苦肉計成
杭愛山的雪粒子打在合撒兒臉上，像無數把小刀子在刮。他蜷縮在羊皮車裡，任由車夫用浸過鹽水的皮鞭抽打脊背，每一聲鞭響都伴隨著“叛徒”的罵名。車簾縫隙裡，他瞥見鐵木真站在山崗上，狼首大旗在風中獵獵作響，旗下騎兵的馬刀映著寒光——那是為他準備的“追兵”。
“再用力些！”合撒兒悶哼著，從牙縫裡擠出命令，“要讓克烈部的斥候看見血珠濺到車簾上。”車夫會意，鞭梢纏上鐵絲，再次落下時，帶起一片血霧。合撒兒咬住羊皮卷，任由腥甜在口中蔓延，想起幼年時與鐵木真搶奶疙瘩，哥哥總把最大的那塊留給他。
申時三刻，車簾被猛地掀開。桑昆的親衛用刀尖挑起合撒兒的下巴，刀身上“克烈必勝”的刻字劃開他的麵皮：“乞顏部的二公子，怎麼淪落到坐牛車了？”
合撒兒鬆開咬得出血的嘴唇，露出藏在舌下的血珠：“鐵木真……他奪了我的部眾，連我的妻兒都……”他劇烈咳嗽起來，血沫噴在親衛甲胄上，“求您帶我去見義父，我有重要軍情。”
王帳內的空氣凝固著腐乳與劣酒的氣味。合撒兒被扔在羊毛毯上，看見王罕坐在雕花銀椅上，左手纏著滲血的布條——那是他試圖割腕自儘時留下的傷痕。老人胸前的佛珠隻剩三顆，用馬鬃繩隨意串著，像一串乾癟的羊糞蛋。
“合撒兒，你可知……”王罕的聲音像破風箱，“當年你出生時，我曾為你接過胞衣？”
合撒兒抬頭，撞見桑昆陰冷的目光。對方腰間掛著的金刀晃得他眼花——那是三天前他派人“不小心”讓桑昆“繳獲”的鐵木真佩刀。刀刃上的缺口，正是十二年前合撒兒替鐵木真擋下乃蠻部刺客時留下的。
“義父可知，鐵木真為何在班朱尼河飲渾水？”合撒兒咳出一塊帶血的肉沫，那是提前藏好的羊肝碎，“他在祭旗，用我們這些兄弟的血，祭他的‘蒼狼大旗’。”他爬向王罕，膝蓋壓碎了地上的佛珠，“他說，等滅了克烈部，要把您的頭骨做成酒碗，把察兀兒公主……”
“住口！”桑昆踹向他肋骨，靴底的羊油漬蹭在合撒兒衣襟上，“父汗，這明顯是苦肉計！當年也應該就是用這招騙了我母妃！”
合撒兒突然笑起來，笑聲中帶著血泡的破裂聲：“我妻兒的屍體就在車後，您若不信，大可去驗。”他扯開衣領，露出心口的狼首刺青——那是三年前王罕親賜的克烈部徽記，“再說了，我若有假，這刺青便是最好的刑具。”
王罕盯著刺青，目光漸漸恍惚。合撒兒知道，老人又想起了那個雪夜——也速該背著中毒的王罕在雪地裡狂奔，自己的母親訶額侖用體溫焐熱藥湯的光景。老人顫抖著伸手，指尖觸到合撒兒胸前的刀疤——那是為救桑昆中箭留下的舊傷。
“讓他留下。”王罕終於開口，“但要鎖在‘狼穴’裡，派十人輪守。”桑昆正要反駁，卻見王罕從袖中摸出半塊風乾肉，“把這個給他，是他小時候最愛吃的奶皮子餡。”
夜襲前籌
子時，合撒兒啃著奶皮子餡肉乾，指甲摳進石壁縫隙。“狼穴”是克烈部的地牢，四壁嵌著狼牙，地麵鋪著人骨——那是背叛者的“路標”。他摸到第三塊鬆動的石磚時，終於觸到硬物：半截刻著乞顏部暗紋的匕首。
“大汗，一切就緒。”他對著石縫低語，聲音被頭頂的滴水聲掩蓋。遠處傳來更夫敲梆子的聲音：“小心火燭——卯時三刻，準時開閘。”合撒兒笑了，桑昆不知道，這“狼穴”的通風口，正對著折折運都山的糧倉方向。
與此同時，鐵木真在山崗上俯瞰克烈部大營。哲彆牽著青騅馬立在一旁，馬鬃上係著三十根白翎——每根代表一名敢死隊成員。速不台蹲在地上，用匕首劃出糧倉布局：“東南麵第三道柵欄下，埋著三車硫磺。”
“桑昆今夜在王帳擺‘慶功宴’。”鐵木真摸著狼首吊墜，吊墜上新刻了三道痕，“合撒兒傳回消息，王罕的親衛被調去守糧倉，帳內隻剩二十名刀斧手。”他抬頭望向星空，北鬥七星的鬥柄指向西南，“子時一刻，等流星劃過，就點火。”
木華黎突然遞來一個小皮袋：“這是博爾忽那孩子采的草藥，敷在傷口上能止血。”鐵木真一愣，想起白天看見那孩子蹲在河邊，用柳枝蘸水在沙地上畫“鐵木真”三個字。他捏緊皮袋，觸到裡麵還有顆奶糖——大概是用軍功換來的。
“還有這個。”速不台呈上一隻金鈴墜子，正是察兀兒公主的舊物，“她今晚被鎖在帳中，聽說桑昆要把她送給乃蠻部使者。”墜子內側刻著新字：“卯時火起，北門無兵。”
鐵木真將墜子收入囊中，目光落在遠處折著運都山的暗影上。山體輪廓像一頭臥著的巨狼，糧倉所在的“狼腹”處，隱約可見幾點火光——那是塔塔爾降卒在值夜。他摸出阿勒壇送的雕花弓，弓弦上纏著二十根狼尾毛，每根代表一個克烈部貴族的人頭。
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“記住，”他低聲道，“先燒糧倉，再斷水源。等桑昆的騎兵被引到山下，我們就直撲王帳。”他望向哲彆，“你的火箭軍，要讓整個克烈部看見，什麼叫‘蒼狼之火’。”
火焚金帳
子時一刻，流星劃過天際。哲彆抬手，三十支火箭破空而出，像三十道墜落的流星，精準命中糧倉的硫磺堆。瞬間，火光衝天，克烈部士兵的驚呼聲響徹草原：“走水了！糧倉炸了！”
桑昆踹開帳門，滿臉酒氣：“慌什麼？不過是糧草……”話音未落，又一顆火箭擊中馬廄，受驚的戰馬衝進大營，踩死兩名正在救火的士兵。他望著折折運都山方向的熊熊烈火，突然想起合撒兒說的“蒼狼大旗”，後背沁出冷汗。
“二公子！鐵木真的騎兵從西麵殺來了！”親衛跌跌撞撞跑來，“還有……塔塔爾人反了！他們打開了糧倉！”
桑昆攥緊腰間金刀，刀鞘上的寶石硌得掌心生疼。他轉頭望向王帳，卻見合撒兒被濃煙嗆得咳嗽著爬出“狼穴”，手上握著染血的匕首——那分明是他藏在床頭的私人物品。
“義父！快走！”合撒兒撲向王帳，卻被桑昆一把抓住後領。這時，鐵木真的狼首大旗已出現在山崗上，旗下騎兵如潮水般湧來，馬刀在火光中映出死神般的冷笑。
王罕被濃煙熏得睜不開眼，摸索著抓住合撒兒的手：“孩子，帶我去……斡難河……”話音未落，帳頂橫梁轟然倒塌，合撒兒猛地推開老人，木梁砸在他背上，發出骨頭斷裂的悶響。
“合撒兒！”鐵木真的怒吼穿透火光。他看見弟弟躺在廢墟中，嘴角卻掛著笑，用眼神示意他看向王帳後的暗門——那是今早速不台探明的逃生通道。
桑昆趁機拽著王罕往暗門跑，卻在出門時被絆倒。王罕這才看清，絆倒他的是察兀兒公主——她不知何時掙脫了鎖鏈，赤腳站在血泊中，金鈴墜子重新掛在耳垂上，卻少了一片。
“父汗，彆跟他走！”公主抓住王罕的衣袖，“桑昆早就和乃蠻部勾通，他要把您的草場送給太陽汗！”她露出手臂上的牙印，“這些傷，都是他……”
桑昆眼中閃過狠厲，金刀出鞘，寒光一閃。察兀兒的金鈴墜子應聲而落，在地上滾出老遠，停在鐵木真腳邊。公主的鮮血濺在王罕佛珠上，將僅剩的三顆珠子染成紅色，像一串熟透的山櫻桃。
“你……”王罕瞪著桑昆，喉間發出咯咯的響聲。他終於明白，為什麼最近喝的馬奶酒總有股怪味——那是桑昆摻的慢性毒藥，就像當年塔塔爾人毒殺也速該的手法。
鐵木真的騎兵已殺到帳前。桑昆突然推開王罕，翻身上馬：“父汗保重！”他揮鞭衝向黑暗，卻聽見身後傳來弓弦聲——阿勒壇的雕花弓射出致命一箭，正中他後背的狼頭徽記。
“不！”桑昆的慘叫被火聲吞沒。他墜馬前的瞬間，看見鐵木真抱著合撒兒從火中走來，青騅馬踏過他的金刀，刀刃深深插入泥土，刀柄寶石上的血漬被馬蹄碾成粉末。
黃昏挽歌
卯時三刻，大火漸熄。鐵木真跪在王罕麵前，老人的佛珠散落在焦土上，三顆血珠般的珠子滾到他腳邊。王罕的金冠歪在一旁，冠頂裂痕裡嵌著半片燒焦的羊皮——那是合撒兒偽造的“鐵木真密信”。
“義子……”王罕抓住鐵木真的手，指甲縫裡還沾著桑昆的血，“我錯了……不該信讒言……”他望向遠處的班朱尼河，河水在晨光中泛著金色，“當年我們飲鹿血盟誓……說要做一輩子兄弟……”
鐵木真感到老人的手在變冷，像極了也速該臨終時的溫度。他解下狼首吊墜，放在王罕掌心：“義父，您看，這狼頭的眼睛，還是當年您親手刻的。”吊墜在火光中泛著溫潤的光，狼眼處的紋路清晰如昨，那是王罕用匕首尖一點點鑿出來的。
王罕突然笑了，咳出的血沫染濕了鐵木真的衣襟：“察兀兒……在暗門裡……她戴的珊瑚項鏈……是假的……真的……在我枕頭下……”他的聲音越來越輕，“還有，折折運都山的草場……該分給窮人……”
話音未落，老人的手垂了下去。鐵木真閉上眼睛，聽見合撒兒在身後被軍醫包紮時的悶哼，聽見博爾忽那孩子在遠處喊“鐵木真叔叔”，聽見班朱尼河的水流聲——那聲音越來越響，像當年他們共飲鹿血時的心跳。
察兀兒公主從暗門裡走出，頸間戴著王罕說的真珊瑚項鏈，金鈴墜子用發絲重新係好。她跪在父親屍體旁，摘下金鈴放在王罕掌心：“父汗，您說過，金鈴響的時候，就是克烈部的雄鷹回家的時候。”淚珠落在金鈴上，濺起細小的水花。
鐵木真站起身，望向天際。朝陽從杭愛山後升起，將他的影子拉得老長，覆蓋在王罕的屍體上。合撒兒被攙扶著走來，兄弟倆的影子在焦土上重疊，像一幅渾然天成的狼首圖騰。
“傳令下去，”鐵木真的聲音裡帶著晨露般的冷冽，“厚葬王罕，克烈部降卒一律編入乞顏部。至於乃蠻部……”他摸向腰間的金酒壺，壺身“兄弟同心”的刻字被火光映得通紅，“太陽汗不是說蒙古人渾身膻味嗎？那我們就帶著這膻味，去他的王帳裡喝馬奶酒。”
合撒兒笑了，儘管肋骨斷裂的疼痛讓他齜牙：“哥哥，你還記得我們小時候偷喝馬奶酒嗎？你說過，等我們長大了，要讓整個草原都知道，乞顏部的酒，最烈，最醇。”
鐵木真拍了拍弟弟的肩膀，轉身望向東方。班朱尼河的渾水在朝陽下波光粼粼，像一條金色的絲帶，連接著過去與未來。他知道，從今天起，“克烈部”這個名字將成為曆史，而“蒙古”這個詞，將像野火一樣，燒遍整個草原。
遠處傳來幼狼的長嚎，清亮而激昂。鐵木真解下狼首大旗，任由晨風將旗幟展開，藍底白月的旗麵上，新繡的“蒼狼”圖騰正在滴血。他握緊拳頭，掌心血珠滴在旗杆上，開出一朵永不凋謝的狼毒花。
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