尾狐站起身,準備回精神病院。就在這時,他忽然發現老槐樹上的“○⌒⌒”圖案亮了起來,金色的光透過樹皮,映在地麵上,形成一個小小的光圈。光圈裡,竟慢慢浮現出一個模糊的畫麵——那是三年前的雪夜,他抱著受傷的九尾狐,坐在老槐樹下,九尾狐用尾巴裹住他,尾尖的狐火在黑暗中閃爍。
“這是……”楚臨風愣住了,他沒想到狐火圖案竟然能映出過去的畫麵。07快步走上前,激動地在日誌本上記錄:“狐火圖案觸發記憶投影,內容為楚臨風與九尾狐初遇場景,推測‘○⌒⌒’不僅是承諾,更是對過往的紀念。”
畫麵很快消失,狐火圖案的光芒也漸漸收斂。但楚臨風的心裡卻泛起一股暖流,他低頭看著懷裡的九尾狐,忽然明白,九尾狐一直在用自己的方式,守護著他們之間的回憶。
接下來的日子裡,楚臨風更加頻繁地來後山。他會給九尾狐帶它喜歡的烤紅薯,會為老槐樹清理樹乾上的雜草,會陪著幼苗曬太陽。九尾狐則會用狐火為他畫各種各樣的圖案,有時是“○⌒⌒”,有時是小小的狐狸,有時是一棵槐樹,每一個圖案都透著溫暖。
07的日誌本越來越厚,上麵不僅有圖案和文字,還多了許多照片。有楚臨風喂九尾狐吃東西的照片,有九尾狐用狐火畫圖案的照片,還有老槐樹和幼苗一起生長的照片。每一張照片旁,都有07的批注,字裡行間,漸漸少了機械的記錄,多了些人情味。
“今日楚臨風為老槐樹澆水時,九尾狐主動用尾尖幫他托著水桶,互動默契。”
“幼苗開花了,白色的小花,狐火落在花瓣上,花竟在夜間也能發光。”
“楚臨風在老槐樹下哼起三年前的歌,九尾狐跟著哼唱,聲音雖小,卻與他的調子完全一致。”
這天是楚臨風的生日,他像往常一樣來到後山。卻沒想到,老槐樹下竟多了許多白色的小花,是幼苗開的花,被狐火串成了一個小小的花環,放在樹根旁。九尾狐蹲在花環旁,看到他來,立刻站起身,用嘴叼起花環,遞到他麵前。
楚臨風接過花環,戴在頭上,眼眶忽然有些濕潤。他蹲下身,輕輕抱住九尾狐,輕聲說:“謝謝你。”
九尾狐在他懷裡蹭了蹭,尾尖亮起狐火,在他麵前畫出一個大大的“○⌒⌒”,然後狐火慢慢擴散,將他和老槐樹、幼苗都圈在裡麵。金色的光映在周圍的草地上,像是一個溫暖的保護罩。
07站在不遠處,看著這一幕,拿起筆在日誌本上寫下最後一段話:“狐火畫的‘○⌒⌒’,是承諾,是回憶,是守護。楚臨風與九尾狐的共生,早已超越了物種的界限,成為彼此生命裡最溫暖的光。這束光,如同狐火一般,永遠不會熄滅。”
寫完,07合上日誌本,轉身離開。他知道,楚臨風與九尾狐的故事,還會繼續,而這棵老槐樹,這株幼苗,還有那不會熄滅的狐火,都會成為他們故事裡最珍貴的見證。楚臨風抱著九尾狐,坐在老槐樹下,看著狐火在眼前閃爍,心裡忽然無比平靜。他知道,無論未來發生什麼,隻要有九尾狐在,有這棵老槐樹在,這裡就永遠是他的家。
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